文先生那赤裸裸的、以六百条人命为筹码的威胁，就是要拿捏苏蘅，
他死死盯着她，期待看到那张年轻平静的脸上，出现慌乱、挣扎、恐惧，或是那种被“医者仁心”架在道德火上烤的痛苦与妥协，
他见识过太多所谓“好人”在这种两难抉择前的崩溃，那是他操控人心的利器。
然而，苏蘅的反应，再一次完全超出了他的预料，
她没有像他想象中那样脸色惨白，浑身发抖，或是激动地反驳，
她只是微微偏了偏头，那双清澈的眼眸里，甚至没有因为他那血腥的威胁而掀起太大的波澜，只有一种近乎悲悯的……了然。
“文先生，”苏蘅的声音依旧平稳，甚至带着点探讨问题的冷静，“人命，不是这样算的，”
文先生布满血丝的眼睛眯了起来。
“我今天若是迫于你这六百条人命的威胁救了你，”苏蘅缓缓说道，每个字都清晰得像是冰珠落玉盘，
“你活了，以你的手段、还有你背后那个的势力行事风格，往后因你而间接死去的人，会是多少？”
“六百？六千？还是更多？那些被你们当做‘货’运输、当做‘样本’切割的活生生的人，他们的命，又该怎么算？”
她微微向前小走了一步，目光精准地剖开文先生强撑的镇定，
“用现在可能救下的六百人，去换未来无数个六百人陷入更深的苦难，甚至直接葬送在你们手里……文先生，你觉得，这买卖划算吗？这‘医者仁心’，是这么用的吗？”
“你！”
文先生被她这番完全跳脱出“救眼前人”框架的、冷酷到近乎理智的驳斥噎得一时语塞，脸色涨红，随即又因剧烈的咳嗽而变得青白交错，
他没想到，这个看似温和的非常年轻女医，心肠竟然如此……冷硬！
不，不是冷硬，是另一种他无法理解的，更加宏观也更加“无情”的权衡！
“哼！”他强压下咳嗽，从牙缝里挤出冷笑，试图重新掌握主动权，
“好一副伶牙俐齿！说到底，你就是见死不救！你的医者仁心呢？被狗吃了吗？”
“医者仁心，我有，”苏蘅坦然承认，甚至点了点头，
但话锋随即一转，带着一丝淡淡的、近乎嘲讽的无奈，“但我又不是傻子，文先生，”
“你这病，若是寻常病症，哪怕再凶险，也会有医生尽力一试，你已经找过不少医生了吧，自己也清楚，这身体早就被掏空了，脏器衰竭到这般田地，又日夜忍受痛，绝非寻常手段可治。”
“找上我，与其说是相信我的医术能起死回生，不如说是……走投无路下的最后一搏，甚至是想从我身上，找到某些非常规的方法，不是吗？”
苏蘅的话，像一把钝刀，再次一点点割开文先生最后那层自欺欺人的遮羞布，
他确实没完全相信那个“起死回生”的传闻，但他抱着万一的希望，更想抓住这个“特殊”的医者，
挖出她可能掌握的秘密，或是将她作为“特殊样本”献给那些西洋实验室，换取他们或许存在的、更先进的续命之法。
被彻底看穿意图，文先生的呼吸更加粗重，眼中闪过一丝被逼到墙角的疯狂，
“好！好！你不在乎是吧？你以为我在吓唬你？这船现在已经离港，正往深海开！”
“最多一天，就能到海中央！到时候，我会让你亲自去打开船底的闸门！”
“海水倒灌，不过两分钟，这船就得沉！那六百人，一个都别想活！到时候，就算你有通天的本事，你能在深海里，救下六百个被锁在底舱的人吗？！你能吗？！”
他嘶吼着，像是要用音量证明自己的决心，也压过心底那越来越浓的不安，
为什么？为什么这个女人还能这么平静？！
她不应该跪下来求他吗？不应该痛哭流涕答应医治吗？
苏蘅没有说话，她只是静静地看着他，
看着这个被病痛和死亡恐惧折磨得近乎癫狂，却又试图用更疯狂的暴行来掩盖自身虚弱的男人，
她的沉默，比任何激烈的言辞都更让文先生感到失控和愤怒。
就在文先生要拍案而起，喊人进来要抓人下令用刑时，
苏蘅忽然又开口了，语气甚至带上了一点……例行公事般的治疗？
“文先生，你咳得这么厉害，再这样下去，喉咙和肺都会伤得很重，到时候就算找到医治的方法，身体底子也受不住了，”
