第七十四章·贪腐窝案
沈砚之将最后一页账册叠好，塞进油布包时，指尖因用力而泛白。窗外的月光斜斜切进来，在案头投下狭长的光斑，照亮了账册边缘密密麻麻的朱批——那是他熬了三个通宵，逐笔核对出的疑点：转运使衙门每月向盐商“借调”的“办公银”，实则进了私人腰包；盐引发放记录上的红印与存档印模对不上，显是伪造；甚至有两船“损耗”的官盐，被改头换面贴上私盐的标签，正往江南各州转运。
“沈大人，郭将军的人到了。”亲信压低声音通报，袖口沾着些码头的泥渍——他刚从城外芦苇荡回来，那里藏着郭逵带的三百亲兵。
沈砚之将油布包系在腰间，摸了摸藏在靴筒里的短刀：“让他们按原计划行事，西跨院那处地窖最隐蔽，留五十人守着，其余随郭将军去转运使衙门。”他顿了顿，补充道，“告诉郭将军，账册我留了副本，就算主册被抢，也能定罪。”
亲信领命而去，沈砚之推开后窗，翻身跃入院中。月凉如水，洒在青石板上泛着冷光，他贴着墙根疾行，靴底踩过枯叶发出细碎的声响，很快便汇入夜色里。
郭逵已在转运使衙门外的茶摊候着，粗布短打扮成了脚夫，见沈砚之过来，往茶碗里续了点热水：“都安排好了，正门留二十人，侧门五十人，后墙爬进去三十人，保证一只苍蝇都飞不出去。”他往沈砚之面前推过一碗凉茶，“这转运使王显，是吕相公的门生，你确定要动？”
沈砚之呷了口茶，茶味涩得发苦：“去年黄河决堤，朝廷拨的赈灾盐被他扣了三成，灾民吃不上盐，活活腌坏了腿。吕相公若真护着这种人，那这‘清流’的名声，怕是要变味。”
郭逵猛地将茶碗顿在桌上，粗瓷碗沿磕出个豁口：“少废话，动手！”
三十名亲兵如狸猫般翻过后墙，转瞬便控制了门房与库房。郭逵拔出腰间朴刀，大喝一声：“奉旨查案！反抗者按军法处置！”率先踹开正堂大门——王显正搂着小妾数银锭，见刀光闪进来，肥硕的身子抖得像筛糠，小妾尖叫着钻到桌底，银锭滚落一地，在烛光下闪得人眼晕。
“郭…郭将军？您是不是搞错了？”王显肥肉堆里的眼睛挤成条缝，“下官可是吕相公跟前的人…”
“吕相公的门生？”郭逵一脚踩在他手背上，听得骨头碾动的脆响，“那正好，带回去让吕相公认认，这是不是他教出来的好门生！”他冲亲兵扬下巴，“把账房先生抓来，还有库房里的账本，全搬走！”
沈砚之守在库房外，看着亲兵扛出一箱箱金银，木箱碰撞的声响震得地面发颤。最里面那箱竟藏着两匹云锦，边角绣着金线缠枝纹——这是贡品，民间私藏便是死罪。他忽然想起去年冬天，有盐工的孩子冻得发绀，母亲抱着孩子跪在转运使衙门外求块盐巴，王显让人放了条恶犬，将人咬得腿上淌血。
“沈大人，找到这个！”一名亲兵举着本黑皮账册跑过来，封面没有字，翻开却是密密麻麻的人名，每个名字后都跟着数字，“王显的亲随招了，这是行贿名单！”
沈砚之翻到中间，果然见着吕相公的名字，后面标着“纹银五千两，云锦一匹”。他冷笑一声，将账册塞进怀里：“人赃并获，回营。”
刚出衙门，就见吕府的管家拦在路中央，身后跟着二十多个家丁，个个手持棍棒：“郭将军，我家相公有请，这案子…不如先到府中详谈？”
郭逵勒住马缰，刀尖直指管家鼻尖：“吕相公要徇私？”
管家赔笑：“将军说笑了，只是…深夜拿人，怕是惊扰了圣驾…”
“军法处置！”郭逵懒得废话，朴刀一挥，刀风扫过管家耳畔，削断了他半缕头发，“再挡路，就不是断头发这么简单了！”
家丁们哪见过这阵仗，吓得纷纷后退。郭逵策马而过，马蹄溅起的泥水溅了管家一身，他却连眼皮都没抬——当年在边关，他斩过私通敌国的将军，难道还怕个只会摇尾巴的管家？
押着人犯回营时，天边已泛鱼肚白。沈砚之正在清点赃物，见郭逵进来，扬了扬手里的账册：“吕府派人送了信，说愿‘补偿’五万两，让咱们把案子压下。”
郭逵往地上啐了口：“告诉他，五万两买不动军法！”他扯开衣襟，露出肩上的箭伤，“老子这条命是从死人堆里爬出来的，不是给这些蛀虫当保护伞的！”
三日后，卷宗送抵京城。仁宗看着那箱云锦与黑皮账册，气得将朱笔掷在龙案上：“查！给朕往深里查！吕某若真涉案，一并拿下！”
消息传到扬州，沈砚之正在盐场看晒盐。盐工们蹲在盐堆旁吃饭，糙米饭配着咸菜，却吃得满脸红光——王显被查后，被扣的赈灾盐全发了下来，孩子们终于能吃上带盐味的粥了。
郭逵拎着壶酒走过来，往沈砚之手里塞了一碗：“朝廷下旨了，王显判斩立决，吕相公降职外放。”
沈砚之仰头饮尽，酒液辣得喉咙发烫：“盐价能再降两文了。”
郭逵大笑：“你啊，满脑子都是盐！”
风拂过盐场，雪白的盐粒被吹得扬起细雾，落在两人肩头，像落了层早霜。远处传来孩子们的笑闹声，沈砚之望着那片欢腾的身影，忽然觉得，这趟差事，值了。