却说元春昨日夜里在红罗帐暖的情浓之时，听林珂说“大姐姐得空便去园子里逛逛”。
虽当时只当是句随意说的体己话，可醒来后细细思量，却觉得别有一番深意。
她暗自揣摩，认定林珂是要让自己这个大姐去做做妹妹们的工作，以便于他充实后宫的。
但其实林珂只是觉得大观园原着里是为元妃省亲所建，如今让元春多去看看也是好的，哪儿知道会被误解成这样，说来也是平日里不干好事留下的恶果。
好在元春并不在意，到了她这个地步，感情问题压根就不可能放在第一位了。
她深知自己在宫中虽有女史之名，实则根基浅薄，几乎全靠秋皇后一人。
而秋皇后身为林珂生母，当然只会看重他的利益，而非一直做自己的靠山。
且母亲王夫人与林珂之间龃龉颇深，这才是元春最为难的地方。
若想在这后宫之中过得长久，单凭自己一人之力，哪怕加上抱琴，恐也难以长久支撑。
她需要帮手，一个既聪明能干，又与自己血脉相连，且能得林珂看重的帮手。
这人选，思来想去，唯有精明强干的三妹妹探春最是合适。
心念既动，元春便有些坐不住了。
因此没过多久，元春便往大观园去了。
只见她换了一件蜜合色棉绫小袄，外罩这银鼠坎肩，下着翡翠撒花洋绉裙，头上只挽了个慵妆髻，插着两支素银梅花簪，虽不似宫装那般华贵逼人，却透着一股大家闺秀的温婉与从容。
她没带太多人，只让抱琴一人跟着，捧着个手炉，信步往大观园的方向去了。
这大观园，乃是林珂耗费巨资修缮而成的。
元春站在园子的正门前，抬头看着那匾额上龙飞凤舞的大字，心中竟莫名生出一股熟悉的亲切感。
仿佛这园子里的一草一木，冥冥之中都在呼唤着她一般。
推门而入，首先映入眼帘的，便是一座翠嶂。
只见白石嶙峋，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。
这种“开门见山”的园林设计，虽说在后世或许已落了俗套，但在如今这年代，却显得别出心裁。
既挡住了园中风光不致一览无余，又添了几分曲径通幽、柳暗花明的意趣。
元春驻足观赏了片刻，微微颔首，赞道：“好山！这山石叠得极好，虽是人力堆砌，却宛若天成，毫无匠气。”
“且这位置极妙，若无此山，一进来便将园中所有景致一览无余，便没了那份探幽索隐的趣味了。看来珂弟在这园子上，确是费了不少心思的。”
抱琴在一旁笑道：“姑娘说的是。侯爷最是风雅之人，这园子里的景致，听说是他请了名家来设计，自己还出了好多主意的呢。”
元春笑了笑，她忽然想到了一种可能，会不会是林珂将这里视作他的得意之作，才想着让自己来看看的呢？
想来应该不太可能。
她想了想，脚下步子一转，并未直接去寻探春，而是先往离得不远的潇湘馆去了。
她知道黛玉今儿不在家，但还是选择先去那里瞧瞧。
她很好奇，那个被林珂捧在手心里，赞得天上有地下无，连太后都恨不得认作亲孙女的林妹妹，平日里住的究竟是怎样的神仙居所？
沿着蜿蜒的石子路行去，不多时，便觉周遭景色一变。
只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。
数竿翠竹遮天蔽日，凤尾森森，龙吟细细。
竹叶上还挂着未消的残雪，在冬日的暖阳下晶莹剔透，显得格外的清幽雅致，连空气中都透着一股子清冽的竹香。
“潇湘馆......”