她像是出于最基本的职业习惯，补充了一句，“如果你想稍微缓解一下咳嗽，可以试试用梨子炖汤，要炖得久一点，梨肉化了，汤水清了再喝，润肺效果不错，当然，治标不治本。”
说完，她不再看文先生那副暴怒和极度荒谬的表情，微微颔首，转身，竟是要自己往外走的样子。
“站住！”文先生猛地回过神，厉声喝道，声音因为激动和咳嗽而破音，“谁让你走了？！”
押送苏蘅来的那名黑衣随从立刻上前一步，拦住了舱门。
苏蘅停下脚步，侧过半边脸，脸上没什么表情，只是用那双平静得过分的眼睛看着文先生，仿佛在问：还有事？
文先生胸膛剧烈起伏，死死盯着苏蘅的背影，那副油盐不进、仿佛一切尽在掌控的淡然模样，狠狠扎在他最敏感脆弱的神经上，
他有一种极其糟糕的预感，眼前这个年轻女子，恐怕比他之前遇到过的所有对手都难缠，
她根本不吃威胁这一套！可那六百条人命……难道她真的……。
不！不可能！
这世上没有不在乎人命的医生！
她一定是在装！在故作镇定！想跟他玩心理战！
“带下去！给我看好她！”文先生最终从牙缝里挤出命令，眼神阴鸷得可怕，
他要想想，好好想想下一步该怎么撬开这张硬嘴。
黑衣随从押着苏蘅离开了舱室，厚重的橡木门重新关上，隔绝了内外。
舱室内，只剩下文先生粗重压抑的喘息和压抑不住的咳嗽声，
他瘫坐回椅子里，感觉全身的力气都被刚才那番交锋抽空了，疼痛似乎也因为这极度的愤怒和挫败而变得更加清晰。
他盯着紧闭的舱门，眼前却反复浮现苏蘅那张平静的脸，和那句轻飘飘的“梨子炖汤”……，
不知过了多久，他忽然对着空无一人的舱室，哑着嗓子，近乎咬牙切齿地低吼了一句：“来人！”
门外立刻有侍从应声。
“……去找梨子，”文先生的声音带着疲惫和一丝不易察觉的、连他自己都不愿承认的动摇，“……炖汤，要炖久一点。”
侍从愣了一瞬，才低声应“是”，快步离去。
舱室内重新陷入死寂，文先生靠在椅背上，闭上眼睛，手指无意识地抚摸着胸前那块象征着‘金色航道’高级身份的冰冷玉牌，
金色航道……。
这个名号，在绝大多数人耳中或许只是个模糊的、与远洋贸易相关，根本就不知道这是一个海上巨大的势力，
只有极少数身处核心，或像他这样被“绑定”在死亡战车上的人，才真正知晓其下涌动的、足以颠覆国家、搅动大陆的暗流。
这绝非一个简单的黑帮或犯罪集团，它的根系，深植于数个强国的阴影之中，
与某些失势贵族、野心军阀，还有那些为了所谓“永恒真理”或“绝对力量”能把自己亲爹都解剖了的疯子学者搅和在了一起，
它真正的大买卖，是贩卖混乱，是挑起别人家后院起火，
然后在一片鸡飞狗跳里，浑水摸鱼，捞取那些寻常人想都不敢想的泼天富贵。
他们这次将触角伸向这个他的本家岛国，并非偶然，除了常规的利益和势力扩张，
更重要的，是藏在最顶层那几个老怪物心里、一个捂得严严实实的绝密目标。
事情大概得倒回去五六十年，那时候的“金色航道”的触角还没现在这么长，但往各地有历史的势力里头塞“钉子”的习惯早就有了，
其中一个混进了某个老家族藏书阁当整理员的暗桩，在翻检一堆积了厚厚灰尘，虫蛀鼠咬差不多的破烂卷宗时，发现了一本手记，
他本来没当回事，但那册子散开时，断断续续记载着一些零碎见闻，笔迹潦草仓促，像是记录者在极度恐慌或匆忙中写下的。
其中有一段，提到了在久远之前的某个年代，岛国曾数次隐约出现过一个“异人”，
记载语焉不详，前后矛盾，一会儿说这个人“容貌数十年如一日”，一会儿又说他“能驱役黑影，伤而不死，唯畏日光”。
最让那暗桩后背发凉的是，根据前后零散提到的时间点和事件推算，
这个“异人”的活动踪迹，似乎断断续续拉扯了……上百年？甚至更久？！
一份记录可能是胡扯，但“金色航道”最不缺的就是各种稀奇古怪的秘闻碎片，
这份看似荒诞的记录，被当做可疑情报一层层递交上去，最初并没引起太大波澜。
可站在权利高峰的人，享受了高位的动动手指，就能引起一个小国家动乱的实力，是个人都不会轻易放手的，
然而，死亡对每个生命都是公平的，万事万物都有一个终点，死亡。
