子时将至。
郾城西北角，残破的瓮城暗门内，挤满了沉默的甲士。
火把早已熄灭，只有稀薄的月光透过垛口，勾勒出铁盔的轮廓与长矛的冷光。
空气凝滞得如同固体，混合着血腥、汗酸与泥土的气息。
岳飞按剑立于门侧，目光缓缓扫过最前列的背嵬军重骑。
人与马皆披重甲，宛如铁铸的雕塑。
只有马匹偶尔的响鼻与铁甲片极轻微的摩擦声，证明着这是活物。
“时辰到了。”
岳飞的声音不高，却清晰地穿透沉寂。
没有激昂的战前动员。
所有该说的，白日里已说过。
所有该决断的，早已在心头碾过千百回。
他抬起手，向前虚斩。
“开闸。”
“前锋，突击！”
沉重的暗门被数名力士猛然推开，发出刺耳的嘎吱声。
门外的黑暗，并非寂静。
那里有金军游骑的火光，有刁斗声，有沉睡营地的鼾声，更有无数隐藏在夜色中的、冰冷的杀机。
“背嵬军——”
统领张宪暴喝一声，长槊前指。
“随我破阵！”
“杀——！”
三百重骑如一道黑色的铁流，轰然撞出城门！
马蹄敲击冻土，由缓至急，最终化作滚雷般的轰鸣。
大地在震颤。
几乎在暗门洞开的刹那，金军前沿营地的警哨便凄厉响起。
示警的锣声、号角声杂乱传来。
但太晚了。
重骑的突击，讲究的便是一个“猝然”。
数十丈的距离，对于全速冲锋的甲骑而言，不过几个呼吸。
第一道简陋的鹿砦被轻易撞碎。
几个慌忙从帐篷里钻出的金兵，还未看清来敌，便被沉重的马蹄踏翻，或被锋利的槊尖挑飞。
张宪一马当先，长槊左右挥扫，将两名试图集结的金军十夫长连人带刀砸飞出去。
他身后的重骑紧随其后，如同烧红的刀子切入牛油，瞬间将金军前沿营地撕开一道血肉模糊的缺口。
“不要恋战！”
“穿透！继续向前穿透！”
张宪怒吼，槊杆横扫，将一名金军射手从望楼上砸落。
他们的目标不是击溃这个营地。
而是以最快的速度，凿穿金军相对薄弱的外围警戒圈，为后续步兵打开通道。
重骑过后，是王贵率领的、以长枪手和刀盾兵为主的精锐步卒。
他们如潮水般涌出城门，沿着骑兵撕开的通道疾进。
迅速清理两侧残敌，稳固通道。
岳飞在亲卫簇拥下，策马奔出。
他回头望了一眼在夜色中只剩下轮廓的郾城城墙。
在那里，牛皋将率领两千殿军，在主力突出后，继续制造守城假象，拖延时间，并在最后时刻尝试从另一个方向分散突围。
每一刻，都有人留下，用生命为袍泽争取生机。
岳飞压下心头翻涌的情绪，猛地转回头，目光死死盯住前方那片被火把与喊杀声逐渐点燃的黑暗旷野。
“中军，跟上！”
“保持队形，不得脱节！”
突围的大军，像一柄不断伸长的锥子，竭力刺向金军包围圈的西北角。
然而，金军的反应，比预想中更快。
或者说，围城的统帅完颜宗弼，对岳飞的突围早有预案。
就在背嵬军重骑冲破第二道防线，即将撞入一片相对开阔的坡地时。
前方，左右两侧，突然亮起无数火把。
火光连成一片，照亮了密密麻麻的金军步兵阵列。
长矛如林，弓弩上弦。
更有数量不详的拐子马轻骑，在两翼游弋，如同伺机而动的狼群。
一道浑厚的声音，借着夜风传来，带着冰冷的嘲弄。
“岳元帅，何必走得如此匆忙？”
“我家元帅备下酒宴，正欲请元帅前往一叙！”
是金军大将韩常。
显然，此处并非预想中的薄弱环节，而是一个精心布置的陷阱。
张宪瞳孔微缩，但冲锋的势头已无法停止。
“冲过去！”
“狭路相逢——”
他厉声高呼，声震四野。
身后的背嵬重骑齐声咆哮。
“勇者胜！”
铁流再次加速，毫无畏惧地撞向严阵以待的枪林。
下一刻，钢铁与血肉的碰撞声，弓弦释放的闷响，利箭破空的尖啸，战马的悲嘶，士卒的怒吼与惨嚎……无数声音轰然炸开，奏响了死亡的交响。
