“钉子”高地的冲天火光与夜空中绽放的死亡焰火，并未让九月三十日的黎明变得轻松。相反，当灰白的光线再次吝啬地洒向湘北大地时，战场呈现出一种更加复杂、更加险恶的态势。
汨罗江防线，经过数日血战，多处地段已呈锯齿状交错。中国军队在部分区域主动后撤，诱使日军深入，但在关键节点和交通线上，抵抗依旧顽强。日军的进攻虽然失去了最初的狂暴，却变得更加耐心和毒辣，他们开始有意识地拔除战术要点、巩固占领区、并试图捕捉中国军队防线的规律和弱点，为下一步可能的突破或巩固战果做准备。
而随着“钉子”高地这个顽固支撑点的“熄灭”，以及中国军队昨夜在多个地段发起的、虽然规模不大但极其凶狠的反击，日军指挥官们——尤其是前线那些骄傲的师团长、旅团长们——开始感到一种被冒犯的愤怒和急于取得“决定性战果”的焦躁。这种情绪，在某些时候，会让他们犯下错误，比如……过于靠近前线，或者为了激励士气而进行一些不必要的“视察”或“督战”。
长沙指挥所，特殊情报分析室。
这里的气氛与主作战室不同，更加隐秘，也更加专注于信息的“狩猎”。朱赤、薛岳，以及情报处长、还有秦风（昨夜率领“暗影”小队成功返回并带来鹿角岭详细报告）齐聚于此。
墙上挂着一幅经过标注的、更为精细的汨罗江北岸部分地区地图。上面不仅标有日军已知的部队位置，还有根据多日无线电侦听、空中侦察（包括昨夜“鹰眼”的一次性成果）、地面侦察及“暗影”渗透带回的零星信息，综合推断出的疑似日军高级指挥所、重要通讯节点、炮兵观察所的位置。这些目标，都被用红笔圈了出来，旁边注明了威胁等级和情报可信度。
“根据‘暗影’带回的情报，以及我们对日军近期通讯模式的分析，”情报处长指着地图上汨罗江北岸，距离江边约七八公里的一处丘陵地带，“这里，马鞍坡，无线电信号异常密集且加密等级很高，附近防卫严密，有大量摩托车和参谋车辆进出。极有可能是日军某个主力师团（很可能是第6师团）的前进指挥所。”
他又指向另一个点，“这里，杨柳滩，靠近江边，地势较高，视野开阔，附近有明确的防空火力部署和天线阵列。怀疑是日军一个重要炮兵观测与协调中心，负责指挥对南岸我核心阵地的炮击。”
“另外，”情报处长顿了顿，“从破译的零星低级别电文和监听的口语通讯（日军有时会使用明语或简单密码进行短距协调）中，我们捕捉到一些零碎信息，似乎有日军高级军官（可能是旅团级甚至师团级）近期计划前往前沿‘激励士气’或‘视察战果’。”
薛岳眼睛一亮：“如果能敲掉鬼子的指挥所，或者干掉他一两个大将，那可比消灭他一个大队还管用！能极大打击鬼子士气，混乱其指挥！”
朱赤的目光在地图上那几个红圈之间移动，大脑在系统辅助下高速运转。系统界面，【“洞察”】对敌军纵深监控能力有限，但可以提供一些区域性的活动热力图和信号强度分析，与人力情报相互印证。
【马鞍坡区域：持续高强度无线电信号辐射，符合高级指挥所特征。周边热信号活动规律，有固定哨和巡逻队。】
【杨柳滩区域：电磁信号特征与炮兵观测吻合。热信号显示有技术人员活动。】
【综合评估：对上述高价值目标进行远程炮击，效果不确定（精度、遮蔽物）。特种渗透破袭，成功率中等偏高，但风险极大，一旦暴露或失手，可能损失宝贵特种力量并打草惊蛇。】
“秦风，”朱赤看向刚刚完成一次危险任务、眼中却毫无疲态只有冷静的“暗影”指挥官，“如果让你选，马鞍坡的师团指挥所，和杨柳滩的炮兵观测中心，哪个价值更大？哪个更有把握在短时间内，以较小代价摧毁？”
秦风没有立刻回答，他走到地图前，仔细审视两个目标的地形、距离、推测的防卫情况，以及从己方防线渗透过去的可能路线。片刻后，他沉声道：“长官，杨柳滩目标，靠近江边，地势相对孤立，虽然防卫严密，但范围较小，且其功能单一（观测、通讯），摧毁它，能直接削弱日军对我纵深的炮击精度，效果立竿见影，对我前线部队帮助最大。渗透路线可以利用河汊和芦苇丛，相对隐蔽。马鞍坡指挥所，价值更高，但位于敌军纵深，防卫必然更加森严，且范围较大，不确定指挥核心具体位置，需要更长时间侦察和更大动作，风险极高。”
朱赤点了点头，秦风的判断与他借助系统进行的简易推演结果相近。在目前外线合围尚未完全到位、前线压力巨大的情况下，优先削弱日军的直接攻击能力（炮火），更为务实。
“好。目标就定为杨柳滩日军炮兵观测中心。”朱赤做出决断，“秦风，你立刻挑选最精锐人员，组建突击队。任务目标：渗透至杨柳滩，确认并摧毁其核心观测设备、通讯天线、以及尽可能消灭其技术人员。行动要求：隐秘、快速、彻底。可以使用一切必要手段，包括你们的新装备。行动时间，定在今日（9月30日）黄昏时分，利用光线昏暗和日军换防、用餐可能出现的松懈。”
