西夏大捷的喜悦气氛尚未完全散去，梁师成带来的紧急密报就如同一声惊雷，在临时行在的御帐内炸响。
梁师成屏退了左右，只留官家一人在内，他快步上前，低声道：“陛下，老奴刚收到燕京皇城司副使顾锋八百里加急密报……燕京将作大营……火药配方，恐已泄露于金人！” 他言简意赅地将陈实家人被挟持、疑似被迫交出配方以及顾锋的推断和应急措施禀报了一遍，说完后，深深垂下头，不敢看赵佶的脸色，等待着预料中的雷霆震怒。
然而，御座之上，赵佶只是沉默了片刻，随即发出一声意味不明的轻笑。
“梁伴伴，平身吧。”赵佶的声音平静得出奇，“此事，朕早有预料。火药此等利器，能保密年余，已属侥幸。天下没有不透风的墙，金人崛起之势迅猛，其野心勃勃，岂会不觊觎我大宋之秘技？”
梁师成愕然抬头，只见官家脸上并无多少惊怒，反而带着一种洞悉世事的冷静。他小心翼翼地问道：“陛下……早已料到？那……此事关乎国运，该如何应对？是否严惩失职之人……”
赵佶摆了摆手：“惩处之事，自有法度。眼下关键，在于如何应对。金人得此配方，如稚童持利刃，虽显凶险，然其工艺、匠人、原料皆远不及我，想要熟练运用乃至大规模制备，绝非一朝一夕之功。这，便是我们的时间。”
他目光锐利起来：“传朕密旨给顾锋：其一，继续追查陈实家人及金国工匠下落，若能截杀，不必留情！其二，命他遴选皇城司北地死士，不惜一切代价，摸清金人设立火药作之所在！待时机成熟，寻隙潜入，给朕……炸了它！即便不能全毁，也要最大程度延缓其研制进度！”
“老奴明白！这就去拟旨！”梁师成心中一凛，陛下这是要以牙还牙，用最直接、最狠辣的方式反击！
“且慢。”赵佶叫住他，“此事机密，仅限于顾锋及执行死士知晓。对外，特别是对金国，暂不作任何反应，一切如常。”
“老奴省得。”
处理完这桩突如其来的危机，赵佶仿佛只是随手拂去了一片落叶，随即恢复了常态，命人传召姚古、以及随行的吏部员外郎陈韫、参知政事属官李光等人觐见。
众人入帐，行礼毕。赵佶看着风尘仆仆却精神矍铄的姚古，温言道：“姚卿，西夏之战，赖卿与诸将用命，方有今日之功。辛苦了。”
姚古躬身：“此乃陛下运筹帷幄，将士用命之功，老臣不敢居功。”
赵佶点点头，转入正题：“西夏虽灭，然疆域初定，百废待兴。朕意，当速定行政，安抚黎庶，使其尽快融入我大宋体系。”他目光转向陈韫和李光，“陈卿，李卿，关于西夏旧地划分，你二人可有初步条陈？”
李光率先出列，他年轻锐进，对此事思虑已久：“陛下，臣与陈大人及几位随行同僚商议，以为西夏旧地，可依其地理与民情，分为两路。”
他走到悬挂的巨幅地图前，手指划过：“其一，河西走廊及原西夏右厢之地，水草丰美，商路要冲，可设甘肃路，取甘州（张掖）、肃州（酒泉）首字为名，治所设于凉州（武威）。”
“其二，兴庆府、灵州、盐州等核心区域，乃西夏根本，地处黄河之西，可设宁夏路，寓‘平定西夏，黄河安宁’之意，治所暂设于兴庆府。”
陈韫补充道：“陛下，此二路划分，既可分而治之，避免尾大不掉，亦符合地理民情。路之下，州、县建制当尽快梳理，官吏选派乃当务之急。吏部已初步遴选了一批干员，只待陛下钦定，便可赴任。”
赵佶仔细看着地图，沉吟片刻，颔首道：“甘肃、宁夏……此二名甚好，便依此议。陈韫、李光！”
“臣在！”两人齐声应道。
“命你二人总领甘肃、宁夏两路初建事宜！会同有司，迅速厘定州县，选拔官吏，推行《考成法》，安抚流民，推广蒙学、新农法！推行《均田法》，务使新附之民，能尽快感受到王化雨露，安居乐业！”
“臣等领旨，定不负陛下重托！”陈韫、李光激动应下，这是莫大的信任与重任。
赵佶又看向姚古：“姚卿，军事上亦不可松懈。命刘光世率东路军，继续清剿西夏境内可能存在的溃兵、马匪，确保地方安宁。韩世忠部暂驻黑水镇，震慑北疆。其余各部，论功行赏后，分批撤回原驻防地休整。燕云、京畿行营，需提高警惕，严防北边异动。”
“老臣遵旨！”姚古肃然领命。
本卷完