“金色航道”最高层那几个，早已对世俗权势和财富，感到麻木的老怪物也是害怕的。
对他们而言，无尽的寿命才是终极的诱惑，
一个可能存在的、行走于人间的“不死者”，其价值远超无数座金山！
接下来的几十年，“金色航道”动用了难以想象的人力物力，沿着这条虚无缥缈的线索追查，
他们像最耐心的猎犬，一路向东，线索时断时续，真假难辨，但大致方向始终指向这个日出之国。
然而，当他们真正将力量投射过来，准备仔细梳理时，却诡异地发现，关于那个“异人”的所有确切踪迹，
突然彻底中断了，干净得像是被人用橡皮从历史上擦掉了一样，
那个人，就像他最初在记录中那般神秘，悄无声息地消失在了这个岛国的迷雾中，再无踪影。
目标消失，但投入的巨大成本不能打水漂，“金色航道”的决策层下令，就地深耕，
一方面继续暗中搜寻任何可能与“不死秘密”相关的蛛丝马迹，
另一方面，则开始全面渗透这个国家的各种渠道，为未来可能的大动作做准备。
就在这个节骨眼上，另一个组织进入了他们的视野——紫藤花救援组织。
起初，这不过是个听起来有点土气、似乎以医疗救助为主的民间团体，撑死了有点自保的武力，没太被“金色航道”放在眼里，
他们甚至尝试过几次简单的“接触”，说是接触，其实就是绑个落单的、看起来像是紫藤花外围成员的人回来，
然而，这几回接触的结果，却让负责此事的“金色航道”中层干部们大跌眼镜。
派出去的好手，要么莫名其妙跟丢了人，要么就是踢到了铁板。
他们汇报上来的情况出奇地一致，那些紫藤花的成员，尤其是其中一些佩戴着奇特刀，
被称为“剑士”的家伙，身手好得离谱！不是那种好看，是真正经历过生死搏杀、一招一式都冲着要害去的凌厉！
更让人惊讶的是，这些人警惕性高得吓人，配合默契，好像脑后都长了眼睛，
几次看似天衣无缝的诱捕布局，都被他们用一种近乎本能的机警给识破或硬闯了出去，
还有手下信誓旦旦地说，看到有奇怪的乌鸦在天上盘旋，那些紫藤花的人好像能看懂乌鸦的飞行轨迹！
一来二去，“金色航道”再迟钝也意识到不对劲了，这紫藤花绝不是什么普通慈善机构！
它训练有素，结构严密，背后肯定有能人，而且似乎对暗中窥探有着超乎寻常的防范和反制能力，
一个民间组织，哪来这么强悍的实战力量和反侦察意识？
顺藤摸瓜一查，更让他们惊讶，紫藤花明面上是医院和救援组织，
暗地里经营的产业和涉足的领域却不少，而且看起来资金雄厚，脉络清晰，这绝不是一朝一夕能建立起来的。
一个消失的不死者，
一个突然冒出来、强大而神秘的“紫藤花”。
“金色航道”的高层几乎是立刻就做出了联想，这两者之间，必有联系！
紫藤花即便不是那“不死者”直接掌控，也一定是知情者！
甚至，紫藤花那些成员超越常人的体术，是否就源自那“不死的秘密”？
于是，策略改变了，粗暴的绑架试探转为更隐蔽的渗透和观察，
他们将重点放在了紫藤花活动频繁的区域，尤其是沿海港口和交通枢纽，试图从这些接触点上寻找突破口。
海鲨帮，以及这次“文先生”亲自出马的行动，正是这一策略下的棋子，
目标很明确，利用港口混乱，制造接触机会，试探、评估，并寻找可能存在的、与“不死秘密”相关的“特殊个体”。
苏蘅那手“起死回生”的医术，和她面对威胁时异于常人的冷静，无疑让她成了“文先生”眼中极具价值的“特殊样本”，
他原本打算用强，逼她就范，却没想到碰上了这么难处理的医生。
文先生猛地睁开眼，剧烈的咳嗽再次席卷而来，这一次比以往都要凶猛，喉头的腥甜怎么也压不住，
他颤抖着手拿起侍从刚刚悄悄送进来、还温着的梨汤，灌下一大口，
那点可怜的清润丝毫无法缓解，胸腔里火烧火燎的痛楚。
紫藤花……苏蘅……。
他盯着手中精致的瓷碗，眼神阴鸷，对手也远比他估计的难缠，
但“金色航道”想要的东西，从来没有失手过，
那个“不死的秘密”，他一定要挖出来！
无论付出什么代价！