他走到帐边，一把掀开帐帘！
帐外，月光如水。只见营寨外空地上，巴图正率那一百白达旦新兵操练——不是草原传统的散骑冲锋，而是整齐的步兵方阵。燧发枪轮射的爆鸣声，在夜空中格外刺耳。
更远处，数十辆大车正在卸货，不是毛袍盐巴，而是一门门黑黝黝的火炮！
“那是……”李甫瞳孔骤缩。
“红衣炮二十门，虎蹲炮四百门，百虎齐奔箭三千具。”王渊放下帐帘，重新坐回，“都是这几日，从幽州直道昼夜不停运来的。刘光世总管的本部三万人，此刻正在乌兰巴托构筑防线。而本将的二万余振武军——”
他盯着李甫：“已分作四十队，每队五百人，配火炮十门，散布在草原各处要道。金军三万铁骑若来，要面对的，不是列阵而战的数万宋军，而是无处不在的冷枪、地雷、火炮伏击。”
李甫脸色惨白，终于意识到——他们以为宋军西路分散，实则已布下天罗地网。
“至于草原各部倒戈……”王渊看向忽察儿，“大酋长不妨猜猜，此刻白达旦部、黠戛斯部，还有那六个小部落，正在做什么？”
忽察儿深吸一口气：“做什么？”
“正在连夜赶制‘宋’字战旗。”王渊语气平静，“明日日出时，他们的营寨上，将全部升起大宋旗帜。届时，金军斥候看到的，将是万里草原，处处皆敌。”
帐内只剩羊油灯噼啪的声响。
良久，忽察儿缓缓拿起案上的狼头佩，看了看，然后——
“啪！”
狠狠摔在地上！金镶玉的佩饰碎裂开来！
“李先生。”忽察儿声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“回去告诉完颜银术可，阻卜三部，从今日起，是大宋的藩篱。金军若敢踏入草原一步……便是阻卜三万的敌人。”
李甫浑身颤抖：“大酋长，你……你会后悔的！”
“老夫活了六十年，做过很多决定。”忽察儿站起身，这位草原老酋长此刻腰背挺直，眼中闪着久违的精光，“投辽，后悔过；降金，更后悔。但这一次——”
他看向王渊：“老夫相信，不会后悔。”
王渊起身，郑重抱拳：“大酋长英明。本将在此承诺，筑城之后，阻卜三部夏牧场，扩大三成。工坊利润，阻卜部占两成。部族军官学堂，阻卜部可派三百青年入学。”
忽察儿重重点头，然后对帐外喝道：“来人！”
两名护卫入帐。
“送李先生出营。”忽察儿顿了顿，补充道，“护送百里，确保他……平安离开草原。”
这是逐客，也是保护——防止李甫被愤怒的阻卜部民所杀，引发金国报复。
李甫惨笑，深深看了王渊一眼，转身出帐。
帐帘再次落下。
忽察儿这才长舒一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。他跌坐回褥子，苦笑道：“王将军，你今日这番话……差点把老夫逼死。”
“但大酋长做了最明智的选择。”王渊重新坐下，语气诚恳，“不瞒您说，若您方才选了金国，此刻帐外那一百新兵的火枪，对准的便是这顶帐篷。”
忽察儿悚然一惊，随即释然：“该当如此。草原上的规矩，选择错了，便要付出代价。”
他顿了顿，忽然问：“王将军，你方才说的那些……筑城、工坊、学堂，是真的吗？不是骗老夫的缓兵之计？”
“句句属实。”王渊从怀中取出一卷羊皮纸，“这是刘总管亲笔签署的《北疆安抚司章程》，请大酋长过目。”
忽察儿接过，就着灯光细看。越看，手越抖。
章程上，白纸黑字写着：草原各部自治，朝廷只设安抚司调解纠纷、组织贸易、提供保护。各部落按人口比例选派代表，组成草原议事堂，共商大事。工坊利润五成归部落，三成归朝廷，两成用于学堂、医馆等公共事务……
“这……这真是宋国皇帝的意思？”忽察儿声音发颤。
“官家亲口所说，华夏万民，无论汉、契丹、女真、草原诸部，皆为一体。”王渊郑重道，“北疆不再是边患之地，而是大宋的牧场、工场、家园。”
忽察儿老泪纵横，跪倒在地，面朝东南方向：“草原人忽察儿……叩谢天恩！”
王渊扶起他：“大酋长不必如此。三日后会盟，还需您支持。”
“老夫定当全力！”忽察儿擦去眼泪，“阻卜三部三万部众，从今日起，唯大宋马首是瞻！”
正说着，帐外传来巴图的声音：“将军！有紧急军情！”
王渊出帐，巴图低声道：“探马来报，金军三万前锋，已至三百里外野马川。领兵的是……完颜银术可本人。”
“果然来了。”王渊眼中闪过寒光，“传令各部，按计划准备。另外——”
他看向忽察儿：“大酋长，考验咱们盟约的时候到了。”
忽察儿拔刀出鞘，刀刃在月光下泛着冷光：“草原人的刀，从不对朋友出鞘。但对豺狼……”
老酋长咧嘴一笑，露出残缺的牙齿：
“从不留情。”
夜色中，草原的风呼啸着，卷起远方的烟尘。
大战，将至。