十二月十五日，黎明未破。
索姆河沿岸的薄雾里，突然炸响惊雷。
mK-III型坦克轰鸣着碾过冰封的河面，履带撕裂冻土，炮口喷吐火舌。代英士兵攀附在坦克侧面，高卢步兵紧随其后，喊杀声震彻天地。
“冲！撕开汉斯人的防线！”代英营长挥舞着佩剑，坦克主炮轰碎前方的碉堡，砖石飞溅中，守军的惨叫声戛然而止。
汉斯前线战壕里，士兵们脸色惨白。他们手中的步枪对坦克装甲毫无作用，手榴弹炸在上面只留下浅浅的凹痕。
“反坦克炮！快开炮！”排长嘶吼着，话音未落，一枚坦克炮弹精准命中炮位，火焰裹挟着碎尸冲天而起。
防线如同纸糊一般崩溃。
mK-III型坦克的速度远超想象，每小时二十公里的推进速度，让汉斯守军根本来不及组织有效抵抗。上午十点，第一道防线全线失守。
“撤退！快撤退！”幸存的士兵丢盔弃甲，在坦克的追击下仓皇逃窜，不少人被履带碾成肉泥，冻土地上血迹斑斑，很快又被新的尸体覆盖。
代英指挥官站在坦克上，用望远镜观察战局，嘴角勾起冷笑：“通知后续部队，全速推进！今天要拿下五十公里！”
“是！长官！”通讯兵的声音被炮火淹没，只能靠手势确认命令。
高卢步兵师师长看着不断传来的捷报，兴奋地一拳砸在指挥车上：“汉斯人完了！索姆河是他们的坟墓！”
中午时分，联军已推进三十公里。沿途的汉斯据点如同被狂风扫过的落叶，要么被攻克，要么被绕过。公路上，联军的卡车、装甲车、坦克组成的钢铁洪流，绵延数十公里，朝着汉斯腹地猛冲。
“报告师长！前方发现汉斯后勤车队！”
“全部摧毁！不留一个活口！”高卢师长的命令冷酷无情。
坦克集群调转炮口，后勤车队瞬间变成一片火海。运输卡车爆炸的巨响此起彼伏，油料燃烧的黑烟滚滚升空，在冬日的天空中凝成巨大的乌云。
汉斯西线司令部，兴登堡元帅的手指死死攥着地图，指节发白。
“索姆河前线全线崩溃！盟军推进速度超过每小时十五公里！”参谋官的声音带着哭腔，递上最新的战报。
“废物！都是废物！”兴登堡猛地将地图砸在地上，“一千两百辆坦克？为什么情报部门没有任何预警？”
会议室里一片死寂。将领们低着头，没人敢接话。凡尔登的拉锯战耗尽了西线的大部分精力，谁也没想到盟军会在索姆河投入如此规模的装甲集群。
“现在怎么办？元帅！”一位将军忍不住开口，“盟军的先锋已经逼近阿拉斯，再这样下去，后勤补给中心里尔就危险了！”
里尔是汉斯西线的命脉，所有的弹药、粮食、油料都要经过这里转运。一旦失守，凡尔登前线的百万大军将不战自溃。
兴登堡脸色铁青，快步走到沙盘前：“距离里尔最近的部队在哪里？多久能赶到？”
参谋官急忙查阅资料：“是第12步兵师，他们在凡尔登附近，赶到里尔需要五天！”
“五天？”兴登堡怒不可遏，“五天后里尔早就丢了！还有没有更近的部队？”
将领们面面相觑，纷纷摇头。西线的兵力早已被凡尔登和索姆河前线分散，此刻根本没有预备队可用。
“元帅，盟军一天推进了一百公里！”又一份战报传来，“他们的先锋部队已经越过阿拉斯，距离里尔只剩三十公里！”
“完了……”有人低声呢喃。
兴登堡猛地一拍桌子，震得茶杯摔在地上：“传我命令！所有西线部队，立即向里尔靠拢！不惜一切代价，挡住盟军！”
“可是元帅，凡尔登的部队一旦抽调，那边的防线也会崩溃！”
“现在管不了那么多了！”兴登堡闭上眼睛，声音带着绝望，“里尔丢了，我们所有人都要完蛋！”
命令通过加密电报发往各部队，但回应寥寥。凡尔登的部队被死死牵制，根本无法抽身；其他部队要么距离太远，要么自身难保。
会议室里弥漫着绝望的气息。将领们看着沙盘上不断推进的红色箭头，仿佛已经看到了里尔被攻克的场景。
