独眼壮汉一声厉喝，声如炸雷，在寂静的荒原上回荡。炎阳部落的战士瞬间警觉，纷纷拿起武器，目光锐利地扫向楚晏等人藏身的金属残骸。
行踪暴露！
楚晏眉头微皱，对方感知相当敏锐。他示意奎长老等人稍安勿躁，自己缓缓从残骸后走出，神色平静。
“路过之人，在此歇脚，无意打扰。”楚晏淡然开口，目光扫过那群炎阳部落战士，最后落在为首的独眼壮汉身上。
那独眼壮汉见只有楚晏一人走出，且气息不显（楚晏刻意收敛），脸上闪过一丝轻蔑，但当他的独眼仔细打量楚晏时，却又微微一凝。对方虽然看似普通，但那份面对他们二十多人却泰然自若的气度，绝非寻常流浪者能有。
“路过？”独眼壮汉冷哼一声，手中一把燃烧着淡淡火焰的巨斧顿在地上，发出沉闷声响，“这熔火祭坛乃我炎阳部落先祖圣地，闲杂人等，立刻滚开！否则，别怪老子斧下无情！”
其身后的战士也纷纷露出不善的神色，隐隐形成合围之势。
楚晏尚未开口，奎长老怕起冲突，连忙带着石兰等人也从藏身处走出，恭敬地行礼道：“这位炎阳部落的英雄，我们是西边石牙部落的幸存者，因故土遭遇大难，不得已向东迁徙，路过宝地，只想稍作休整，绝无冒犯之意……”
“石牙部落？”独眼壮汉挑了挑眉，似乎听说过这个弱小部落，脸上的轻蔑更浓，“没听过！什么阿猫阿狗都敢往祖地凑？赶紧滚！再啰嗦，把你们全都扔进祭坛里当燃料！”
他身后的战士发出哄笑声，显然没把石牙部落这几十个老弱病残放在眼里。
石牙部落众人面露屈辱和恐惧，敢怒不敢言。
楚晏眼神微冷。他本不欲多事，但对方如此咄咄逼人，显然无法善了。而且，那黑影指引他来此，这祭坛之下必有玄机，他势在必得。
“若我说不呢？”楚晏上前一步，平静地看着那独眼壮汉。
独眼壮汉一愣，似乎没想到对方敢顶嘴，随即勃然大怒：“找死！”他猛地抡起火焰巨斧，地阶初期巅峰的气势爆发开来，带着灼热的气浪，一斧劈向楚晏！斧刃之上火焰升腾，显然动了真格，打算杀鸡儆猴！
这一斧威力不俗，堪比外界地阶中期修士的全力一击！奎长老等人吓得失声惊呼！
然而，面对这凶悍的一斧，楚晏甚至没有移动脚步，只是随意地抬起右手，五指张开，迎向那燃烧的斧刃！
“蠢货！竟敢徒手接我的炎阳斧！”独眼壮汉狞笑，仿佛已经看到对方手臂被斩断焚烧的场景！
但下一刻，他的狞笑僵在了脸上！
锵！！！
一声金属交击的脆响！
楚晏的五指，如同最坚硬的神铁，稳稳地抓住了狂暴劈下的斧刃！那足以熔金化铁的火焰，在他手掌上缭绕，却无法伤其分毫，甚至连一丝痕迹都未能留下！
徒手接白刃！毫发无伤！
全场瞬间死寂！
所有炎阳部落战士的哄笑声戛然而止，眼珠子都快瞪出来了！独眼壮汉更是满脸难以置信，他感觉自己这一斧像是劈在了万丈山岳之上，反震之力让他虎口崩裂，鲜血直流，巨斧再也无法寸进！
“你……你到底是什么人？！”独眼壮汉惊骇欲绝，想要抽回斧头，却发现斧刃如同被焊在了对方手中，纹丝不动！
楚晏面无表情，五指微微用力。
咔嚓！
那柄看似不凡的火焰巨斧，斧刃之上竟然被硬生生捏出了五个指印，裂纹蔓延！
嘭！
最终，整柄巨斧承受不住那恐怖的力量，轰然炸碎成无数碎片！
“哇！”独眼壮汉受到反噬，喷出一口鲜血，踉跄后退，看向楚晏的目光如同见了鬼魅！
徒手捏碎灵斧！这是何等恐怖的力量？！地阶后期？甚至……天阶？！
其他炎阳部落战士也吓得脸色发白，纷纷后退，再无之前的嚣张气焰。
楚晏甩了甩手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向那满脸惊骇的独眼壮汉，淡淡问道：“现在，我们可以在这里‘歇脚’了吗？”
