从皇宫那肃穆而暗流涌动的氛围中抽身，萧瑟与沐剑屏登上等候已久的马车。车轮碾过青石御道，发出规律的辘辘声响，将金碧辉煌的宫墙渐渐抛在身后。车厢内，萧瑟闭目养神，看似平静，脑海中却飞速整合着方才与皇帝的对话，以及即将面对的那批关乎未来的“希望”。
“通知青莲、红莲，带上冰芯，直接去静心苑后门。” 萧瑟没有睁眼，对外面随行的北风烈亲卫吩咐道。有些事，该让身边的人知晓，尤其是蓝冰芯，她虽是异火化形，但却是萧瑟的贵人！
马车并未驶回镇北王府正门，而是绕行至相对僻静的静心苑区域。此处靠近王府边缘，林木幽深，景致清雅，平日鲜少有人打扰，正是隐藏秘密的绝佳之地。后门处，早有数名身着便装、眼神锐利的北风烈精锐值守，见到马车，立刻无声行礼，迅速打开一道不起眼的侧门。
众人下车，青莲、红莲已带着一脸好奇兴奋的蓝冰芯等候在此。萧瑟微微颔首，没有多言，率先步入。沐剑屏与青莲红莲紧随其后，蓝冰芯则被红莲牵着，大眼睛滴溜溜地四处打量，她也知道今天似乎有“大秘密”要看，乖巧地没有出声。
穿过一段回廊，又经过几处巧妙掩饰的假山石门，一行人来到一处外观与普通库房无异的建筑前。但越是靠近，越能感觉到一种无形的肃杀与警惕。门口，萧七亲自按刀而立，见到萧瑟，立刻上前，抱拳低声道：“世子，一切正常。内外三层明暗哨，无任何异常靠近。”
萧瑟点头：“辛苦了。” 目光扫过周围看似平静的庭院角落，他知道，唐无醉和他麾下最精锐的“暗刃”成员，此刻一定如同融入阴影的猎豹，潜伏在最佳位置，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
沉重的包铁木门被两名守卫缓缓推开，一股混合着干燥草木、泥土以及某种难以言喻的、属于远洋与异域的气息扑面而来。仓库内光线略显昏暗，只在关键位置点着几盏长明油灯。映入眼帘的，是码放得整整齐齐、鼓鼓囊囊的数十个粗麻布袋，还有一些用藤条、竹篾编织的筐篮，上面甚至还沾着些许海盐的结晶和干涸的泥土。每一袋、每一筐，都仿佛承载着一段跨越万里波涛的艰辛旅程。
“打开。” 萧瑟走到近前，沉声道。
萧七亲自上前，解开最近一个麻袋的绳结，小心翼翼地将袋口翻开。顿时，一粒粒或金黄、或橙红、或乳白、形状各异的种子暴露在灯光下。它们大多干燥饱满，有些还带着特有的光泽，显然在长途运输中得到了尽可能妥善的保存。
萧瑟伸出手，捻起几粒，凑近灯光仔细观察，又放到鼻端轻嗅。他的眉头先是微微蹙起，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，那光芒越来越盛，到最后几乎化为实质的激动。
“这是……番茄？” 他拿起一颗扁圆形、略粗糙的黄色小籽，声音带着一丝不确定的颤抖。前世记忆中的形象逐渐清晰。“还有这个……玉米！” 他抓起一把金灿灿、略带棱角的颗粒，确认无误。接着，他又辨认出了表皮紫红或土黄、形态不规则的块茎——“红薯”！有长圆形、表皮橙黄带有纵纹的——“南瓜”！有卵圆形、芽眼明显的——“土豆”！还有毛茸茸、带着顶芽的——“芋头”！
他甚至看到了改良过的小麦种子，颗粒比他印象中天武常见的小麦要饱满硕大得多。天武的小麦，亩产不过两百余斤，遇上旱涝风雪，常常绝收，百姓视若珍宝却又提心吊胆。若这些种子真如他所知……
萧瑟的手微微发抖，他快步走向其他袋子，一一查看。当看到那些细长、颜色暗红的干辣椒时，他脱口而出：“印度辣椒！” 接着，又发现了颗粒较小、可能是葡萄籽的东西，以及一些类似柑橘类的种子……林林总总，竟有数百种之多！有些种子形态奇特，连他也无法立刻叫出名字，只能根据其外壳、色泽、气味大致推测属于哪一类植物。
“张合他们……到底走了多远？经历了什么？” 萧瑟心中震撼无以复加。这些种子，有些来自美洲，有些来自南亚，有些可能来自更遥远的未知大陆。在航海技术并不发达、海图模糊、风险莫测的时代，要收集到如此种类繁多、保存相对完好的种子，其难度不亚于一场远征。这背后，是难以想象的勇气、毅力、智慧，还有……巨大的牺牲。他想起张合等人枯瘦的身形和提及的七位兄弟，心中敬意与痛惜交织。
沐剑屏、青莲、红莲，甚至活泼的蓝冰芯，此刻都围拢过来，瞪大了眼睛看着这些从未见过的“奇物”。她们的世界里，粮食无非稻、麦、粟、黍，蔬菜瓜果也屈指可数。眼前这些形状各异、色彩不同的种子，完全超出了她们的认知。
“相公，这些……都是能吃的吗？” 沐剑屏拿起一个土豆，疑惑地问。她身为将军，更关心的是军粮补给。
