东宫，紫宸殿。
太子萧景宸端坐于轮椅之上，听着下方一名身着普通百姓服饰的听风阁属下的禀报。
“殿下，四皇子今日去了京郊皇家藏书阁，与太傅孙女苏芷晴小姐‘偶遇’，交谈了近一炷香的时间。”
萧景宸执笔的手微微一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团墨迹。
他抬起眼，深邃的眸中掠过一丝了然的光芒。
老四……动作倒是不慢。
柔妃母子那点心思，他岂会不知？
在这个节骨眼上接近苏芷晴，其意图昭然若揭——
他们看中了苏太傅在文官集团中的影响力，想借此弥补自身在朝堂上的短板，为争储增添筹码。
他放下笔，指尖在轮椅扶手上轻轻敲击了两下。
苏芷晴……他记得，沈砚那小子，似乎对这位苏小姐有些不同。
虽未明言，但他几次见沈砚提及苏芷晴时，那毒舌的功力都会不自觉地收敛几分，眼神也难得温和。
“去请沈大人过来一趟。”萧景宸沉声吩咐侍立在一旁的长风，“就说孤有要事相商。”
“是。”长风领命，立刻转身离去。
萧景宸目光重新落回那张染了墨迹的宣纸上，眼神微冷。
这盘棋，越来越有意思了。
老二刚与周家联姻，老四就迫不及待地想拉拢苏家。
各方势力都在蠢蠢欲动，试图在太子大婚这个敏感的时间节点前后，重新划分阵营，巩固或者抢夺利益。
老四想利用苏芷晴，只怕是打错了算盘。
且不说苏芷晴本人心性如何，单是沈砚那边……
萧景宸嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他几乎可以预见，若沈砚知道此事，那张利嘴怕是又能吐出让老四下不来台的话来。
不过，此事他不能直接插手。
苏芷晴并非皇室中人，她的婚嫁之事，最终还需看苏太傅的意思和她本人的意愿。
他能做的，是让该知道的人知道。
并且，在必要的时刻，推一把。
约莫半个时辰后，沈砚步履匆匆地踏入紫宸殿。
他身着大理寺卿的官袍，风尘仆仆，显然是刚从衙门赶来。
眉宇间还带着一丝未褪尽的凌厉，想必是又在审理什么棘手的案子。
“殿下急召，所为何事？”沈砚拱手行礼，语气直接，他与太子之间，许多虚礼早已省略。
萧景宸抬了抬手，示意他坐下，语气平淡地开口：“方才下面的人来报。”
“四弟今日在京郊藏书阁，‘偶遇’了苏芷晴小姐，相谈甚欢。”
他只说了这一句，便不再多言，静静地看着沈砚。
沈砚正准备端茶的手猛地顿在半空，脸上的随意瞬间收敛。
那双总是带着几分讥诮的眸子骤然锐利起来，如同盯上猎物的鹰隼。
他缓缓放下茶杯，指尖因为用力而微微泛白，“哦？四殿下倒是好雅兴。”
“柔妃娘娘近日，似乎颇为关心四弟的婚事。”
萧景宸语气平淡，却点破了关键，“太傅孙女，才貌双全，家世清贵，确是上佳之选。”
沈砚放下茶杯，指尖无意识地在茶杯边缘摩挲着，方才的慵懒之态尽数收敛，眸底深处掠过一丝极淡的冷意。
他与苏芷晴之间，那份未曾宣之于口的默契与情愫，彼此心照，却因种种缘由蹉跎至今。
如今听闻有人意图染指，且是带着明确的政治目的，一股难以言喻的烦躁与不悦悄然升起。
“柔妃娘娘……眼光不错。”
沈砚再开口时，声音里带上了他惯有的毒舌锋芒，只是这锋芒此刻显得有些冷。
“只是不知四殿下那点道行，够不够格摘取这朵空谷幽兰。”
“别到时候，幽兰没摘到，反被扎了手。”
萧景宸看着他这副难得失态的样子，眼底闪过一丝几不可察的笑意，语气依旧平稳：“苏小姐的婚事，最终取决于苏太傅和她本人。”
“不过，四弟既然动了心思，想必不会只有今日这一次‘偶遇’。”
他缓声道：“苏小姐品性高洁，自有其判断。”
“只是，有些人，有些事，若不及早把握，恐生变数。”
沈砚抬眸，与太子对视一眼，两人皆从对方眼中看到了相同的洞悉。
他忽然笑了笑，那笑容里重新带上了沈寺卿特有的锐利与不羁：“多谢殿下告知。”
“这局‘棋’，确实有点意思。”
他站起身，理了理衣袖，“殿下若无事，臣就先告退了。”
“大理寺还有几桩案子，等着臣去审呢。”
“去吧。”萧景宸微微颔首。
看着沈砚离去时那看似随意却隐含紧绷的背影，萧景宸目光沉静。
他已将信号清晰地传递了出去，以沈砚的性子，接下来，京城这潭水，怕是又要起些波澜了。
而他，乐见其成。
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沈砚回到大理寺值房，那张俊脸上难得凝着沉色。
他指尖在紫檀木案几上轻叩三下，青锋便如影般悄无声息地出现在门前。
“公子。”青锋垂手而立，他今日着了件竹青长衫，眉眼间的机敏藏在那副低眉顺目的表象下。
“去查查四皇子近日行踪。”
沈砚从卷宗中抬起头，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“他若是太闲，总想着往太傅府凑，不妨给他找点事做。”
青锋抬眼，敏锐地捕捉到自家公子眼中一闪而过的戾气，心下顿时明了。
那位太傅府的苏芷晴小姐，怕是早已在公子心里占了位置，只是公子这性子……
他躬身应道：“四殿下前日在城南购下一处别院，用的是他母妃柔妃娘娘身边嬷嬷侄子的名头。”
“看来他是真觉得，靠着母族那几个铜臭商人，就能觊觎不该碰的人。”
沈砚声音不高，却带着彻骨的寒意，“去查那别院的用途。”
“再找几个御史台的‘老朋友’，聊聊皇子私购产业、结交朝臣之弊。”
“动静不必太大，让他分身乏术即可。”
“是。”青锋领命，却又迟疑一瞬，“公子，苏小姐那边……”
“她只能是我的。”沈砚打断他，语气斩钉截铁，不容置疑，“尽快去办。”
青锋不再多言，悄然退下。
沈砚凝视着窗外摇曳的竹影，他不能再等，迟则生变。