“是！保证完成任务！”秦风立正，眼中寒光一闪。
“等等，”朱赤叫住他，“这次行动，我会让系统给予你们额外的战场信息支持。”他心念微动，对系统下达指令：“启动对杨柳滩区域的【增强信号扫描与热成像辅助】（消耗特定能量，持续时间短），将实时数据同步至‘暗影’突击队指挥官的单兵战术终端（简化版）。”
【指令确认。建立临时数据链路。预计可为突击队提供目标区域建筑轮廓、主要热源分布及实时活动警报（范围有限）。】
秦风感觉到怀中那个经过防水防震处理的、屏幕不大的特殊设备微微震动了一下，显示连接建立。这无疑将大大增加行动的成功率和安全性。
“另外，”朱赤补充道，“我会命令正面对杨柳滩方向的部队，在你们行动的大致时间段，进行一场佯攻或加强火力袭扰，吸引其注意力，为你们创造机会。”
“多谢长官！”秦风郑重敬礼，转身快步离去，开始紧张的战前准备。
汨罗江正面，某处阵地。
为了配合即将到来的“暗影”行动，朱赤命令该地段守军，在午后进行了一次连规模的主动出击。士兵们在炮火掩护下，突然跃出工事，向当面对峙的日军阵地发起猛冲。日军猝不及防，一阵混乱，急忙调集兵力火力反击。战斗虽然短暂，但相当激烈，成功吸引了附近不少日军的注意力，包括杨柳滩观测中心的部分警戒力量。
黄昏时分，天色渐暗，江风带着凉意和水汽。
秦风亲自带领一支六人突击队（包括两名狙击手、两名爆破手、两名突击手），从一处预先选定的、远离主战场的河汊隐蔽下水。他们身着特制的防水伪装服，携带消音武器、塑性炸药、弩箭、以及那台连接着数据链路的终端。像六条无声的水蛇，利用芦苇丛和渐渐浓重的暮色掩护，向着北岸杨柳滩方向潜泳而去。
冰冷浑浊的江水浸透身体，但无人感到寒冷，只有高度专注带来的灼热感。终端屏幕上，断断续续地显示着对岸杨柳滩区域的简化热成像图：几个相对集中的热源团（可能是人员聚集的房屋或帐篷），一些移动的小光点（巡逻哨），以及几处较高的、持续发热的点（可能是发电机或通讯设备）。
他们选择了一处芦苇异常茂密、岸边有坍塌旧堤掩护的地点登岸。迅速检查装备，拭去水分，然后如同融入了岸边的阴影，向着热成像图上标识的一个主要热源团（疑似核心观测站建筑）悄然摸去。
行动，比预想的还要顺利。日军的注意力似乎被白天的佯攻和即将到来的夜晚所分散，巡逻间隔有些松懈。突击队利用终端提供的实时热源警报，巧妙地避开了两处游动哨。抵近到目标建筑（一个加固过的半地下砖石结构，带有天线）约五十米时，秦风示意停下。
通过终端放大观察和肉眼确认，建筑门口有两名固定哨，屋顶有一个了望哨（可能配备机枪）。建筑侧面，有一个用沙袋围起来的、散发着持续热量的发电机棚。
秦风打出一连串复杂的手势。两名狙击手无声地占据侧翼有利位置，瞄准了门口哨兵和屋顶了望哨。爆破手和一名突击手向发电机棚摸去。秦风自己和另一名突击手，准备在哨兵被清除后，直扑建筑入口。
时间仿佛凝固。终端显示，建筑内热源相对集中，大约有七八人。
“噗！噗！”几乎同时两声微响，门口两名哨兵身体一震，倒地。屋顶的了望哨似乎察觉了什么，刚探出头，“噗！”第三声微响，他也歪倒在垛口后。
与此同时，发电机棚方向传来一声极其轻微的“咔嚓”声（可能是切断电线或安装炸药），随即，发电机的嗡嗡声戛然而止，整个区域的灯光瞬间熄灭！
“行动！”
秦风如同猎豹般窜出，直扑建筑那扇厚重的木门。另一名突击手紧跟其后。门从里面闩着。秦风毫不犹豫，将一小块塑性炸药贴在门锁位置，设置瞬间引爆。
“轰！”一声不大的闷响，木门被炸开一个洞。两人闪身而入！
建筑内一片黑暗，只有应急灯（电池）的微弱光芒和几台闪烁着绿光的仪器屏幕。几名日军技术人员惊慌地抬头，还没反应过来，带着消音器的“毒刺”冲锋枪便喷出了火舌！
“噗噗噗噗……”短促而致命的点射。不到十秒钟，建筑内所有能动的人影全部倒下。
“检查设备！安装炸药！快！”秦风低喝。爆破手冲进来，迅速在主要的观测仪器、电台、图纸柜和建筑物承重结构上贴放炸药，设置三分钟倒计时。
“撤！”
六人如同来时一样，迅速退出建筑，汇合了外围警戒的狙击手，向着来时的河岸方向狂奔。身后，倒计时在无声流逝。
当他们再次潜入冰冷的江水，向对岸奋力游去时，身后传来了连环的爆炸声！杨柳滩日军炮兵观测中心，在冲天而起的火光和浓烟中，化为了一片废墟！
猎杀成功。一颗为日军炮兵指引方向的“眼睛”，被再次无情地戳瞎。而这，仅仅是这场高价值目标死亡游戏中，一个小小的、却至关重要的章节。随着外线合围的日益临近，更多的猎杀与反猎杀，将在更广阔的战场上展开。