炼气三层的灵力在体内平稳流淌，带来一种前所未有的轻盈感。林默缓缓收功，掌心那道因攥拳过紧留下的血痕，竟在灵力滋养下以肉眼可见的速度愈合。
他拿起墙角那柄锈铁剑，入手微沉，但剑身传来的不再是往日的滞涩，而是一种奇妙的共鸣。他随手挽了个剑花，剑风呼啸，竟将地上的灰尘卷起一小团。
“这就是炼气三层的力量？”林默心中惊喜，随即又冷静下来。这只是开始，距离那些翻江倒海的半神人，他还差得太远。
窗外天色渐亮，远处传来了集合的钟声。今天是外门弟子每月一次的剑试考核，不合格者，将被逐出宗门。
林默眼神一凝，这正是他证明自己的机会。
他换上洗得发白的外门弟子服，握着那柄锈铁剑，走出了木屋。
演武场上早已人声鼎沸，数百名外门弟子分成数排站立，目光都集中在场地中央的高台上。那里坐着外门执事赵烈，一个炼气七层的修士，以严苛和势利闻名。
“林默？你居然还敢来？”一个身材高壮的弟子挡在了林默面前，脸上带着戏谑的笑容，正是平日里最爱嘲讽他的张猛，“我劝你还是主动滚蛋吧，省得等会儿在台上丢人现眼，连剑都握不稳。”
林默懒得与他废话，侧身便要绕过。
“站住！”张猛见状，脸色一沉，伸手便向林默的肩膀抓来，“怎么？不敢说话了？我看你这炼气二层的废物，今天是死定了！”
就在张猛的手即将碰到林默时，林默脚步微错，身形如同鬼魅般避开，同时手腕一翻，锈铁剑的剑鞘精准地撞在张猛的手腕上。
“啊！”张猛吃痛，手腕一麻，竟被震得后退了两步，脸上满是难以置信：“你……你的力气怎么变大了？”
林默没有回答，只是冷冷地看了他一眼，径直走到队伍的末尾站定。那眼神中的锐利，让张猛心头莫名一寒，竟不敢再上前挑衅。
很快，剑试开始。考核很简单，两人一组上台比斗，胜者留下，败者则需接受进一步的资质检测，若仍无进步，便会被驱逐。
一组组弟子轮番上台，剑气纵横，灵力激荡。败者的沮丧与胜者的得意形成鲜明对比。林默安静地看着，目光却在暗中观察着每个人的招式，默默在心中推演破解之法——这是他前世作为书生养成的习惯，善于观察与总结。
“下一组，张猛对林默！”
随着赵烈的声音响起，全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在林默身上，带着戏谑与看好戏的意味。
“哈哈，有好戏看了！张猛可是炼气四层的实力，林默这次不死也得脱层皮！”
“我赌他撑不过三招！”
议论声中，张猛昂首阔步地走上台，手中握着一柄闪烁着灵光的精铁剑，轻蔑地看着林默：“林默，今天我就让你知道，废物和天才之间的差距，是永远无法弥补的！”
林默平静地走上台，锈铁剑垂在身侧，毫无气势可言。
“开始！”赵烈的声音落下。
张猛率先发难，炼气四层的灵力全力爆发，精铁剑带着呼啸的风声，直刺林默的胸口，招式凶猛，力求一击制胜。
台下众人都以为林默必死无疑，甚至有人已经闭上了眼睛。
然而，就在剑尖即将及体的瞬间，林默动了。
他没有硬接，而是脚下施展着基础步法，身形如同风中柳絮，看似缓慢，却精准地避开了张猛的攻击。同时，他手中的锈铁剑终于动了，没有华丽的招式，只有最简单、最直接的横斩。
“叮！”
清脆的碰撞声响起。
所有人都惊呆了。
张猛只觉得一股磅礴的力量从剑身传来，震得他虎口开裂，精铁剑险些脱手而出。他难以置信地看着林默：“不可能！你怎么可能挡住我的攻击？你明明只是炼气二层！”
“谁说我是炼气二层？”林默的声音冰冷而清晰。
话音未落，他体内炼气三层的气息毫无保留地释放出来，虽然不算强大，但在这外门弟子中，也足以引起一片哗然。
“他……他突破了？”
“天呐！林默居然突破到炼气三层了！”
张猛脸色惨白，他知道自己这次踢到铁板了。但事已至此，他只能硬着头皮再次挥剑，招式比之前更加疯狂。
林默眼神一凛，不再留手。他结合着观察到的招式，以及自己对《基础吐纳诀》最后那行字的领悟，剑招看似杂乱，却招招直指张猛的破绽。
“砰！”
不过五招，林默的锈铁剑便精准地拍在了张猛的胸口。张猛闷哼一声，一口鲜血喷出，倒飞下台，摔在地上昏了过去。
全场死寂。
赵烈坐在高台上，原本漠然的眼神终于有了一丝波动，他深深地看了林默一眼，缓缓开口：“林默，胜。”
林默收剑而立，目光扫过台下震惊的众人，最后落在赵烈身上。他知道，这一战，只是他在这个世界立足的第一步。而那所谓的“剑心”，以及这个世界隐藏的秘密，才刚刚向他展露冰山一角。