“不仅能吃，而且很多产量极高，适应性强，耐旱耐瘠！” 萧瑟压抑着激动，解释道，“比如这土豆、红薯、玉米，若种植得法，其亩产可能数倍甚至十数倍于我们现有的主粮！这南瓜，既可作菜，其籽可食，藤蔓亦可作饲料。这番茄，酸甜可口，富含……嗯，对身体极好。辣椒可调味，驱寒……” 他如数家珍，虽然很多细节无法详说，但那份笃定与欣喜感染了在场的每一个人。
三女看着自家相公侃侃而谈，眼中异彩连连。她们知道相公博学，精通诗词兵法、奇门杂学，甚至修真炼丹，却没想到连这海外异域的农作物也如此了解！这份“无所不知”的神秘与强大，让她们心中涌起难以言喻的骄傲与依赖。蓝冰芯更是拉着萧瑟的衣角，仰着小脸崇拜地说：“萧瑟哥哥好厉害！什么都知道！”
萧瑟摸了摸蓝冰芯的头，收敛心神，知道现在不是感慨的时候。他立刻开始分派任务：“萧七，取纸笔来！再拿些空的小布袋和标签。”
很快，纸笔备好。萧瑟根据前世的记忆和常识，开始快速分类、记录。他将已知的、适合春季播种的种子（如玉米、部分瓜类、土豆、番茄等）归为一类，并简要注明种植要点（如土豆需切块带芽、番茄需育苗等，以他能解释的方式）。对于不确定或完全陌生的种子，则统一标注“待试种观察”。小麦种子单独存放，准备与现有品种对比试种。
“这些标注清楚的，立刻分装一部分，小心封装，做好防潮防虫。” 萧瑟一边写，一边下令，“其余的，原样封存，保持干燥通风。”
“是！” 萧七领命，立刻带人动手，动作迅速而谨慎。
“屏儿，” 萧瑟转向沐剑屏，“以我的名义，立刻调一队可靠的禁军过来，人数不必太多，但要精干，最好是由我们的人暗中掌控的。让他们护送这批分装好的种子，即刻启程，前往北风谷！”
沐剑屏神色一肃：“夫君是担心京城人多眼杂，不安全？”
“不错。” 萧瑟点头，“京城势力盘根错节，不知有多少眼睛盯着王府。种子在此存放一日，便多一分风险。北风谷是我们的根基，防卫森严，地处偏远，更适合储存和保密。而且，诸葛先生应该已经开始圈划实验田了，种子运到，正好可以着手准备春播。”
沐剑屏应下，立刻出去安排。作为曾经的北境主帅，她调动部分禁军的手续和威信还是有的。
不多时，一队约五十人的精锐禁军奉令赶到静心苑后门。此时，萧七等人已将分装好、贴好标签的数十个小型密封箱搬了出来。交接手续简洁迅速，禁军队长显然已被打过招呼，神色严肃，不多问一句。
“一路小心，虽然不远三十多里路，走安全的路线。” 萧瑟对领队的禁军将领低声嘱咐，“抵达北风谷后，直接将种子交给诸葛问天先生，他会处理。”
“末将领命！” 将领抱拳，随即指挥手下，将种子箱稳妥地装上特制的马车。车队悄无声息地驶离静心苑，很快融入京城的街巷之中。
望着车队远去，萧瑟并未放松。他对萧七道：“你带一队北风烈兄弟，换上便装，暗中尾随保护，直到他们安全进入北风谷地界，让北风烈的兄弟下山接应，记住，非到万不得已，不要暴露。”
“属下明白！” 萧七知道此事关乎国本，郑重应下，立刻点齐人手，从另一方向悄然出发。
至此，种子转移的第一步才算完成。仓库内恢复了平静，只剩下大部分待观察的种子和萧瑟一行人。
萧瑟站在略显空旷了些的仓库中央，目光扫过那些依旧沉睡在麻袋中的希望，又仿佛穿透墙壁，看到了更远的地方。他忽然开口，声音不高，却清晰地传到某个角落：“无醉。”
空气微微波动，唐无醉的身影如同鬼魅般自一根梁柱后的阴影中无声浮现，单膝点地：“世子。”
萧瑟看着他，沉声道：“传令‘暗刃’所有在京成员，以及近期可以轮换回来的核心骨干，今夜子时，静心苑西侧训练场集合。我有新的东西要教给你们。”
唐无醉眼中闪过一丝极淡的讶异，但立刻恢复平静：“是。属下立刻去办。” 他没有问是什么，这是“暗刃”的规矩。
“告诉兄弟们，” 萧瑟补充道，语气带着一种冰冷的锐意，“今晚要学的，不是杀人技，也不是潜伏术，而是一门……语言。一门可能来自东边岛国，可能与未来潜在敌人打交道的语言——倭语。”
倭语？唐无醉心中一震。主上怎么会突然要教授这个？难道……他已经预见到了什么来自海上的威胁？联想到刚刚运走的海外种子，张合等人的归来……唐无醉瞬间将许多线索串联起来，心中对萧瑟的深谋远虑更是感到一丝寒意与敬畏。
“属下明白！” 他再次应道，身影一晃，已从原地消失，仿佛从未出现过。
萧瑟负手而立，看向东方。种子带来了希望，也可能无意中带来了被注意的风险。张合他们能跨海而归，别人未必不能跨海而来。未雨绸缪，永远不嫌早。掌握敌人的语言，是了解敌人、进而战胜敌人的第一步。暗刃，这把最隐秘的利刃，是战胜倭寇的关键！
夜色，渐渐笼罩京城。静心苑西侧那不为外人所知的地下空间，即将迎来一场特殊的“授课”。而希望的种子，也在马蹄声中，向着北境那片等待开垦的土地，疾驰而去。