崔博士的污蔑风波，在乔卫东雷霆般的反击下，不到四十八小时就偃旗息鼓。
当三家韩国主流电视台的记者团抵达驻地时，看到的不是想象中的“医疗丑闻现场”，而是井然有序的隔离区、康复中的病人、以及来自哈佛、约翰霍普金斯等机构的国际医疗专家对韩国医疗队不吝赞美的访谈。
乔卫东提供的“独家画面”更是震撼——姜暮烟在防护服破损风险下为危重病人插管的瞬间，河慈爱连续工作十八小时后累倒在走廊长椅上的背影，还有那些被从死亡线上拉回来的病人含泪感谢的镜头。
这些画面经过剪辑，配合着悲壮又充满希望的音乐，在韩国晚间黄金时段播出后，引发了全国性的感动和声援。
卫生部迫于舆论压力，不仅公开澄清了“战地医疗队完全符合操作规范”，还授予医疗队集体表彰。
崔博士则因为“不实举报”和“涉嫌学术不端”（乔卫东顺带挖出了他几篇论文数据造假的黑料）被停职调查，彻底消失在公众视野中。
这场风波，反而让姜暮烟和医疗队的声望达到了前所未有的高度。国内医院打来的电话从质问变成了祝贺，甚至主动提出增加预算和人员轮换支持。
驻地恢复了表面的平静。但有些变化，已经悄然发生。
……
疫情结束后第三周的一个傍晚，尹明珠独自站在指挥所旁边的了望台上。
她穿着标准的军绿色作战服，身姿笔挺，双手背在身后，目光投向远方逐渐被暮色吞没的荒漠地平线。风吹动她利落的短发，露出线条清晰的下颌和紧抿的嘴唇。
从下午接到那个加密卫星电话开始，她就一直站在这里，一动不动。
电话是父亲——韩国陆军中将尹东润——打来的。内容简短、强硬、不容置疑：
“明珠，下个月15号之前回国。郑委员长的长子下月底从美国学成归来，两家已经谈好，你们见一面。年底前订婚。”
“父亲，我在执行任务。”她当时这样回答，声音尽量平稳。
“任务可以交接。柳时镇大尉可以暂代你的职责。这是命令，也是家族的需要。”尹东润的语气没有波澜，“郑委员长在国防委员会的位置很关键，这次联姻对我们尹家、对陆军派系都至关重要。你不要任性。”
“我不是筹码！”尹明珠压低了声音，但怒火在胸腔里燃烧。
“你是尹东润的女儿。”父亲的声音冷了下去，“这就是你的身份和责任。机票已经订好，详细时间会发到你的加密邮箱。记住，别让我失望。”
电话挂断了。忙音在耳边响了很久。
尹明珠慢慢放下卫星电话，感觉全身的血液都往头上涌，然后又迅速冷却，留下一种冰凉的麻木。
又来了。这种熟悉的、令人窒息的操控。
从她考入陆军士官学校开始，父亲就在规划她的人生。她以优异成绩毕业，被父亲运作到精锐部队；她主动申请来战地，父亲最初强烈反对，后来发现这能增加她的“履历亮点”，才勉强同意。
现在，她觉得终于能在自己的领域证明价值时，父亲又要把她拽回那个精致的牢笼，成为政治棋盘上的一枚联姻棋子。
郑委员长的长子？她听说过那个人。典型的纨绔子弟，靠着家族荫庇在美国混了个文凭，私生活混乱，除了有个好爹，一无是处。
要她和那种人结婚？度过余生？
尹明珠握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。疼痛让她稍微清醒了一点。
不能答应。绝对不能。
但怎么反抗？父亲在军队深耕三十年，门生故旧遍布各要害部门。她在这里的每一个晋升，背后都有父亲的影子。
如果公开违逆，父亲有一万种方法让她在军队里寸步难行，甚至以“精神状况不适合前线”为由把她调回国，扔进某个闲职部门，彻底断送她的军旅生涯。
更可怕的是，父亲会失望。那个从小到大，她一直想证明自己、想获得认可的男人，会用怎样冰冷的目光看她？
“尹中尉。”
低沉的声音从身后传来。尹明珠猛地回神，迅速收敛脸上所有情绪，恢复成那个冷硬干练的军官模样，转过身。
乔卫东站在了望台楼梯口，手里拿着一个平板电脑。他穿着简单的深色t恤和战术长裤，似乎刚从某个会议出来。
“乔董事长。”尹明珠点头致意，声音平稳。
乔卫东走上了望台，没有靠太近，和她并肩望向远方。天色已经暗下来，第一颗星星在深蓝色的天幕上亮起。
“姜医生那边的医疗中心初步方案出来了，想请你们军方代表看看选址和安全评估部分。”乔卫东说着，把平板递过来。
尹明珠接过，指尖划过屏幕，目光扫过那些复杂的图表和地图标记，但脑子里一片混乱，什么也没看进去。
“尹中尉。”乔卫东忽然开口。
“嗯？”
“你下午接了个电话后，状态不对。”乔卫东的声音很平静，不是质问，是陈述，“指挥所里的人都看出来了。柳大尉让我来看看你。”
尹明珠身体一僵。她以为自己掩饰得很好。
“是私事。”她生硬地回答，把平板递回去，“医疗中心的选址，我看过了，建议优先考虑b区，那里地势更高，视野开阔，便于防御。具体意见我会书面提交。”
乔卫东没有接平板，而是看着她：“需要帮忙吗？”
