林珂站起身来，走到窗边，看着外头渐渐暗下来的天色，语气淡漠：“区区一个妇人，还不值得我放在眼里。我也懒得与她计较。”
“不过......”
林珂话锋一转：“一只苍蝇若是总在耳边嗡嗡叫，确实也挺烦人的。若是她再不知好歹，非要往死路上撞，那也怪不得我了。”
抱琴听得心中一凛，头皮发麻。
这是将来的储君说出的话！
果然，伴君如伴虎，天家威严，随随便便一句话，就能处置人的生死。
她连忙道：“奴婢明白了。奴婢......奴婢会好好转告给姑娘的，定会让姑娘知道分寸。”
这丫头，给她吓得都不敢自称“我”了。
“嗯。”
林珂点了点头，没必要一直迁就着元春的。
他摆摆手示意抱琴离开：“去吧。时候不早了，我接下来还有别的事要处置。”
“是，奴婢告退。”
抱琴站起身来，整理了一下衣裙，转身往外走。
然而，她走了几步，到了门口，脚下却忽然一顿。
她转过身来，清秀的脸庞在烛光下涨得通红，一双眼睛水汪汪的，带着几分羞怯，又有几分大胆地看向林珂。
“侯爷......”
她咬着下唇，声音软糯得像是要化开：“今晚......姑娘被老太太留下了，怕是一时半会儿回不来。侯爷这边......不知可还用得上奴婢......用得上抱琴服侍？”
林珂：“......”
用不用的上抱琴，其实于林珂而言，都无所谓的。
到了如今这般地步，晚上由哪个丫头、哪位姑娘来伺候林珂，早已压根就不是单纯的取乐那般简单了，总要卷入些后院里秘而不宣的争宠事件里去。
甚至以后只会愈发由不得他。
平日里，因着人多，大家为了避免纷争，私下里也是有了默契的。
次序大多是固定的，今儿个是薛宝琴，明儿个便是邢岫烟，后日或许便轮到了平儿或是哪个别的丫头，大家都是默认了的。
若是偶尔哪个身子不适，或是有了什么琐事绊住了，还要特意拜托平日里交好的姊妹顶上，譬如小螺便常替小红分忧，堪称感情融洽，一团和气。
可最麻烦的，便是有了新人过来。
这一来，大家便不得不重新压挤一番，硬生生地空出哪一天来，更要重新设置排班。
再者，这女儿家的心思最是细腻敏感，和更多人分享爱人，总归不会是一件让人欢喜的事儿。
因此，可怜的林珂为了一碗水端平，不让后院起火，不得不白天夜里两班倒，有时候甚至还得见缝插针地去安抚，只为了那“雨露均沾”四个字，实在也是不容易得很啊......
故而，林珂为了维护姑娘们自行设定的这套规矩，本是打算严词拒绝抱琴的。
毕竟大姐姐刚回来，且不提风险多大，若是这就乱了规矩，只怕晴雯她们嘴上不说，心里也要泛酸。
可是，当他听到抱琴红着脸，期期艾艾地说出“姑娘......姑娘说她一个人怕是伺候不好，想让奴婢也......也一起，弥补上昨儿的缺憾”的时候，林珂那到了嘴边的拒绝，便再也说不出口了。
林珂还是没能抵抗住这天大的诱惑，最终不得不应允了下来。
没办法，这实在是......太刺激了些。
一想到那个平日里总恨自己欺负宝玉的王夫人，此刻正在隔壁的院子里做着国舅爷的美梦，而自己晚上却要在她家隔壁，压着她最引以为傲的女儿，那是何等的畅爽啊！
林珂只觉得一股子邪火直冲脑门，那点子坚持瞬间便抛到了九霄云外去了。
......