重骑撞入了枪阵。
最前排的金军长枪手被连人带枪撞飞，骨骼碎裂声清晰可闻。
但后续的金兵悍不畏死地顶了上来，用长枪戳刺马腹，用战斧砍劈马腿。
不断有战马哀鸣着翻滚倒地，将背上的骑士重重摔下，随即被乱刃分尸。
张宪的槊尖早已染满猩红，他感觉自己的手臂开始发酸，座下骏马的喘息也越来越重。
放眼望去，前方仍是层层叠叠的金兵。
两侧，拐子马已经开始挤压，用骑射不断袭扰步卒队伍的中段。
“元帅！”
一名亲卫冲到岳飞马前，脸上带着血与焦灼。
“韩常在此布下重兵，前路被阻，两翼受扰，后队压力巨大！”
“牛皋将军那边已传来讯号，金军开始猛攻东城，他恐怕撑不了太久！”
岳飞面沉如水。
他迅速判断着局势。
韩常在此，说明金军主力的一部分已被成功吸引到西北方向。
这既是压力，也是机会。
“告诉张宪，不要停！”
“全力向前，打穿韩常的本阵！”
“王贵，分兵抵挡两翼拐子马，不惜代价，护住中军两肋！”
“后队变前队，弓弩手仰射，阻滞后方追兵！”
一连串命令迅速下达。
他知道，此刻任何犹豫都是致命的。
唯一的生路，就是以决死的勇气，在韩常的阵线上撕开一道口子。
一旦攻势受挫，陷入缠斗，等四面八方的金军合围过来，就是全军覆没的下场。
战局进入最残酷的消耗阶段。
每一寸土地的推进，都铺满了尸体。
背嵬军不愧是岳家军最锋利的刃，即便陷入重围，依然爆发出惊人的战斗力。
张宪身先士卒，硬生生在金军阵中杀出了一条血路。
岳飞亲率中军精锐，死死咬住前锋打开的缺口，不断扩大。
王贵指挥的侧翼部队，用血肉之躯和简陋的旁牌，抵挡着拐子马一波波的箭雨与冲击，伤亡惨重，却始终未让敌骑切入核心。
时间在血腥的搏杀中缓慢流逝。
仿佛过去了一个时辰，又仿佛只是一瞬。
当天边泛起一丝极淡的、冰冷的鱼肚白时。
浑身浴血、甲胄多处破损的张宪，终于看到了前方阵型的松动。
韩常的本阵旗帜，就在百步之外！
“敌军已疲！”
“最后一击！”
张宪嘶哑着喉咙大吼，举起卷刃的长槊。
残余的背嵬骑卒爆发出最后的力气，发起了决死冲锋。
这一次，金军的阵列终于出现了明显的混乱。
韩常的脸色在火光映照下极为难看。
他没想到，陷入重围、兵力劣势的岳家军，竟然还能爆发出如此恐怖的冲击力，硬生生要将他的防线凿穿。
“拦住他们！”
他厉声喝道。
但前沿的士卒已被杀得胆寒，面对那支仿佛不知伤痛、不知疲倦的铁骑最后的冲锋，竟出现了短暂的溃退。
就是这片刻的溃退，决定了战局。
张宪一槊挑飞韩常的亲兵统领，马头几乎撞上了韩常的将旗。
韩常不得已，在亲卫拼死掩护下，向后急退。
将旗一动，军心更摇。
“缺口打开了！”
“全军——突出去！”
岳飞敏锐地抓住了这稍纵即逝的战机，长剑前指，声如洪钟。
早已疲惫不堪的岳家军士卒，听到这声命令，求生的本能压过了身体的极限，爆发出最后的力气，向着那豁口亡命涌去。
韩常虽竭力试图重新封堵，但溃势已成，难以逆转。
天色微明。
岳飞回头望去，只见郾城方向火光冲天，杀声依旧。
身后突围的路径上，尸横遍野，旌旗委地。
冲出来的兵马，粗略看去，已不足出发时的六成，且人人带伤，建制散乱。
但核心的背嵬军和中军精锐，总算大多冲了出来。
“清点人数，救治伤者，不可停留！”
“向氓山方向，急进！”
岳飞强忍着回头眺望郾城的冲动，嘶声下令。
他知道，牛皋和殿军的弟兄们，恐怕凶多吉少。
而更残酷的考验，或许还在前方。
突围的第一步，完成了。
但付出的代价，是如此沉重。
鲜血，染红了郾城西北通往氓山的道路。
真正的黎明，尚未到来。