洛阳来的使者带着魏帝的诏书抵达邓艾营中时，绵竹关的硝烟还未散尽。使者是个二十出头的黄门侍郎，穿着簇新的锦袍，在满是血腥味的营地里显得格格不入。他捧着诏书站在帐外，声音尖利地喊着：“镇西将军邓艾接旨！”
邓艾正趴在地图上标注蜀军溃兵的动向，闻言猛地抬起头，脖颈上的青筋突突直跳。他今年已经六十三岁，在战场上熬了四十多年，膝盖风湿的老毛病被蜀地的湿气浸得厉害，起身时踉跄了一下，被亲兵扶着才站稳。
“臣邓艾接旨。”他跪在地上，额头抵着冰冷的地面，听着使者宣读诏书——里面先是嘉奖他偷渡阴平、逼降蜀汉的大功，封他为太尉，增邑二万户，接着话锋一转，说“钟会将军已入成都，军民安抚诸事，暂由钟会总领”。
最后那句像根冰锥，狠狠扎进邓艾心里。他猛地抬头，想问什么，却见使者已经收起诏书，皮笑肉不笑地说：“邓将军劳苦功高，陛下念您年事已高，特意让钟将军分担些事务，也是体恤您呐。”
邓艾攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起偷渡阴平时，士兵们裹着草席从摩天岭滚下去，摔死的、冻死的不计其数；想起江油城里，马邈的讲书像一块烧红的烙铁，烫得他整夜睡不着；想起成都城头竖起降旗时，他望着那片熟悉的天空，以为自己终究没辜负魏帝的信任。
可现在，一道诏书，就把他的功劳分了一半给钟会。
“多谢陛下体恤。”邓艾低下头，声音里听不出情绪，只有扶着他的亲兵能感觉到，老将军的胳膊在微微颤抖。
使者走后，帐内的气氛压抑得让人喘不过气。副将田续忍不住道：“将军！钟会那厮明明是捡了便宜，凭什么……”
“住口！”邓艾厉声打断他，“君命如山，岂能妄议？”
田续还想说什么，却被另一个参军拉住。众人都知道，邓艾虽然在战场上勇猛果决，却最是敬畏皇权，当年在祁山与蜀军对峙，魏帝一道诏书让他撤兵，哪怕战机再好，他也二话不说拔营起程。
可这次不一样。田续看着邓艾佝偻的背影，心里像压了块石头——老将军为了这场仗，赌上了一辈子的名声，甚至不惜违抗司马昭“不可轻进”的密令，如今大功告成，却要被钟会摘了果子。
成都城内，钟会的府邸原是蜀汉的安乐宫。他站在庭院里，看着工匠们将“魏”字旌旗挂上宫墙，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。参军卫瓘捧着一份名册走进来，低声道：“将军，邓艾在绵竹擅自任命了蜀汉旧臣二十余人，还说‘承制拜假，以安初附’，这怕是……”
“承制拜假？”钟会冷笑一声，接过名册翻了几页，“他邓艾不过是个镇西将军，谁给的权力让他‘承制’？”
卫瓘迟疑道：“邓将军毕竟刚立大功，咱们是不是……”
“大功？”钟会将名册扔在地上，“偷渡阴平是险招，侥幸成功罢了。若不是姜维在沓中被我缠住，他能顺利打到成都？如今倒好，占了成都的功劳，还想擅自任免官员，他眼里还有陛下，还有大将军（指司马昭）吗？”
他走到廊下，望着远处的宫城，那里曾是刘禅居住的地方，如今成了他的囊中之物。钟会出身颍川钟氏，父亲钟繇是曹魏重臣，他自小就被称为“神童”，二十岁入仕，官至司徒，向来眼高于顶，最看不起邓艾这种从行伍里爬上来的“老兵痞”。
这次伐蜀，司马昭让他为主帅，邓艾为副，本就存着制衡之意。钟会心里清楚，司马昭对他也并非全然信任——颍川钟氏树大根深，当年曹爽被诛时，钟家虽未牵涉其中，却也让司马昭多了几分忌惮。
“卫瓘，”钟会忽然开口，声音低沉，“你替我写封密信，送回洛阳给大将军。就说邓艾在蜀地独断专行，私纳蜀汉宫女，甚至有‘王蜀’之意。”
卫瓘大惊：“将军！这可是诬陷！邓将军虽有不妥，却绝无反心啊！”
