曹变蛟立刻接话道：
“丘公！我亲历松锦惨败，看得分明！十几万大军，号令不一，一夕溃散！
王朴、吴三桂等辈，更是只顾自家性命，丢下部属狂奔！宁远早已被鞑子重兵盯死，通往关内的路恐怕也被截断！如今的辽西，可谓处处是死地！
唯有定北侯在漠南经营的西拉木伦大营，兵精粮足，自成体系，联络宣府，那才是眼下唯一的生路！也是日后反攻的唯一根基啊！”
丘民仰犹豫道：
“西拉木伦远在漠南，现在战场到处都是鞑子，如何能到？
更何况我身为朝廷命官，守土有责，若弃城而去，城中这数千将士怎么办？”
“城中将士，愿随我等走者，可一并带走。若愿留下坚守，便听这位调度，各安天命。”
李定国语速加快，却依旧条理分明道：
“大人不必担忧路途安全问题！
末将所率这三千精骑，皆是侯爷麾下百战精锐，最擅长途奔袭、以寡击众。只要不是鞑子主力大军合围，定能护大家突围出去！
且某早已勘定路线，出城后沿女儿河河谷西北向绕行，借助丘陵山地隐蔽，避开鞑子主力锋锐，快则七八日，慢则十日，必可安然抵达大营！”
来塔山之前，李定国就已在路上说服了已然心灰意冷的曹变蛟。
他们此来，首要目标就是接走这位素有名望的贤臣。
曹变蛟知道丘民仰的脾性，怕他固执于忠臣殉国的念头，连忙也恳切劝道：
“丘公！请听我一言！殉城容易，不过一死而已，痛快！可留此有用之身，以待将来报国雪耻，这才难啊！”
他指着身后那些跟随的残兵道：
“若能保住你我手下这些将士的性命，沿途再收拢溃散的弟兄，聚沙成塔，他日随定北侯重整旗鼓，练就强军，反攻辽西，收复失地！
这难道不比你我今日白白死在这小小的塔山，更有价值，更对得起朝廷，对得起天下百姓吗！”
“卢侯爷早就预见到辽西今日会有此败！上次末将苦谏洪督师提防鞑子断粮道，就是因为他给我的信中点明！
他有大略，更有强兵，还有宣府和草原的根基！
丘公，为国家计，为这些追随我们的将士考虑，跟我们走吧！去西拉木伦，为国家，保全这有用之身！”
丘民仰听后，下意识往后退了半步，扶着城墙的手，指尖竟有些发颤。
若是换在几天前，哪怕是三天前，曹变蛟敢在他面前提“投奔卢方舟”，他定会一口唾沫啐到对方脸上。
卢方舟是什么人？
是那个拥兵宣府、漠南、虽受封定北侯却始终与朝廷若即若离的割据之臣！
朝野上下多少言官弹劾他“拥兵自重、意图叵测”。
自己是堂堂辽东巡抚、右佥都御史，食的是大明的俸禄，守的是朱家的疆土，若是弃了塔山、去了卢方舟地盘，传出去岂不成了背主求荣的不忠之辈？
届时青史留名的，怕不是殉国的忠良，而是叛离朝廷的贰臣！
可这几天发生的事，又像一把钝刀，将他心里的忠君执念割得千疮百孔。
想想洪承畴的刚愎自用，想想王朴、吴三桂等人的贪生怕死，想想朝廷的掣肘与边军的积弊，再目睹眼前塔山守军的怯懦与自私……
一股深沉的无力与悲凉席卷了他。
难道，真的要在这里，为这个已然千疮百孔的体系中殉葬吗？
他看了看身边这些虽然害怕，却依然听从自己命令的抚标营将士，又望向城下李定国那沉稳自信的目光、曹变蛟那殷切期盼的眼神。
最后，侯利斌离去时那绝望而愤怒的怒吼，似乎又在耳边响起。
终于，丘民仰猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒，仿佛下定了毕生最大的决心。
他转身，不再看佟翰邦，用尽全身力气，向着城门方向嘶声大喝：
“开——城——门！”
“抚台！这……”
佟翰邦惊得想要说话。
丘民仰猛地回头，目光如电，将他剩下的话全部逼退：
“佟将军！本官意已决！
你若有心守城，便带愿留者守此塔山！本官，率抚标营及所有愿走的将士，随曹总镇、李将军，前往西拉木伦！”
佟翰邦被那目光所慑，又瞥了一眼城外那杀气凛然的卢家军，哪里还敢独自留守，连忙换上一副面孔，舔着脸道：
“抚台大人误会了！末将绝无留守之意！末将的意思是……是也愿率本部人马，追随抚台大人和二位将军，同往西拉木伦！共图大计！”
笑话，有宣府卢家军这等强军做保镖开路，谁还愿意留在这随时可能被鞑子大军碾平的孤城等死？
……
不久后，城门轰然洞开。
丘民仰的抚标营和塔山守军纷纷涌出，迅速汇入李定国与曹变蛟的队伍中。
李定国立即下令，卢家军精骑前出开路、两翼护卫、迅速离开塔山，向着西北方向的女儿河河谷疾行而去。
他们沿着预设的迂回路线，穿行于丘陵河谷之间。
沿途果然不断遭遇清军的游骑哨探，以及一些正在扫荡追击溃兵的小股清军部队。
李定国亲自率领的三千卢家军精骑开路，他们时而以精悍的小队突击驱散清军斥候，时而集中兵力迅猛击溃试图拦截的清军百人队、千人队。
每一次接战，都迅捷如风，狠辣精准，为大队开辟出安全的通道。
他们在沿途还救出了不少被清兵分割包围、正在山野间绝望逃亡的各镇明军残部。
这些溃兵看到这支仍有组织，军容严整、战旗鲜明的队伍，如同溺水者抓住了浮木，纷纷来投。
最后，队伍像滚雪球一般，越走人越多。
等到清兵察觉这支规模不小的明军并非普通溃兵，试图调集主力围堵时，李定国早已带着队伍利用复杂地形，远远甩开了追兵，消失在了辽西走廊西北部的群山之中。
十日后，西拉木伦河畔。
当飘扬着更多“卢”字旗连绵的营垒出现在地平线上时，这支从松锦绝地中走出的队伍，爆发出了劫后余生的巨大欢呼。
李定国清点人马，除本部三千精骑基本无损外。
从塔山带出的丘民仰、佟翰邦部，加上沿途收拢救出的各镇溃兵，总人数已达二万三千余人！
虽然装备残缺，士气需要重整，但这也是一支从地狱边缘抢救回来的、经过战火洗礼的有生力量。
……
黄台吉接到杏山、塔山方向接连传来的急报时，正于松山大营中筹划最后的总攻。
初闻只是一支打着陌生旗号、约数千人的明军精骑出现在战场边缘，他并未太过在意，命各部酌情截击便是。
然而，随后而来的消息却让他原本舒展的眉头渐渐锁紧。
“……其军阵列严整异常，非寻常明军可比，冲锋时号令如一，悍不畏死，镶蓝旗追兵一个甲喇竟被其正面击溃，伤亡颇重……”
“……哨探见其主旗乃赤底‘卢’字，周遭绣有星辰，之前从未见过……”
“……这股骑兵不与大队纠缠，专事冲杀我游骑小队，救走大量明军溃兵，行动极为迅捷滑溜，我军数次设伏皆被其识破，反而折损了些人马……”
黄台吉愣了愣，“卢”字战旗……
难道是卢方舟的人马？