巴乃雨林的潮气似乎还黏在发梢，人已身处西北戈壁的灼热风沙中。祁连山支脉的褶皱深处，伪装成合法“祁连矿业三号勘探站”的秘密基地，像一块冰冷的灰色补丁，贴在焦黄的大地上。
临时指挥所设在十公里外一个废弃的牧民土屋里。屏幕上是王胖子通过特殊渠道搞来的基地外围结构图和部分早期施工蓝图，霍秀秀协调来的高清卫星图覆盖其上，实时更新着热信号和车辆移动。解雨臣站在屏幕前，手里拿着守钥人芯片里解密出的详细布防图、巡逻时间表以及“星核”存放区的精确坐标。
“地面是幌子，核心在地下，分三层。‘星核’在第二层最深处，代号‘圣柜室’。通往那里的主通道有三道安防，电子锁、生物识别、物理闸门，还有不间断巡逻。”解雨臣用激光笔圈出几个点，“强攻代价太大，而且可能触发他们预设的毁灭程序。”
“那咋整？挖地道？”王胖子挠头。
“不，”解雨臣指向蓝图上一个不起眼的通风管道标识，管道直径约八十公分，从地面附属建筑通往下层，避开主要安防区域，最终靠近第二层的设备维护间。“从这里进去。管道内部有灰尘震动感应器和红外扫描，需要干扰和屏蔽。”
张起灵已经检查完装备，除了黑金古刀，他还额外带了一捆特种绳索和几个微型爆破装置。黑瞎子换上了一套便于行动的深色作战服，脸色在灯光下有些苍白，但眼神锐利，正安静地调试着一把加装消音器的狙击步枪——远程精准清除，是他目前状态下最能发挥的作用。
吴邪整理着通讯设备和急救包，霍秀秀和王盟负责后方支援和情报监控。
“行动时间，凌晨三点，巡逻换岗间隙。潜入小组：我、小哥、吴邪。狙击掩护：瞎子，你在这个制高点。”解雨臣在地图上标出一个距离基地约八百米、视野良好的风蚀岩丘。“胖子，你负责外围接应和制造第二波混乱，时间听我指令。秀秀，盟子，保持通讯畅通，随时准备启动备用撤离方案。”
“瞎子，你的身体……”吴邪看向黑瞎子。
黑瞎子咧嘴一笑，拍了拍狙击枪：“放心，开几枪的力气还是有的。而且，那‘星核’不是能平衡能量吗？说不定靠近了对我还有好处。”话虽如此，解雨臣还是将一支强效稳定剂注射器塞进他的随身口袋。
凌晨，戈壁滩上星空低垂，寒风刺骨。基地灯火稀疏，只有探照灯规律地扫过围墙。
黑瞎子如同融入夜色的岩石，趴在预定的狙击点，枪口稳稳指向基地入口和高塔上的哨兵。解雨臣、张起灵、吴邪三人身着黑色夜行服，脸上涂着油彩，如同鬼魅般潜行到通风管道入口所在的附属建筑外侧。
张起灵无声地撬开一个检修盖，解雨臣将一个拳头大小、屏幕闪烁的仪器接入管道内壁，几秒钟后，仪器绿灯亮起——灰尘感应和红外扫描已被模拟信号暂时欺骗。
三人依次钻入狭窄的管道，匍匐前进。管道内弥漫着机油和灰尘的气味，金属壁冰凉。爬行了大约十分钟，按照蓝图指示拐过一个弯道，前方出现了向下的竖井。
张起灵率先垂降，落地无声。下面是一个堆满杂物的设备维护间，灯光昏暗，只有机器低沉的嗡鸣。解雨臣和吴邪随后落下。
“右转，二十米，第一个电子门。”解雨臣压低声音。吴邪拿出一个破解器，连接到门禁面板。屏幕上代码飞速滚动，三十秒后，“咔哒”一声轻响，门锁绿灯亮起。
三人闪身进入。门后是一条干净的白色走廊，两侧是紧闭的实验室或储藏室门。根据地图，他们需要穿过三条这样的走廊，避开两个巡逻点，才能到达通往“圣柜室”的最后一道安防闸门。
张起灵走在最前，他的脚步轻得几乎没有声音，每到拐角便提前感知。解雨臣居中策应，吴邪断后并清除他们留下的微小痕迹。