“反心？”钟会笑了，“有没有反心，不是他说了算。大将军最忌讳什么？功高震主。邓艾现在在蜀地军民心中，威望比陛下还高，你说大将军会不会信？”
他拍了拍卫瓘的肩膀，语气带着不容置疑的威压：“你是聪明人，该知道站在哪边。等这事了了，我保你升任廷尉。”
卫瓘看着钟会眼中的野心，后背沁出一层冷汗。他知道，钟会这是想借司马昭的手除掉邓艾，然后独占蜀地。可他更清楚，自己若是不从，恐怕下一个被除掉的就是自己。
“末将……遵令。”卫瓘低下头，声音艰涩。
几日后，司马昭的密令传到钟会营中：“收押邓艾，槛车送洛阳。”
邓艾接到命令时，正在给洛阳的家人写信。信里说蜀地的稻米快熟了，想带些种子回去，让妻子试着种在洛阳的田地里。亲兵冲进来禀报时，他手里的笔顿了顿，墨滴在信纸上晕开一个黑点，像只绝望的眼睛。
“我有何罪？”邓艾望着走进来的钟会，声音嘶哑。
钟会手里拿着卫瓘写的那封密信，慢悠悠地念着：“私纳宫女三人，擅封刘禅为扶风王，与部将言‘若早降我，何必至此’……邓将军，这些，还不够吗？”
邓艾猛地站起来，膝盖的疼痛让他踉跄了一下，却依旧挺直了脊梁：“我纳宫女，是为了安抚蜀汉旧臣；封刘禅，是为了稳定人心；那句话，是劝降时的气话！钟会，你血口喷人！”
“是不是血口喷人，到了洛阳，自有陛下定夺。”钟会挥了挥手，士兵们上前要绑邓艾。
“不必！”邓艾推开士兵，自己解下腰间的印绶，扔在地上，“我邓艾一生征战，对得起魏室，对得起天下百姓！我倒要看看，洛阳的天，是不是黑的！”
他跟着士兵走出营帐时，正遇上田续带着部将求情。田续跪在地上，声泪俱下：“将军！邓将军是冤枉的！求您……”
钟会一脚将田续踹倒在地：“再多言，以同党论处！”
邓艾回头看了一眼田续，又看了一眼绵竹关的方向，那里有他士兵的尸骨，有他用血汗换来的疆土。他忽然笑了，笑声苍凉：“钟会，你以为你赢了吗？这蜀地，是块埋人的地方。当年刘备、诸葛亮想在这里兴复汉室，结果呢？如今我邓艾成了阶下囚，你觉得你能全身而退？”
钟会的脸色变了变，厉声喝道：“把他带走！”
槛车缓缓驶离绵竹关时，蜀地的百姓站在路边，默默地看着。有人认出那是逼降蜀汉的魏将，却没人扔石头，也没人唾骂。一个白发苍苍的老丈，端着一碗水跑上前，递给槛车里的邓艾：“将军，喝口水吧。不管怎么说，你没让成都流血。”
邓艾接过水，一饮而尽，泪水混着水从眼角滑落。他忽然明白，自己争的不是功劳，不是爵位，而是一个“忠”字。可这“忠”字，在权力的棋局里，竟如此廉价。
成都的钟会府邸里，钟会正对着地图大笑。卫瓘站在一旁，看着他手指在蜀地的疆域上划过，听他说：“等除掉邓艾，我就上表请封益州牧，然后……”
后面的话他没说，但卫瓘已经猜到了。他看着钟会眼中燃烧的野心，忽然想起邓艾被押走时说的那句话——蜀地是块埋人的地方。
是啊，这块土地埋葬了刘备的帝王梦，埋葬了诸葛亮的北伐志，埋葬了刘禅的安乐乡，如今，又要埋葬邓艾的忠诚。那么下一个，会是钟会吗？
卫瓘悄悄退了出去，望着洛阳的方向，心里一片茫然。他知道，邓艾的倒下，不是因为他真的有罪，而是因为他功高震主，成了司马昭眼中的威胁，成了钟会夺权的垫脚石。
这或许就是蜀地的宿命——它像一面镜子，照出每个逐鹿者的欲望与野心，也照出权力游戏里最残酷的真相：没有永远的功臣，只有永远的猜忌。
而蜀汉的灭亡，除了自身的溃烂，又何尝不是这场权力游戏里，被碾碎的一颗棋子？当魏国内部的裂痕都能延伸到蜀地的土地上，这个偏安一隅的小政权，又怎能在夹缝中存活？
暮色四合，成都的炊烟升起，与绵竹关的残烟融为一体。槛车里的邓艾望着渐渐暗下去的天空，忽然想起年轻时在屯田区种下的第一株稻禾，那时他以为，只要勤恳耕耘，总能收获希望。可如今他才明白，有些土地，不管你付出多少，终究只能收获荒芜。