傍晚时分，京城笼罩在一片朦胧的暮色之中。
林珂送林黛玉回了林如海和贾敏那里。
林府那边虽不如这边热闹，到底是一家人团聚，林如海夫妇今儿就来过的，因此顺路要带林黛玉回去。
林珂本来打算赖在林府就不回来了，怎么说他现在也姓个林嘛。
但林如海撵了他回来，还说成亲之前别想打黛玉的主意，他林珂岂是这般没大没小的人？
安顿好黛玉，林珂自个儿倒是也没多留，便又坐车回了府。
在这爆竹声声的除夕佳节，府里处处张灯结彩，欢声笑语。
可在这热闹之外，却似乎有个人，像是被这满园的繁华给遗忘了一般。
林珂可不会犯这等低级的错误。
他下了马车，都没回正院换衣裳，便径直往大观园的一角走去。
那里有一座孤零零的院落，掩映在几株苍劲的红梅之间，便是栊翠庵。
院内静悄悄的，只有风吹梅枝的簌簌声。
正殿内，一灯如豆。
妙玉独自一人穿着一身素净的海青，跪在蒲团之上，手里拿着木鱼槌，一下一下有节奏地敲击着木鱼，口中低声诵念着经文，似是在为谁祈福。
那背影在摇曳的烛光下，显得格外清瘦孤寂。
听到身后的脚步声，妙玉敲木鱼的手微微一顿。
她没有回头，只是原本平稳的诵经声，似乎乱了一个节拍。
待到林珂走近，她才缓缓停下了动作，转过身来。
见着那个立在门口的高大身影，妙玉平日里清冷的美眸里，顿时闪过难以掩饰的喜意。
她也懒得再摆什么槛外人不食人间烟火的清高形象了，嘴角微微上扬，欢喜地抿了抿嘴，轻声道：“你......你果然还是来了。”
林珂解下大氅，递给一旁不知从哪冒出来的霜竹，笑着走到她身边，盘腿坐下：
“听你这话，似是早有预料？知道我舍不得你一个人在这儿守岁？”
妙玉闻言，眼中笑意更浓，她看了看外头，笑道：“我也不怕拆了她的台。”
“霜竹那小妮子，方才还闷闷不乐的，在我耳边念叨，说什么‘外头那般热闹，爷定是忘了园子里还有这么一个冷清地儿了’，可把她给伤心坏了，晚饭都没吃几口。”
她顿了顿，目光灼灼地看着林珂，语气笃定：“我却不觉得。我是认定了你要来的。你这人，虽看着是个多情的，实则最是长情，倒也是难得的长处。只是......没想到来得这样晚。”
林珂上前一步，自然地挽住了她的手，柔声道：“外头事多，又是宫宴，又是老太太，还得应付那些个管事。”
“这一路紧赶慢赶，到底还是晚了些。因此这时候才好，并没有忘了去。让你久等了。”
妙玉感受着手上传来的温度，只觉得那股子暖意一直顺着指尖流到了心里。
她轻轻摇了摇头，反握住林珂的手，道：“并没有怪罪的意思。只要你来了就好。”
两人并未像在旁处那般急着做什么亲密事，只是这般并肩坐在蒲团上，背靠着那尊慈眉善目的菩萨像。
林珂也不嫌地上凉，就这么依偎在一处，絮絮叨叨地说着宫里的见闻，说着帝后的赏赐，说着外头的烟火。
妙玉则静静地听着，偶尔插上一两句嘴，或是轻笑一声，或是替他理一理微乱的鬓发。
她已经察觉到了，自己以后可能还得换个庵堂。
对于更注重精神契合的妙玉而言，这样毫无疑问是最好的相处方式。
没有世俗的喧嚣，没有肉体的纠缠，只有两颗心在这一刻，贴得如此之近。
外间的帘子后面。
小尼姑霜竹正蹑手蹑脚地躲在那里，透过缝隙悄悄往里面看了一眼。
只见平日里高冷得如同冰山雪莲般的师姐，此刻正将脑袋温顺地靠在林珂的肩头，脸上挂着她从未见过的柔和笑容。
两人不知在说着什么趣话，妙玉偶尔会笑着举起粉拳，轻轻捶一下林珂的胸口，那模样，哪里像个出家人，分明就是个坠入爱河的小女儿家。
霜竹掩嘴偷笑，大大的眼睛里满是欢喜。
她也不敢进去打扰这难得的温馨时刻，便自个儿悄咪咪地退了出去，顺手还轻轻带上了殿门，似是巴不得林珂今晚就歇在这里。
......