元春看着那匾额，轻声念道，“确是个好名字。斑竹一枝千滴泪，看来这林妹妹，骨子里也是个风雅的。这地方，清幽是清幽，只怕......太冷清了些。”
推开院门，只见院中幽静雅致，还有意留了一些自然景色，堪称苔痕上阶绿，草色入帘青。
虽无人声喧哗，却处处透着一股子书卷气。
廊下的鹦鹉架子上空着，想是怕冻着挪进屋里去了。
几株梨花树光秃秃的，却别有一番傲骨。
这地方，极适合读书吟对，修身养性，却不似富贵人家的脂粉香闺。
元春虽还未与黛玉深交，但见此景，便仿佛见到了那位心较比干多一窍的灵秀女子，也能由此窥见黛玉清高孤傲、不流于俗的性格了。
只是......这般性子究竟适不适合宫墙之内呢？
紫鹃和雪雁这回都跟着黛玉回了林府，留下来看家的职责，便落到了年纪最小的春纤头上。
春纤是个老实孩子，自从黛玉某日教导她“女子亦当读书明理”后，她便一直记在心上。
这会儿，她正搬了个小杌子坐在廊下避风处，身上裹着件青缎掐牙背心，手里捧着本启蒙的《三字经》，一边晒着难得的冬日暖阳，一边磕磕绊绊地认着字，倒也十分用功。
忽听得院门响动，有人说话。
春纤忙放下了书，站起身来往外一瞧。
只见一位气度雍容的女子，带着个丫鬟走了进来。
那女子眉眼间与西府二太太有几分神似，气质则又几分似宝姑娘。
春纤虽和元春完全没有接触过，昨日也没挤进人群去凑那个热闹，但府里如今谁不知道大姑娘回来了？
此刻见着这样一位颇有气质的姑娘，看她的年纪和穿着，心里也就有了数。
春纤不敢怠慢，忙快步迎了上去，在阶下规规矩矩地屈膝福了一礼，脆生生地道：“见过大姑娘。”
她抬起头，那大眼睛眨了眨，既不怯场也不逾矩，试探着问道：“大姑娘可是来寻我家姑娘的？那可实在不巧，我家姑娘昨儿便回家里去了，今儿怕是晚些时候才能回来呢。”
元春停下脚步，低头看了看眼前这个还显得有些稚嫩，却一脸认真沉稳的小丫头，不由得笑了。
“我知道她不在。”元春温和笑道，“我只是路过，顺道进来看看罢了。”
她的目光落在春纤放在廊下的那本书上，眼中闪过一丝赞许：“这大正月的，难为你一个人守着这院子，还能静下心来读书。你就是春纤吧？倒是个懂事上进的。”
春纤一听这话，惊讶地瞪大了眼睛，立刻笑道：“大姑娘如何认得我呀？我只是个小丫头，平日里连二门都不大出的......”
“我虽没见过你，却是听过的。”元春笑道，语气里带着几分亲昵，“先前在宫里，还有昨儿回来，我都曾问过你家姑娘。”
“她说这潇湘馆里，除了紫鹃雪雁，还有个名唤春纤的，年纪虽小，却最是乖巧懂事，平日里不仅活计做得好，还很是努力读书呢。”
“真的？！”
春纤高兴坏了，小脸儿瞬间涨得通红，眼睛亮晶晶的。
她万万没想到，自家姑娘平日里不爱夸人，背地里竟然对别人这般夸赞自己！
还在大姑娘这等贵人面前提起自己的名字！
“姑娘......姑娘真这么说？”春纤激动得手都不知道往哪儿放了，只觉得心里头比吃了蜜还甜。
她只觉得这一瞬间浑身充满了干劲儿，便是让她现在去把这院子里的竹叶一片片擦干净，她也是乐意的！
元春见她这副纯真烂漫的模样，心中也是喜欢。
她想了想，从手腕上褪下一串红玛瑙珠子，递了过去：“既是碰见了，这便当是个见面礼吧。好生读书，日后若是读通了，也是你的造化。”
春纤连忙谢恩接过。
元春见这里只有春纤一个看家，也不好进去叨扰，让她忙乱着倒茶递水的，便摆摆手道：“行了，你忙你的去吧，不必管我。我随便瞧瞧便走。”
她站在院中，目光透过半开的窗棂，隐约可见屋内案上堆着的书卷，墙上挂着的古琴，心中暗暗点头。
果然是书香门第出来的女儿，这般气韵，确是旁人难及。
......