独眼壮汉哪里还敢说半个不字，连忙点头哈腰，声音都带着颤抖：“可……可以！大人请便！刚……刚才是小人有眼无珠，冲撞了大人，请大人恕罪！”
实力为尊的法则，在这片绝地体现得淋漓尽致。
楚晏不再理会他们，对奎长老道：“安排大家休息，保持警惕。”
然后，他目光投向那散发着红光和热浪的祭坛井口：“这里面是什么？”
独眼壮汉此刻乖顺无比，连忙回答：“回大人，这下面是古代祭坛的核心‘熔火之心’所在，据说连接着地脉火眼。里面温度极高，而且充满了火煞之气，极其危险。但我们部落古籍记载，熔火之心附近可能会伴生一种名为‘地火莲芯’的宝物，能极大提升火系修为，甚至能淬炼肉身神魂……我们这次来，就是想冒险采集一些。”
地火莲芯？楚晏心中一动。此物至阳至刚，蕴含精纯火元，正好与他得到的熔核金丹属性相合，若能得之，阴阳调和，或许对修复寂月冰髓和自身伤势有奇效！
“你们进去过了？”楚晏问道。
“进去过两批人，但都没能深入多远就被恐怖的高温和火煞逼退了，还折了两个兄弟……”独眼壮汉心有余悸道，“里面的火煞似乎发生了变异，比以前记载的更加狂暴，还能侵蚀心神。”
楚晏点点头。他走到井口边缘，一股灼热的气浪扑面而来，其中果然夹杂着一种令人烦躁的狂暴意念。
他尝试将神识探入，但井内充斥着混乱的火煞之力，极大地阻碍了神识的延伸。
看来，必须亲自下去一趟。
他回头对奎长老和那独眼壮汉道：“我下去探查一番。你们守在外面，若再起冲突，休怪我无情。”最后一句是对炎阳部落众人说的。
独眼壮汉连连保证不敢。
楚晏不再犹豫，撑开混沌领域，纵身跃入了那深不见底的灼热井口！
身形急速下坠，周围的温度急剧升高，暗红色的井壁被高温灼烧得如同琉璃般光滑。越往下，那火煞之气越发浓郁，如同无形的火焰般灼烧着神识和领域，试图侵入体内。
楚晏运转混沌之力，灰蒙蒙的气流将火煞之力尽数隔绝、吞噬。这混沌之力似乎对各种属性的能量都有极强的包容性和转化性，此地的环境虽然恶劣，却反而让他感觉比在外面吸收那些混杂的灵气更加舒服。
下降了约数百丈，终于到达底部。底部是一个巨大的地下石窟，石窟中心，有一个如同小湖般的岩浆池，赤红色的岩浆缓缓翻滚沸腾，散发出恐怖的高温。池子中心，似乎有一团更加耀眼、如同心脏般搏动着的火焰光源——那应该就是所谓的“熔火之心”。
整个石窟都被映照成赤红色，空气扭曲，普通修士在此，恐怕瞬间就会化为飞灰。
而在岩浆池的边缘，零星生长着几株赤红色的莲花，莲花中心，有一点如同火焰跳动般的花芯，散发出精纯的火元之力——正是地火莲芯！
但楚晏的目光，却被岩浆池另一侧的景象吸引了。
那里，竟然倒着三四具焦黑的尸骸！看穿着，正是炎阳部落的人。但他们并非被烧死那么简单，他们的尸体干瘪，仿佛一身精气都被吸干了，而且脸上带着极致的恐惧和扭曲，像是看到了什么大恐怖之物。
而在这些尸骸旁边，散落着一些破碎的、闪烁着幽光的黑色晶体碎片——与他在黑风峡谷那青铜傀儡体内见过的、蕴含虚寂能量的晶体一模一样！
这里也有虚寂的力量？！
楚晏心中一凛，瞬间高度警惕！
就在这时，他前方翻滚的岩浆池中，猛地鼓起一个巨大的气泡！
噗！
气泡炸开，一道完全由暗红色岩浆和黑色煞气凝聚而成的、形貌模糊扭曲的怪物，猛地从岩浆中扑出，发出一声尖锐的、充满饥饿感的嘶鸣，直冲楚晏而来！
这怪物气息狂暴，竟也达到了地阶中期水准，而且攻击中同时蕴含着可怕的高温和那种侵蚀心神的虚寂邪能！
楚晏眼神一冷，正要出手——
“嘻嘻……小麻烦来了哦……”那个阴魂不散的诡异笑声，竟然再次在这地下石窟中回荡起来！