三人心意已决，如意劝了两句，但看着眼前三张写满决绝的面孔，知道再多的言语劝阻已是徒劳，只能放弃。
江湖儿女的血性与义气，有时比生命更重。
她沉默片刻，叹了口气。最后只能回去给几人多带了些自己做的成药，目送几人骑马离开。
如意站在“回春堂”后门口，望着他们消失的方向，久久未动。
秋风渐起，带着萧瑟的寒意，卷起地上的落叶，打着旋儿。
刘大夫叹了口气，摇头道：“此去……凶多吉少啊。那人既能在最后成功上位，又岂是易与之辈？京城如今，怕是龙潭虎穴……”
如意没有接话，只是默默转身，慢慢往回走。
她知道刘大夫说得对。
可她也知道，有些路，明知凶险，却不得不走；有些事，明知不可为，却不得不为。
这便是江湖，是道义，是背负着血仇与牵挂的人们，无法挣脱的宿命。
她自己是不愿陷入这种循环，但却阻挡不了其他人。
回到家里，院中灯火温馨，老神医正坐在堂屋桌边，就着灯火整理两人的手稿，他们准备趁着留在这里的时间，把老神医这大半辈子的经验总结书写出来，编纂一本医书。
此时，老神医见她回来，抬眼看来。
“送走了？”他语气平静。
“嗯，送走了。”如意点头，声音有些惫懒。
“尽人事，听天命吧。”老神医合上手稿，缓缓道，“我们只是郎中，治得了病，救不了命，更管不了天下兴亡，人心诡变。
“守好我们自己，便是了。”
如意轻轻“嗯”了一声，走到灶边，准备烧水沏茶。
是啊，她已经做了自己能做的，剩下的，各人有各人的缘法。
日子在碧波镇温吞的流水与淡淡的药香饭香中，不紧不慢地滑过。
秋深，冬至，转眼便是年关。
陈猛三人离开后，如意将更多的心力投入到了自家饭馆的日常经营、对老神医的精心照料，以及师徒两人商量后准备编纂的的医书上。
老神医的身体在她的调理下，比在临水城时要好上许多，虽仍显清瘦，但精神头好了很多，每日都能长时间的与她探讨医案，口述或亲笔增添内容。
那本暂时还没取名的手稿，在师徒二人共同努力下，也日渐丰盈。
里边不仅包含了老神医毕生所学，也融入了如意自己的见解、以及他们共同应对疫病、诊治各类伤患的心得。
碧波镇的冬天不算酷寒，但湿冷入骨。
如意在食铺里添了驱寒暖身的药膳汤锅，用当归、生姜、羊肉慢火煨着，香气能飘出半条街，很受镇上老人和行脚客的欢迎。
日子似乎又回到了最初那种简单而充实的节奏。
只是，关于北方的消息，并未因年关将近而断绝，反而以一种更加隐秘、更加零碎的方式，偶尔敲打着这份宁静。
腊月廿二，快过小年了，如意也准备歇业。
最后一天营业的时候，小饭馆里已经有了几分年节的热闹，几个远行回来过年的行商经人介绍来了这里，他们围坐一桌，就着热腾腾的药膳锅子，烫着薄薄的羊肉，几杯黄酒下肚，话也渐渐多了起来。
话题不知怎的，就转到了那位“新皇”身上。
“要我说，这位肖……咳咳……那位，可真是个人物！”一个常跑北边药材生意的老行商呷了口酒，眯着眼，压低声音道。
“谁能想到，一个江湖门派的少掌门，摇身一变，就成了坐金銮殿的万岁爷？”
旁边一个脸上有道疤、看起来就很凶悍的中年汉子冷哼一声：“江湖少掌门？嘿，你们怕是只知道皮毛。”
“我有个远房表亲，早年在他爹……就是那位战死的肖老将军麾下当过亲兵。”
“听他说，肖家那可是世代将门，忠心耿耿。肖老将军十五年前在北境‘黑水河’一战，据说就是被人故意延误了军机，又断了粮草，才导致孤军深入，最后……”
他顿了顿，左右看看，声音压得更低：“才导致全军覆没，肖老将军也力战而亡。事后朝廷只来了句看在他马革裹尸的份上，就不追究他轻敌冒进的错误，最后抚恤都没有。”
“那时这位陛下，好像才十岁出头吧？家里就剩他一个，就被宫里不知哪位贵人‘恩养’了起来。后来不知怎的，就送到了凌云宗……现在想想，啧啧。”
“送到凌云宗？”另一个行商接口，“那可是江湖大派！朝廷把人送进去，想干啥？”
“想干啥？养棋子呗！”脸上有疤那位啐了一口，“根骨好，家世‘清白’，多好的苗子！”
“宫里之前的那位怕是早就打着控制江湖，或者至少埋颗钉子的主意。”
“只是没想到……这钉子太利，把下棋的人手都给扎穿了，自己坐上了棋桌，还把棋盘都给掀了！”
众人听得倒吸一口凉气。
这时，那桌上一个一直默默喝酒、没怎么接话的中年人，忽然哑着嗓子开口：
“不止如此！凌云宗那时正值老掌门年迈，几个徒弟争权夺利得厉害。”
“肖阳进去后，表现得不显山不露水，武功进境却快得惊人，待人接物更是滴水不漏，很快就得到了老掌门的青睐。”
“更妙的是，他那几个师兄，不是练功出岔子，就是意外身亡，或者犯了门规被逐……不出十年，他就稳稳成了内定的继承人。”
“这里头……哼，要是没点手段，谁信？”
“他当了凌云宗的少掌门，自然就和天机山、临水帮这些同为三大门派的有了往来。”
那中年人接着道：“听说他特别会做人，仗义疏财，急公好义，最好打抱不平，‘肖少侠’的名头在江湖上响亮得很。”
“谁能想到，这副侠肝义胆下面，藏的是吞天的野心和算计？”
“而且我听说，这次江湖联盟造反就是因为朝廷之前策划了临水城的大疫。但现在江湖传言，现在这位陛下之前可是就不知怎么控制了朝廷暗卫，那之前的疫情…”
他说到这里就停了下来，但话里的意思却令同桌的其他人禁不住细思恐极。