顺利躲过第一波巡逻。在第二条走廊尽头，他们遇到了麻烦——一个需要刷卡和密码的双重门禁，而且上方有摄像头。
“等我十秒。”解雨臣从背包里取出一个火柴盒大小的设备，吸附在门禁旁边的墙壁上，设备发出极轻微的干扰波。同时，吴邪快速将一个伪装成电源插座的微型摄像头屏蔽器贴在摄像头下方。
“密码是动态的，需要从内部服务器获取一次性密钥。”吴邪看着破解器屏幕皱眉。
张起灵抬头看了看通风管道的位置，忽然指了指天花板一角的一个检修口。那个位置，理论上可以绕到门后房间的上方。
没有时间犹豫。张起灵轻轻跃起，手指扣住检修口边缘，无声地将其揭开，灵巧地钻了进去。几秒钟后，门内传来一声极其轻微的闷哼，接着是重物倒地的声音。又过了几秒，门禁从内部被打开一条缝。
门内是一个监控室，一名值班人员歪倒在椅子上，被张起灵击晕。张起灵正快速操作着控制台，调取了动态密码。
“快，密码只有三十秒有效期。”解雨臣输入密码，刷卡，第二道门打开。
第三道走廊尽头，就是那扇厚重的、闪烁着幽蓝光芒的合金闸门。闸门两侧站着四名全副武装的守卫，神情警惕。闸门旁的识别装置需要掌纹和虹膜。
“硬闯？”吴邪手心冒汗。
解雨臣看了一眼时间，对着通讯器低声道：“瞎子，准备。胖子，三十秒后，在基地东侧制造动静，越大越好，但别暴露自己。”
“明白！”黑瞎子和王胖子的声音几乎同时传来。
解雨臣对张起灵点点头。张起灵从阴影中现身，如同猎豹般扑向最近的两名守卫！动作快得只剩残影，两名守卫甚至没来得及发出警报就被击倒。
另外两名守卫大惊，刚要举枪和按下警报按钮——
“噗！噗！”两声极其轻微的枪响从八百米外传来！两名守卫的通讯器和警报按钮被精准击碎！紧接着又是两枪，击中他们持枪的手腕！
是黑瞎子！隔着厚重墙壁和复杂结构，他的狙击依然精准得可怕！
就在守卫吃痛愣神的刹那，张起灵和冲上来的解雨臣、吴邪已将两人制服。
“胖子，动手！”解雨臣下令。
基地东侧，靠近燃料储存区的位置，猛然响起一声剧烈的爆炸！火光冲天，警报声瞬间响彻整个基地！
闸门前的识别装置红灯闪烁，似乎因为爆炸触发了某种警戒状态，识别暂时失效！
“就是现在！”解雨臣将一枚特制的电磁脉冲炸弹贴在闸门控制面板上，按下按钮。
“滋啦——”蓝光一闪，面板冒出一股青烟。厚重的合金闸门发出“嘎吱”的摩擦声，缓缓向两侧滑开一条仅容一人通过的缝隙！
门后，是一个巨大的圆形大厅。大厅中央，悬浮（实际是由复杂的力场装置支撑）在一个透明圆柱形容器中的，正是“星核”！那枚不断变幻色彩、内部仿佛有星河旋转的奇异晶体，散发着柔和却磅礴的能量波动。而在大厅四周的囚笼里，关押着几名面容憔悴、穿着类似守钥人服饰的人。
“救人！拿东西！”解雨臣冲向控制台，尝试关闭力场和囚笼。吴邪和张起灵则分别冲向囚笼和“星核”。
就在这时，大厅四周的墙壁突然滑开数道暗门！更多的守卫冲了进来，其中还混杂着几个穿着白大褂、眼神狂热的科研人员，他们手中拿着造型奇特、像枪又像发射器的设备！
“他们早有准备！”吴邪惊道。
“拦住他们！”解雨臣厉喝，同时双手在控制台上飞快操作，破解着自毁程序的启动指令。
张起灵黑金古刀出鞘，刀光如匹练，瞬间斩断了两台力场发生器的连接线！支撑“星核”的力场一阵紊乱。他伸手探向容器，手在接触到容器外壁的瞬间，皮肤传来一阵刺痛——有高压电防护！