简单的四个字。没有探究，没有怜悯，就像问“需要多一箱弹药吗”那样自然。
尹明珠的心猛地一颤。一种陌生的、几乎让她恐慌的情绪涌上来——不是感动，是某种更深层的东西，像一直紧绷的弦突然被轻轻拨动。
她张了张嘴，想说不，想说这是个人私事，想说她可以自己解决。
但话到嘴边，却变成了：“……我父亲要我回国订婚。政治联姻。”
说出来之后，她自己都愣住了。她为什么会告诉这个男人？这个认识才两个多月、背景复杂、和她的世界本该毫无交集的“资本家”？
乔卫东的表情没有任何变化，只是眼神深了些：“对方是谁？”
“国防委员会郑在勇委员长的长子，郑敏俊。”尹明珠听到自己的声音，冷静得可怕，“一个废物。但我父亲需要郑委员长的支持，在下一轮军方高层改组中巩固位置。”
“所以你是交易的筹码。”
“是。”尹明珠笑了，笑容里没有任何温度，“这就是我作为尹东润女儿的价值。”
乔卫东沉默了几秒。晚风从两人之间穿过，带着沙漠夜晚的凉意。
“你想回去吗？”他问。
“不想。”尹明珠回答得毫不犹豫，“我的战场在这里，在指挥室，在沙盘前，不在首尔那些虚伪的酒会和宴席上。”
“那就别回去。”乔卫东说。
尹明珠猛地看向他，眼神锐利：“你说得轻巧。那是我父亲，是中将。他有无数种方法让我服从。”
“那就让他改变主意。”乔卫东转过身，面对着她。了望台上只有一盏昏暗的照明灯，他的脸半明半暗，眼神却亮得惊人，“或者，让这场联姻失去价值。”
“什么意思？”
乔卫东没有直接回答，而是问：“你父亲最近是不是在争取‘联合参谋本部作战处长’的位置？”
尹明珠瞳孔一缩——这是军队内部高度机密的人事动向，连很多高级军官都不清楚！乔卫东怎么会知道？
“看来我猜对了。”乔卫东从她的反应中得到答案，“那个位置很关键，竞争对手不少。郑委员长的支持确实重要，但也不是唯一的途径。”
他向前走了一步，两人的距离拉近到可以清楚看见彼此眼中的倒影。
“尹中尉，给我三天时间。这三天，你正常工作，按时给你父亲回复，就说‘服从安排，会按时回国’。其他什么都不要做，也不要和任何人提起这件事。”他的声音压得很低，带着某种不容置疑的力量，“三天后，你会收到新的消息。”
尹明珠的心脏狂跳起来：“你要做什么？”
“做我擅长的事。”乔卫东的嘴角勾起一个极淡的弧度，“找出问题，解决它。而你父亲的问题，显然不是你需要嫁人。”
他顿了顿，目光在她脸上停留片刻：“你的价值，从来不在联姻的棋盘上。如果有人看不到这一点，那就让他看到。”
说完，他接过平板，转身走下了望台，身影很快消失在营地的阴影里。
尹明珠站在原地，很久都没有动。风更大了，吹得她衣服猎猎作响。掌心因为刚才握拳太紧，留下了深深的指甲印。
她该相信他吗？一个外人，插手她家族最核心的政治博弈？这太疯狂了。
可是……那双眼睛里的笃定，那种“我说能解决就一定能解决”的气势，让她无法怀疑。
三天。她只需要等三天。
接下来的三天，对尹明珠来说异常漫长。
她照常主持晨会，巡视防线，和柳时镇讨论安全部署，甚至亲自带队完成了一次对周边部落的医疗物资分发任务。她表现得无懈可击，那个冷硬果敢的尹中尉又回来了。
只有深夜回到自己那顶简陋的帐篷时，疲惫和焦虑才会涌上来。她几次拿起卫星电话，想打给父亲再争取，又硬生生忍住。
乔卫东那边没有任何动静。他依旧忙着他的事——和姜暮烟讨论医疗中心的设计图，协调新一批建筑材料运输，甚至亲自去了一趟当地部落，谈妥了土地使用协议。偶尔在营地碰到，他也只是点头致意，眼神平静，仿佛那晚的对话从未发生。
第三天傍晚，加密邮箱如期收到了父亲发来的机票信息和详细日程：一周后从驻地附近联军机场起飞，经迪拜转机回首尔。抵港后直接前往郑委员长私宅晚宴，“与郑敏俊公子初次会面”。
邮件末尾，父亲罕见地加了一句：“明珠，这是为了尹家的未来。别让我失望。”
尹明珠盯着那行字，看了很久。然后她关掉电脑，走出指挥所，径直走向乔卫东居住的那排加固板房。
敲门。开门的是朴志勋。
“尹中尉？老板在视频会议，您……”
“我等他。”尹明珠站在门口，身姿笔挺。
朴志勋犹豫了一下，侧身让她进来。板房内部比外面看起来宽敞，被隔成了工作区和生活区。
工作区摆满了电子设备，屏幕上跳动着全球股市数据和新闻快讯。乔卫东坐在主屏幕前，戴着耳麦，用流利的英语说着什么“……对，做空仓位可以再增加百分之五……不，等明天开盘……”
他看到了尹明珠，抬手示意她稍等，又说了几句，结束了通话。
“朴室长，你先出去。”乔卫东摘下耳麦。
朴志勋离开，轻轻带上门。板房里只剩下两人。空气中有淡淡的咖啡香和电子设备散热的味道。
“三天了。”尹明珠开门见山，声音有些沙哑。
乔卫东看了看表：“还有两小时十七分钟。”
尹明珠愣住。