林默胜了张猛，整个演武场陷入了一片死寂。
所有人的目光都集中在这个一直被视为“废物”的少年身上，眼神中充满了震惊、不解，还有一丝不易察觉的嫉妒。
“哼，不过是侥幸突破到炼气三层，打赢了张猛那个蠢货而已，有什么好得意的。”人群中有人低声嘀咕，但声音不大，显然也有些心虚。
林默对此毫不在意，他收剑归鞘，平静地走下台，回到队伍末尾。他能感觉到，高台上赵烈执事的目光，自始至终都没有离开过他。
接下来的考核继续进行，但气氛明显与之前不同。那些原本嘲笑林默的人，此刻再看向他时，眼神里多了几分忌惮。
剑试结束后，大部分弟子都散去了，只有少数几人被赵烈留了下来，林默也在其中。
“你们几个，跟我来。”赵烈站起身，转身向执事堂走去。
林默心中一动，跟了上去。他猜到，赵烈留下他们，恐怕不只是简单的召见。
执事堂内，陈设简单，只有一张案几和几把椅子。赵烈坐在主位上，目光扫过留下的几人，最后落在了林默身上。
“林默，你突破到炼气三层多久了？”赵烈开门见山，声音低沉。
“昨夜突破。”林默如实回答。
“昨夜？”赵烈挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，“你卡在炼气二层半年，为何偏偏在昨夜突破？而且看你的气息，根基稳固，不像是强行突破的样子。”
这正是他最疑惑的地方。资质平庸的弟子突然突破，本就引人怀疑，更何况是在剑试前夜这个敏感的时间点。
林默早有准备，平静地说道：“弟子日夜苦修，不敢有丝毫懈怠，或许是积累足够，昨夜心有所悟，便自然而然地突破了。”
这个回答滴水不漏，赵烈虽然心中仍有疑虑，但也找不到反驳的理由。他沉默了片刻，突然说道：“拔出你的剑。”
林默依言拔出锈铁剑，剑身依旧锈迹斑斑，毫无出奇之处。
赵烈起身走到林默面前，伸出手指，轻轻点在了剑身上。一股精纯的灵力从他指尖涌入，探查着锈铁剑的底细。
片刻后，赵烈收回手指，眉头微蹙：“只是一柄最普通的凡铁剑，并无特异之处。”
他又看向林默：“你与张猛交手时，剑招虽简陋，却招招直指要害，你从何处学来的？”
“弟子只是在平日观察其他弟子练剑，自己琢磨的。”林默依旧是那套说辞。
赵烈深深地看了林默一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但林默神色平静，不露丝毫破绽。
“也罢。”赵烈最终还是放弃了追问，“你突破到炼气三层，也算有些进步。从今日起，你不必再做杂役，可进入内门预备役，跟随内门弟子一起修炼。”
“谢执事。”林默心中一喜，这意味着他能接触到更高级的功法和资源了。
“但你要记住，天剑宗规矩森严，若敢有任何异动，后果自负。”赵烈的语气带着警告。
“弟子明白。”
随后，赵烈又对其他几人吩咐了几句，便让他们离开了。
走出执事堂，林默松了口气。赵烈的试探虽然严厉，但总算是有惊无险地过去了。
他没有立刻前往内门预备役的居所，而是绕到了宗门后山的一处僻静山谷。这里人迹罕至，只有一条小溪流过，是他平日里修炼的秘密地点。
他盘膝坐下，再次拔出那柄锈铁剑，仔细观察起来。赵烈说剑无特异，但林默却能清晰地感觉到，自从昨夜突破后，他与这柄剑之间似乎多了一种奇妙的联系。
他尝试着将灵力注入剑身，这一次，灵力不再像往日那般滞涩，而是顺畅地流淌其中。更让他惊讶的是，剑身上那些密密麻麻的锈迹之下，似乎隐隐有一道淡淡的剑痕，若隐若现。
“这剑痕……”林默心中疑惑，他用手指轻轻抚摸着那道剑痕，一股微弱的信息碎片突然涌入他的脑海。
“……傲……堕……剑心……封印……”
信息太过破碎，林默无法理解其中的含义，但他能感觉到，这道剑痕绝不简单，或许与《基础吐纳诀》最后那行字，以及这个世界“神与凡人因骄傲而堕落”的秘密有关。
就在这时，远处传来了脚步声，伴随着谈话声。
“你说林默那小子怎么突然就突破了？我总觉得不对劲。”
“管他呢，一个运气好的废物而已。等下次宗门大比，我定要让他知道我的厉害！”
林默眼神一凝，听声音，是外门弟子中的另外两个佼佼者，李虎和王浩，两人都是炼气四层的实力，平日里也常对他冷嘲热讽。
他没有出声，只是将锈铁剑收了起来，身形一闪，躲到了旁边的大树后面。
他知道，自己的崛起，必然会触动某些人的利益，麻烦，才刚刚开始。而那道神秘的剑痕，以及脑海中破碎的信息，或许将是他解开谜团、应对危机的关键。