黑瞎子沉稳的声音从通讯器传来：“左侧第三根蓝色管线，底部接口。”
张起灵刀尖一转，精准地挑断那根管线。高压电防护消失。他一把抓住“星核”，入手冰凉，那变幻的能量仿佛要透过皮肤渗入体内。
几乎在“星核”离位的瞬间，整个大厅响起尖锐的警报：“自毁程序启动！倒计时一百八十秒！”
“走！”解雨臣终于破解了囚笼锁，放出那几名虚弱的守钥人幸存者。“原路返回！快！”
一行人护着幸存者，冲向闸门。身后，守卫和科研人员疯狂追击，那种奇特的发射器射出一道道扭曲的能量束，打在金属墙壁上留下焦痕。
“胖子！接应点汇合！瞎子，掩护我们撤退路线！”解雨臣边跑边喊。
“收到！”黑瞎子的狙击枪再次响起，精准地打爆了追兵前方的几个照明设备和一台发射器。
混乱中，他们冲回通风管道竖井，将幸存者先推上去，然后依次攀爬。身后，爆炸的轰鸣和坍塌声越来越近，整个地下结构都在震动。
当他们终于从通风管道原路爬出，冲到基地外围与王胖子汇合时，身后传来一连串沉闷的巨响，大地震颤，那个伪装成勘探站的秘密基地，在内部爆炸和自毁程序的共同作用下，彻底坍塌，化作一片燃烧的废墟。
几辆改装过的越野车早已等候在预定的戈壁滩接应点。众人上车，毫不停留，向着最近的秘密中转站疾驰。
车上，解雨臣小心地检查着“星核”，确认其能量稳定。几名守钥人幸存者喝了水，缓过气来，为首的一位老者激动地抓住解雨臣的手：“谢谢……谢谢你们……叛徒和‘观测者’想用‘星核’作为锚点，强行在非周期时间开启‘门’，向‘源眼’献祭……那会引发不可控的灾难……”
“源眼……”解雨臣记下这个名字。
黑瞎子坐在副驾，脸色异常苍白，额头布满冷汗。他紧紧握着拳头，似乎在忍受着什么。自从“星核”被带上车，他就一直处于这种状态。
“瞎子？”吴邪担心地问。
“没事……”黑瞎子咬牙挤出两个字，但身体却不受控制地颤抖起来。他猛地扯开衣领，只见胸口皮肤下，那些原本已经淡化的、暗红与金芒交织的纹路，此刻正疯狂地搏动、蔓延！而他体内那脆弱的平衡，再次剧烈动荡起来！
“是‘星核’！它的能量与他体内的产生了共鸣，刺激了封印！”解雨臣立刻明白过来，迅速拿出强效稳定剂，但这次，注射后效果甚微。
黑瞎子低吼一声，眼中金红光芒大盛，混沌的能量几乎要透体而出！他猛地推开车门，在疾驰的车上就要往下跳！
“按住他！”张起灵厉声道，一手死死扣住黑瞎子的肩膀，另一只手抵住他后心，将自身精纯的内力强行灌入，试图帮他稳住暴走的能量。
车内一片混乱。
就在这时，解雨臣那部用于接收神秘电话的卫星电话，再次不合时宜地震动起来。
这一次，没有短信，只有一条自动播放的、经过严重失真处理的语音，断断续续，充满杂音，却带着一种令人毛骨悚然的、非人的淡漠：
“祭品……已就位……能量共鸣……确认……‘源眼’……注视……门……将开……在……昆仑……”
语音戛然而止。
解雨臣握着电话，看着在张起灵压制下依旧痛苦挣扎、眼中光芒越来越盛的黑瞎子，又看了看手中那枚仿佛感应到什么、内部星河旋转骤然加速的“星核”。
一个冰冷彻骨的念头，无可抑制地浮上心头：
难道黑瞎子体内封印的力量，以及这些“钥匙”组件，本身……就是某种“献祭仪式”的一部分？而那个所谓的“源眼”，一直在等待着“钥匙”集齐，以及……黑瞎子这个“特殊祭品”的彻底觉醒？