“元帅，还有一支部队！”突然，通讯官冲进会议室，脸上带着一丝希望，“龙国派遣的仆从军第五团！他们在瓦朗谢讷休整，距离里尔只有二十公里！”
“仆从军第五团？”兴登堡猛地睁开眼睛，“他们是什么来头？兵力多少？”
“是龙国组建的仆从军，营级以上军官是龙国人，士兵主要是日本人，满编一万人，刚刚补充完毕，战斗力未知！”
“一万人？”兴登堡皱了皱眉，随即像是抓住了救命稻草，“不管是什么部队，现在只能靠他们了！传我命令，授权第五团团长沈砚，指挥瓦朗谢讷附近所有可调动的汉斯部队，立即赶赴里尔，务必守住三天！三天后，援军就到！”
“是！元帅！”
与此同时，龙国最高指挥部。
孙总统看着来自欧陆西线的急报，眉头紧锁。李和与段祥瑞站在一旁，神色凝重。
“汉斯快撑不住了，里尔一旦失守，西线战局将彻底逆转。”孙总统沉声道，“第五团是我们在西线唯一的仆从军，必须守住里尔。”
李和点头：“沈砚这个团长，在凡尔登打得不错，有勇有谋。但这次面对的是盟军的装甲集群，一万人的部队，压力太大了。”
“必须给他们足够的激励。”段祥瑞沉吟道，“那些日本士兵，打仗很拼命，但也需要一个盼头。”
孙总统目光一闪，做出决定：“传我命令，只要第五团守住里尔三天，所有日本士兵都可以离开战场，他们的家人也能成为龙国二等公民。这个决定，不需要通知汉斯方面。”
“好！”李和元帅立刻拿起听筒，接通了沈砚的通讯频道。
瓦朗谢讷的豪宅里，沈砚正享受着难得的宁静。阿烈站在一旁，为他修剪雪茄。
突然，紧急通讯器响起刺耳的铃声。
沈砚脸色一沉，拿起通讯器：“我是沈砚。”
“沈团长，我是李和！”电话那头传来李和威严的声音，“现在有紧急任务！”
“请指示！”沈砚立刻坐直身体。
“盟军在索姆河发动大规模进攻，势如破竹，已经逼近汉斯后勤中枢里尔。”李和元帅的声音带着紧迫感，“里尔一旦失守，后果不堪设想。你部距离里尔最近，现在命令你，立即率部赶赴里尔，守住阵地！”
沈砚心中一震：“盟军攻势有多猛？我们的任务是多久？”
“盟军先锋是装甲集群，一天推进一百公里，现在离里尔只剩三十公里。”段祥瑞元帅接过电话，“你需要守住三天，三天后援军就到。汉斯方面已经授权你，指挥附近所有可调动的部队。”
“只有我一个团？”沈砚皱眉。
“你的团是满编一万人，刚刚补充完毕。”李和元帅补充道，“孙总统有令，只要守住三天，第五团所有日本士兵，都可以离开战场，他们的家人将成为龙国二等公民！”
通讯器那头沉默了片刻。
沈砚能想象到，这个消息对那些日本士兵意味着什么。他们为龙国作战，无非是为了生存和更好的未来。
“保证完成任务！”沈砚的声音坚定有力，“我立即率部出发！”
“好！我们等你的捷报！”
挂断通讯，沈砚猛地站起身：“阿烈，通知全团，十分钟后紧急集合！目标里尔，全速开进！”
“是！主人！”阿烈立刻转身，拿起通讯器传达命令。
豪宅外，警报声划破宁静。仆从军第五团的士兵们从各个角落冲出，迅速集结。日本士兵们听到那个诱人的承诺，眼神中充满了狂热。
“守住三天，就能回家！家人还能成为龙国公民！”
“拼了！为了家人！”
“出发！”沈砚翻身上马，拔出腰间的佩刀，指向里尔的方向。
一万名士兵组成的洪流，朝着里尔疾驰而去。公路上，脚步声、马蹄声、车辆引擎声交织在一起，形成一股势不可挡的力量。
与此同时，索姆河战场上，盟军的进攻依旧疯狂。
代英坦克集群如同无人之境，碾过汉斯人的尸体，朝着里尔猛冲。高卢步兵在坦克掩护下，肃清着残余的抵抗力量。
里尔城内，汉斯后勤人员正在疯狂转移物资，卡车来来往往，一片混乱。一支肩负着希望的部队，正在火速赶来。
兴登堡元帅站在司令部的窗前，望着里尔的方向，双手合十。
“沈砚，龙国的仆从军，你一定要守住啊……”