皇上所居的宫殿内，弥漫着浓重不散的药味与沉郁的死气。昔日威严的帝王，此刻瘫在宽大的龙椅上，面色灰败如蒙尘的纸，嘴唇不见一丝血色，眼窝深陷，周遭泛着一圈骇人的青黑。每一次呼吸都沉重而费力，如同破旧风箱拉扯出的嘶鸣，在寂静的殿中格外刺耳。
兰煜雪坐在他对面的椅子上，腰背挺直，与龙椅上那衰败的身形形成鲜明对比。两人之间，隔着一片令人窒息的沉默，唯有皇上那艰难的喘息声起起伏伏。
无声对峙良久，皇上终于费力地掀起沉重的眼皮，浑浊的目光落在兰煜雪脸上，声音嘶哑破碎，“煜雪，你，是如何与老五，联系上的？”
兰煜雪的右手随意搭在椅臂上，左手在袖中攥着那枚无比温润的玉佩。他闻言，并未立刻回答，目光投向虚空某处，片刻后才淡淡道，“比你猜测的，要早得多。”
皇上喉咙里发出一声模糊的嗬嗬声，像是冷笑，又像是叹息，他垂下眼睫，盯着自己枯瘦颤抖的手，“国师府，也背叛了朕。你是如何说动他们的？竟敢，在给朕的丹药里，动手脚……”
兰煜雪这才将视线转回，落在皇帝那张油尽灯枯的脸上，缓缓摇了摇头，语气里听不出什么情绪，“皇上，你当真以为，这世上真有长生不老之药？那些金石丹砂，本就自带三分毒性。我，不过是在你自己选定的路上，轻轻推了一把，让它走得更快些罢了。”
“推了一把……？”皇上眨了眨浑浊的眼睛，似乎花了些时间才理解这句话的含义，随即，一种混合着荒谬与了然的情绪在他脸上浮现，“你恨朕？为什么，朕是你的义兄，一向待你不薄……”
“义兄？”兰煜雪终于抬眸，目光如淬了冰的刀锋，直直刺向龙椅上的人，“当年那道圣旨，你心里清楚，那不只是驱逐，那是要他的命！可你，还是那么做了。”
“兰策？哈哈哈……”皇上像是听到什么极其可笑的事情，猛地笑了起来，笑声扯动他衰败的肺腑，引起一阵剧烈的咳嗽，胸口急剧起伏，好半天才缓过气，嘶哑着断续道，“你，你真是疯了！是你，是你不要他了！是你亲手把他打了出去！现在，却来怪朕？报复朕，哈哈……可笑！”
他喘息着，断断续续的开口，“你知道吗？求那圣旨的，是那孩子自己，他为了你回来，可他后悔了。他说，你不要他，唾弃他，他不想留在京城，不想留在王府，他要去找自己的爹娘。”
见兰煜雪瞬间白了脸，皇上眼中闪着一种恶毒而快意的光芒，“是你，亲手将他推向死路的！他死之前，早就，不认你这个爹了！哈哈……这一切，都是你自己，做的孽！”
最后一句话，如最锋利的冰锥，狠狠凿穿兰煜雪竭力维持的平静表象。他攥着玉佩的手猛地收紧，指骨泛白，手背青筋暴起。
整个宫殿陷入一片死寂，只有皇上那破风箱般的喘息，和他自己胸腔里那颗仿佛骤然停止跳动、又骤然疯狂擂动的心脏，发出无声的轰鸣。
不过三天，龙驭宾天，五皇子景炤继位，火速清理了一批臣子，并尊兰煜雪为亚父。
从宫里回来之后，兰煜雪整个人仿佛被抽了主心骨。那股支撑他筹谋十年、隐忍布局的精气神骤然散去，人肉眼可见地萎靡下来，时常显得有些恍惚，对着某处便能出神许久。
这些年，兰灏并非没有努力。他尽心尽力打理王府事务，在朝堂上也力求稳健，总想在兰煜雪面前有所表现，证明自己这个儿子的价值与孝心。
可兰煜雪待他，总是那副不冷不热、不远不近的模样，如同隔着一层看不见的、却实实在在存在的冰壁。
即便后来，满满渐渐长大，聪慧可人；海氏又接连生下两个儿子，王府里添了更多的孩童笑语。可兰煜雪的神情，他的状态，似乎并未因这含饴弄孙的天伦之乐而有丝毫改变。他给孙辈的赏赐从不吝啬，该有的关切也不会少，但那份发自内心的欢欣与亲昵，却始终缺席。
他绝口不再提兰策二字，仿佛这个名字连同那段过往，早已被彻底掩埋。可兰灏心里清楚，正是因为那个早已化作黄土的人，父王的心才像缺了一块，再也暖不起来，再也填不满。
兰灏自己呢？
他与海氏相敬如宾，未曾纳娶侧妃，膝下已有二子一女。说不上对海氏有多深的男女之情，但至少给了她身为世子妃的尊重与体面。
对于孩子们，他是喜爱的，那是他血脉的延续，是他在这世上最切实的羁绊。他尽力想做一个好父亲，不想让孩子们感受到自己曾感受过的那种微妙的、求而不得的落差。
有了自己的孩子，兰灏似乎也明白了兰煜雪为什么这么多年放不下。
兰策，是兰煜雪从婴孩时期就亲自抱在怀里，一点一点带大的。怕别的孩子分走宠爱，那么多年，兰煜雪甚至未曾动过续弦或纳妾生子的念头。
那个被他倾注全部心血与宠爱的孩子，最终却被他亲手推开，间接葬送。起初，兰煜雪或许用愤怒、用他罪有应得来麻痹自己，连城外的荒坟都极少踏足祭拜。
可时间是最残酷的滤网。
十年光阴潺潺流过，当年兰策犯下的那些错，在记忆里逐渐模糊、淡化；而那些鲜活的、依赖的、带着笑闹与泪水的朝夕相处，那些被宠溺的细节，却越发清晰地翻涌上来，日夜啃噬。
剩下的，只有无边无际、无处安放的思念，和越来越深、永无解脱之日的懊悔。
懊悔为什么，当初没有，留下他一条命。
这日，兰灏来到兰煜雪惯常静坐的庭院，远远便看见他独自坐在那株老树下，目光空茫地落在虚空里，不知神游何方，背影透着一股浓得化不开的孤寂与苍凉。
兰灏脚步顿住，在廊下静静看了片刻。他早已不是当年那个处心积虑、只想争宠夺位的少年了。兰策死了那么久，久到连恨意都变得模糊。
如今的他，更关心的是兰煜雪日益衰颓的精神与身体。他珍惜眼下还能与父亲平静相处的时光，心底深处，只希望这个给了自己生命、身份与地位、却又始终隔着一层的老人，能够放下心结，别再如此折磨自己。
他垂下眼眸，掩去眼底复杂的情绪，没有上前打扰，默默转身离开了王府。
三天后。
一个谁也没料到的人，出现在王府的门前。
正是那位在宫中风云变幻中始终保持着微妙距离的国师。