离了潇湘馆，元春便没再多留，带着抱琴径直往秋爽斋去了。
探春的秋爽斋，因着地方最是宽敞，又是三间通透的大屋子，不曾隔断，显得格外大气开阔。
故而平日里，姊妹们若是要聚会说话，多半都爱在这儿聚着。
此时，秋爽斋内已是笑语晏晏，暖意融融。
迎春、探春、惜春三姊妹都在，围坐在一张巨大的花梨木大理石案旁，正一边嗑着瓜子，一边说着闲话。
只是少了个最爱热闹的史湘云。
那丫头到底是躲得了初一，躲不过十五。
才刚过了大年初一，第二天一早，史家那边便又派了人来，说是家里想念了，硬是把她给接了回去。
害得她没能参与这般热闹的聚会，临走时那嘴撅得都能挂油瓶了。
屋里，探春正在剥橘子，将橘络细细剔去，然后随手塞进惜春嘴里，同时对一旁安安静静坐着的迎春道：
“二姐姐，我看时辰差不多了，咱们是不是该派人去请大姐姐过来？她一人在那边，虽然有抱琴陪着，可到底刚回来，若是没人说话，也怪闷的。”
迎春点了点头，柔声道：“是该请的。只是不知大姐姐这会儿起了没有，昨儿个那般热闹，也是累着了。”
惜春咽了橘子，只觉得酸死了，脸上表情都扭曲了起来。
她摇了摇头，索性趴在桌上看探春新画的一幅梅花图，觉得三姐姐果然比起自己还差得远呢，又可以再偷几日懒了。
听了迎春的话，她抬起头来：“那我去！我去请大姐姐！正好我也想问问大姐姐宫里有没有这种梅花呢！”
话音未落，便听得外头传来一声轻笑：
“我道是谁在念叨我，原来是四妹妹。”
丫鬟打起帘子，元春带着抱琴，笑吟吟地推门而入。
“本还以为我这是不请自来，要做个恶客了，原来你们也正聊着我呢。”
“大姐姐！”
屋里三人连忙起身。
惜春反应最快，像只小燕子似的扑了过去，拉住元春的手，仰着小脸笑道：“大姐姐可算来了！我们正说着要去请你呢！这下好了，不用跑腿了！”
她环顾了一圈屋里的几人，忽然拍手笑道：
“哎呀，这下可好了！大姐姐是元春，二姐姐是迎春，三姐姐是探春，我是惜春......咱们家这四个春，这回才算是真真正正地聚齐了呢！”
“四春聚齐......”
元春闻言，身子微微一震，脸上的笑容有了一瞬间的凝滞。
她看着眼前这三个如花似玉的妹妹。
迎春温柔沉默，如同一株与世无争的白玉兰；探春神采飞扬，好似一朵带刺的红玫瑰；惜春虽还年幼，却已透出一股子俏丽，像是一株含苞待放的海棠。
听着那句无心却又仿佛暗含宿命的话语，元春心中竟然莫名地涌起一股难以言喻的异样感。
她在宫中多年，见惯了尔虞我诈，深知世事无常，家族兴衰荣辱往往只在一念之间。
如今虽然团聚，可未来......未来这一家子的女儿，又将飘零何处？
倒不如组一辈子的......一辈子聚在一起好呢。
好在她自控力极强，在宫中那种地方都能做到喜怒不形于色，此刻自然也能忍住。
元春深吸一口气，将心里的莫名感觉强行压了下去，脸上依旧维持着温婉得体的笑容，没有在妹妹们面前表现奇异，坏了这难得的气氛。
探春心细如发，似乎察觉到了元春那一瞬间的失神。
她立刻走过来，不动声色地扶着元春在主位上坐下，岔开话题道：“大姐姐快坐。这屋里地龙烧得热，大姐姐快把斗篷解了吧。”
“我们也就是在这儿闲磕牙，聊些姑娘家的话题罢了，也没什么正经事。大姐姐在宫里见多识广，许是会觉得我们这些家长里短的有些无趣？”
“怎么会？”
元春摇摇头，解下斗篷递给侍书，看着她们，眼中满是柔色，微微笑道：“不会无趣。”
“我在宫里那些年，日日面对着高墙红瓦，面对着那些个面具似的人脸，心里头念想的，也就是这些家常琐事，也就是能像今日这般，和自家的姊妹们坐在一处，说说话，笑一笑罢了。”
她轻轻叹了口气，语气中带着几分怀念：“这才是人过的日子啊。”
这是真心话。