瘫坐在厂长办公室的椅子上，脑子里乱成一团麻——工人的怨气、联名信的威胁，还有李怀德那副胸有成竹的模样，压得他喘不过气。就在他琢磨着怎么找台阶下时，办公桌上的黑色电话突然“叮铃铃”响了起来，尖锐的铃声像针一样扎进他的耳朵。
他猛地起身抓起听筒，还没来得及说“您好”，电话那头就传来一个威严又满是怒火的声音：“杨怀民！立刻跑步到我办公室来，不许坐车！”
是工业部薛部长的声音，那怒火几乎要透过听筒喷出来。杨怀民后背瞬间渗出一层冷汗，连声道“是”，挂了电话就往门外冲。他太清楚薛部长的脾气，这种命令式的语气，说明老领导已经怒到了极点。
轧钢厂到工业部不过三公里路程，跑步二十多分钟就能到。虽说这些年坐办公室养得有些发福，但杨怀民毕竟当过兵，身体底子还在。他顾不上换鞋，穿着办公室的皮鞋就往外跑，中山装的衣襟被风吹得猎猎作响。
“杨厂长这是咋了？”正在走廊拖地的保洁员惊得停下手里的活，看着他狂奔的背影喃喃自语。车间里的工人透过窗户看到这一幕，也炸开了锅：“怕是上面来查他了吧？没见他这么慌过！”“活该！谁让他断咱们的肉吃！”
保卫科的人看着杨怀民跑出工厂大门，依旧埋头往前冲，方向正是工业部，连忙互相使了个眼色——这架势，绝对是出大事了。
二十分钟后，杨怀民气喘吁吁地冲进薛部长的办公室，满头大汗顺着脸颊往下淌，后背的中山装全被汗水浸透，紧紧贴在身上。他刚想弯腰问好，薛部长就猛地抓起桌上一摞厚厚的信件，劈头盖脸砸到他身上。
信件散落一地，最上面一封的信封上，“关于举报轧钢厂厂长杨怀民不作为的联名信”几个黑体字格外刺眼。杨怀民慌忙蹲下身去捡，手指触到信件时，才发现下面还有好几封，有的是工人单独写的，有的是车间集体署名的。
“你太让我失望了！”薛部长指着他的鼻子，声音都在发抖，“我把你放到轧钢厂厂长的位置上，是让你带队伍、抓生产，不是让你搞窝里斗、惹天怒人怨的！你看看这些信，全是工人对你的举报，说你为了打压李怀德，连他们的饭都不让吃饱！”
“薛部长，我是为了规范财务……”杨怀民抱着信件，底气不足地辩解。
“规范财务？”薛部长厉声打断他，“我看你是心思全用到勾心斗角上了！工人是工厂的根，你把根挖了，还怎么搞生产？这个年代，工人当家做主不是一句空话！你连工人的肚子都管不好，还当什么厂长？”
薛部长越说越气，走到他面前：“回去写一份一万字的检讨，明天早上必须交到我这里一份，另外还要在全厂职工大会上公开宣读！觉得丢脸？知道丢脸，就别干这种丢人的事！”
杨怀民浑身一震，随即松了口气——只让写检讨，没提撤职，说明这次只是警告，还留了余地。他连忙点头哈腰：“是是是，我一定写，一定公开宣读，以后再也不敢了。”
“滚回去反省！”薛部长挥了挥手，懒得再看他。
杨怀民抱着一摞举报信，灰溜溜地走出工业部。阳光刺眼，他却觉得浑身冰凉。他知道，经此一事，自己在薛部长心里的分量轻了不少；而李怀德，怕是要在轧钢厂站稳脚跟了。