饭后，宋倩一边收拾碗筷，一边看似随意地对乔英子说：“英子，你来得正好，我有些事情想和你说。”
乔英子正在帮小宇擦嘴，闻言抬头：“什么事啊妈？”
宋倩看了眼正在客厅陪小宇玩积木的乔卫东，压低声音：“咱们屋里说。”
乔英子心里闪过一丝疑惑，但还是点点头，跟着母亲进了主卧。
宋倩关上门，将客厅里父子俩的嬉笑声隔绝在外。
宋倩在床沿坐下，拍了拍身边的位置：“来，坐这儿。”
乔英子依言坐下，看着母亲。
宋倩今天穿着居家的棉麻长裙，头发松松地挽在脑后，看起来比实际年龄年轻不少，但眼角细细的皱纹和眼神里的关切，都在提醒乔英子——妈妈已经不年轻了。
“妈，到底什么事啊？这么严肃。”乔英子有些不安地问。
宋倩没有立刻回答，而是握住了女儿的手。她的手温暖而略显粗糙——那是常年做家务留下的痕迹。她看着乔英子，眼神里有犹豫，有担忧，但更多的是母亲对女儿未来的思虑。
“英子，”宋倩终于开口，声音很轻，却很清晰，“你什么时候和凡凡要孩子？”
“啊？”乔英子完全没料到是这个话题，整个人像被烫到似的，脸“唰”地红了，下意识想抽回手，“妈！你说什么啊！这……这……”
她语无伦次，耳朵尖都红透了。虽然已经结婚一年多了，但在妈妈面前谈论生孩子的事，还是让她羞得恨不得找个地缝钻进去。
宋倩却握紧了她的手，不让她逃开。她的表情很认真，甚至有些严肃：“英子，妈不是跟你开玩笑。这是很重要的事，你得认真考虑。”
“我……我们还没计划呢……”乔英子低着头，声音小得像蚊子哼哼，“我和方一凡都还年轻，想先好好工作几年……而且现在我们俩都挺忙的……”
“忙不是理由。”宋倩打断她，语气温和但坚定，“英子，你听妈说。妈是过来人，有些话可能不中听，但都是为了你好。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口：“凡凡是个好孩子，妈知道。他对你好，舍得为你花钱，也尊重你。你们感情好，这是好事。”
乔英子点点头，不明白妈妈为什么突然说这些。
“但是，”宋倩话锋一转，眼神变得深邃，“英子，你得明白一个现实——凡凡现在不是普通人了。他是大公司的老板，身家上亿，年轻有为，长得又精神。这样的男人，在外面面对的诱惑太多了。”
乔英子的心微微一沉。
“妈不是说他一定会变坏，”宋倩赶紧补充，握紧女儿的手，“凡凡的品性我们了解，他不是那种人。可是，世事难料啊。人心是会变的，环境也是会变的。他现在爱你，可以为你一掷千金，可以把你宠上天。但五年后呢？十年后呢？当他事业越做越大，接触的人越来越杂，谁能保证……”
她没说完，但话里的意思已经很明显了。
乔英子咬着下唇，没有说话。她知道妈妈不是恶意，而是基于自身经历产生的担忧。宋倩和乔卫东的婚姻曾经出现过问题，虽然现在和好了，但那道伤痕永远都在。作为女儿，乔英子比谁都清楚那段日子妈妈是怎么熬过来的。
“之前我让你管住经济大权，那是第一步。”宋倩继续说，声音压得更低，“钱是男人的胆，你管住了钱，他就少了很多胡来的资本。但是还不够，英子，还不够。”
她看着女儿的眼睛，一字一句地说：“你需要一个孩子。一个属于你们俩的孩子。这是婚姻最牢固的纽带，是拴住一个男人最好的方式。”
“妈！”乔英子忍不住反驳，“孩子怎么能是‘拴住’男人的工具呢？孩子应该是爱的结晶，是两个人共同期待的生命，不是……”
“理想是理想，现实是现实。”宋倩叹了口气，语气里满是过来人的沧桑，“英子，你还年轻，把感情想得太纯粹。妈不是说凡凡不好，但防人之心不可无。你看看周围，多少夫妻刚开始如胶似漆，最后劳燕分飞？多少男人功成名就后抛妻弃子？妈是怕你吃亏啊！”
她说着，眼眶有些发红：“妈就你这么一个女儿，看你幸福，比什么都重要。凡凡现在对你好，妈高兴。但妈不能不想得长远些。有个孩子，你们的关系就不一样了。那是血脉相连的牵绊，是割舍不掉的亲情。就算……就算将来真有什么变故，你有孩子在身边，也有个依靠。”
乔英子沉默了。
她理解妈妈的担忧，甚至能感受到那份担忧背后深沉的爱。
但她心里又有一个声音在反驳：她和方一凡的感情，不应该需要靠孩子来维系。他们的婚姻，应该是基于彼此的信任和爱，而不是算计和防备。
可是……妈妈说的就没有一点道理吗？
乔英子想起方一凡的公司。英凡传媒现在发展得越来越好，方一凡作为老板，需要频繁出席各种活动、酒会、商业谈判。她见过那些场合——光鲜亮丽的男男女女，精致的妆容，昂贵的礼服，觥筹交错间流动着暧昧的气息。
她也知道，有不少年轻漂亮的女孩想往方一凡身边凑，有的是为了机会，有的可能就是单纯被他的外貌和财富吸引。
方一凡总是很注意分寸，每次有女性靠近，他都会刻意保持距离，或者干脆把乔英子拉出来当“挡箭牌”。
他甚至在公司里明文规定：禁止任何员工与上司发展超越工作关系的情感。他说这是为了避免麻烦，也是给乔英子安全感。
但即便如此，乔英子偶尔还是会感到一丝不安。
不是不信任方一凡，而是不信任这个浮华的世界。
英子也是个女人，普通的女人。
哪怕情爱再深，也会有犯疑心病的时候。