次日一早，天才蒙蒙亮，荣国府的下人们便已忙碌了起来。
洒扫的，挂灯的，预备早膳的，一个个脸上都带着过年的喜气。
而在连接荣国府与安林侯府的那条夹道上，几个起得早的婆子和丫鬟，却意外地撞见了一对主仆。
只见元春穿着一身家常的蜜合色棉袄，外头披着一件厚实的紫貂大氅，神情有些疲乏。
她身旁跟着的抱琴也是一脸的倦色，走起路来姿势竟有些怪异，仿佛腿脚不便似的，每走一步都要微微蹙一下眉。
这两位是从宫里回来的大姑娘和抱琴姑娘，大家伙儿如今也都知道了。
本就因为那女史的身份而心存尊敬，这下见她们大年初一的起得这般早，更是敬重不已。
“大姑娘早！抱琴姐姐早！”
几个丫鬟忙停下手中的活计，恭恭敬敬地上前行礼问候。
更有那眼尖心细的，见抱琴行走似有些不便利，还贴心地问道：“抱琴姐姐这是怎么了？可是昨夜里受了凉，腿脚不舒服？要不要请大夫来瞧瞧？”
抱琴闻言，好悬没红透了脸。
她哪里敢说实话？
昨夜里......那可是真的不便利。
她算是知道姑娘有多么厉害了，倒不像自己这么娇弱。
抱琴不敢再想下去，只支支吾吾地道：“没......没事。就是夜里睡姿不好，抽了筋，歇歇便好了。”
丫鬟们也没多想，只当她是真的抽筋了，还热心地嘱咐了几句怎么揉按，便各自忙去了。
元春站在一旁，听着这些话，虽然并没指着自己，可耳根子也早已烫得吓人。
她羞涩不已，心跳如鼓。
可在这羞涩之外，她的心里，竟又隐隐升起了一股从未有过的冒险刺激。
要知道，她的亲生父母，王夫人和贾政，就在这隔壁的院子里睡着。
而她这个做女儿的，名义上是回来省亲的宫女，却在除夕之夜，偷偷跑去隔壁私会男人！
这要是传出去......
元春只觉得自个儿像是成了戏文里那些个不守妇道的坏女人一般。
可偏偏......那种在林珂怀里颤抖的感觉，又是那样的令人沉醉，让她食髓知味，欲罢不能。
昨儿下午，她已经和王夫人、贾政都单独见过了。
贾政依旧是那副假正经的模样，对她这个多年未见的女儿，也没表现出多少想念和温情，只是板着脸，训诫了一番“雷霆雨露俱是君恩”，让她在宫里要“谨言慎行”，“莫给家里招灾惹祸”。
听得元春心里一阵阵发寒。
王夫人倒是热切了不少，拉着她的手哭了一场。
可那话里话外所问的、所关心的，也和贾母差不了多少。
无非是“何时能见皇上”、“有没有机会晋封”、“能不能帮衬宝玉”。
这些话让她愈发寒心，也愈发清醒。
在这个家里，她是工具，是棋子，唯独不是一个被疼爱的女儿。
只有在林珂那里......只有在那个男人的怀里，她才感觉自己是一个活生生的女人，是被珍视、被呵护的宝贝。
“母亲啊母亲......”
元春回头，望了一眼王夫人正房的方向，在心里默默叹了口气。
“你知道么？你日思夜想、恨之入骨的那个冤家，如今......却是你女儿唯一的依靠了。”
她知道自家母亲与林珂之间有着颇多龃龉，甚至可以说是水火不容。
“母亲犯下的错，欠下的债......看来，只有我这个做女儿的来补偿了......”
元春摸了摸自己尚有些酸痛的腰肢，心里也是无奈。
“只是......单凭我一人或许分量不够呀......”
“也不知日后加上三妹妹......能否弥补过去呢？”
元春当然知道林珂不会放过家里的姊妹，该说不说，她对于和姊妹一道儿伺候他这件事，竟还隐隐有些期待。