“是啊，真是可怜啊……”穆希轻轻“嗯”了一声，将情报收起，目光投向车窗外不断倒退的荒凉景色，“总之，伏柠儿此人，看似是隆来恒身边一个无足轻重、随意打杀的玩物，我却总觉得，她身上或许真的藏着我们需要的、关于隆家内部某些不为人知的秘密。
而且，就算她身上美藏着秘密，但她既是隆来恒的枕边人，又常年受他家虐待，看到的、听到的总归不会少，我们也有很大的把握能将她策反过来对付隆来恒。”
顾玹点头，眼神锐利：“嗯，你说得对，此人至关重要。昨日咱们本想将她带走，那么接下来，隆来恒那边说不定会把她灭口。我们必须保护好她。”
“这个你不必担心，我早已让成锋派人去盯着了。之后我们再找机会将她弄出隆家那个魔窟。”穆希淡然道，语气中充满了一种运筹帷幄的自信。
顾玹微微偏头，目光落在车窗外掠过的、属于隆家的一处田庄界碑上，忽然想起什么，略带讥诮地随口道：“呵，说来我完全没想到，那隆来恒与伏柠儿竟是同年所生。可你看那隆来恒，发际线后退得厉害，脸盘子浮肿发腮，眼袋垂着，一身酒色财气浸透了的腌臜模样，看着比实际年龄老了何止十岁。反观伏柠儿，即便受尽折磨，憔悴苍白，但那五官底子仍在，仔细看，眉眼间仍能辨出几分清秀姣好。这两人站在一起，谁能想到他们竟是同岁？”
穆希闻言，点了点头，语气带着同样的鄙夷与戏谑：“是啊，真是想不到他们居然同岁。隆来恒那副尊容，在隆家人里也算‘出众’了。我前生虽与隆家人交情不深，但在一些宴会上也见过不少，倒也没见着谁像他这般未老先衰，形容不堪。”
她顺着顾玹的话，下意识地又将隆来恒与其他隆家人对比了一下，记忆中隆家几个露面男子的面孔快速闪过，确实都与隆来恒那浮肿油腻的模样相去甚远。
然而，就在这电光石火之间，当“隆家人”三个字在她脑海中与隆来恒、以及她曾在某个宴会上的经历碰撞到一起时——
一道灵光，如同暗夜中劈开浓雾的闪电，猝然击中穆希的思绪！
她脸上的淡漠神色瞬间凝固，瞳孔微微收缩，脑海中，伏柠儿低眉顺眼的清秀容颜，与十多年前，她在一处宴会上见到的某位贵妇人的面容，竟缓缓重叠起来！
不是完全一样，但那份眉眼间的韵味，尤其是低垂眼睑时的轮廓，还有那略显单薄却线条优美的嘴唇……越想，越觉得神似！尤其是当抛开伏柠儿常年积累的怯懦与愁苦，想象她若展颜或平静时的模样……
顿时，她整个人像是被定住了，眼中充满了难以置信的震惊与急速翻涌的思绪，连呼吸都似乎屏住了。
“你怎么了？不舒服吗？”顾玹立刻察觉到了穆希的异常。
穆希猛地回过神，转向顾玹，因为思绪冲击过大，她的声音都有些微微发颤，带着森森寒意：“顾玹！我想起来了！我想起来伏柠儿长得像谁了！”
顾玹见她如此情状，心知必有重大发现，身体也不由自主地前倾，压低声音：“哦？她长得像谁？”
穆希深吸一口气，一字一句，清晰而缓慢地道：“伏柠儿……她长得像隆老夫人！像隆来恒的亲生母亲！”
车厢内的空气仿佛在这一刻凝固了。
顾玹脸上的所有表情也瞬间冻结，声音干涩，讶然反问：“你确定？”
一个被隆老夫人外出时偶然看中，买回府中，送给儿子做妾的、与儿子同岁的农家女，长得酷似年轻时的隆老夫人？
这、这算是怎么回事儿？！
穆希重重地点头：“那是十三，不，十六年前的事情了。那时候我家为一位辈分很高的叔公庆贺八十大寿，大办宴席，邀请了京中所有名流，那时候隆来恒的父亲还在世，他带着自己的妻儿来赴宴——就是隆老夫人和隆来恒，隆来恒当时应该是八岁……
虽然当时隆家权势远不如我家，但隆来恒是正室独苗，在他之前，隆夫人已连续生了三个女儿，因此对他极为珍爱，令他养成了跋扈骄横的性格，那天他看上了我一位族弟豢养的八哥，强行去抢夺，然后一不小心将八哥掐死，引起了不小的风波。
当时隆老爷和隆夫人抱着隆来恒亲自到我父亲和叔公面前认罪，叔公年纪大了，宅心仁厚，便做主大事化小、小事化了，把这事儿定性为孩童间一时兴起的打闹，将此事翻篇过去了。
而我父亲虽然不悦，但这终归是叔公的寿宴，他也就不好说什么了，只是让隆家赔了十只不同花色的鸟儿给我那位族弟。虽然我只在那宴席上见过隆老夫人一面，但对她哭哭啼啼抱着儿子求饶说这是她独苗的印象很深！
伏柠儿的眉眼，尤其是侧脸轮廓和嘴唇，与我记忆中的隆老夫人确有五六分神似！怪不得，我之前只觉得眼熟却一时想不起来……竟是有这般玄机！”
顾玹消化着这个惊人的信息，眼底风暴凝聚：“这……如果伏柠儿长得像隆来恒母亲，那隆来恒还纳她为妾，这也太诡异了吧……而且，隆府中难道没人发现这点吗？”
穆希道：“我说了，只是五六分神似，而且我能够想到这一点，还是因为我见过隆老夫人哭哭啼啼的模样，才能将总是愁眉不展的伏柠儿和她联系到一起的，如今又过去了十五年，隆老夫人的容颜想必也或多或少有变化，别人不一定看得出来。而隆来恒……刚才，我不是说，他和伏柠儿是同岁吗？”
“对，他们是同岁，只不过隆来恒长得太过着急，要不然看不出来。”顾玹又忍不住奚落了隆来恒一把。
穆希见他还是没明白，一时之间竟有些急了，前倾身子，一把抓住顾玹的手腕，道：“这就是问题关键所在！你忘了，我刚才说，隆来恒是隆老夫人唯一的儿子，在他之前隆老夫人生了三个女儿这件事吗？！”
顾玹被穆希突然的靠近和急促的语气弄得微微一怔，手腕上传来的微凉触感和她忽然凑近的脸庞，让他心神不禁为之一荡，耳根有些发热，下意识地点头：“记得，我当然记得。”他强迫自己集中精神在她的话语上。
穆希并未察觉他细微的失态，或者说此刻她的全部心神都被这个惊人的推论占据了，她重重道：“古往今来，这后宅之中，无子是女人最大的痛处！在隆来恒出世之前，隆夫人已经连续生了三个女儿，你说她在怀上第四胎时，会不会心急如焚，日夜忧惧自己若是再生一个女儿，便会地位不保？所以，那时的她必然祈祷、渴望，甚至不惜一切代价，也要确保这一胎一定是个儿子！无论怎么样，都必须是个儿子！”
顾玹的神色彻底凝重起来，隐约猜到了穆希想说什么。
穆希没有停顿，继续抽丝剥茧：“民间有愚昧妇人，为了求生男胎，专吃各种‘转阳丸’、‘换胎药’之类的偏方，但生下的孩儿多有畸形或先天不足，以隆夫人的谨慎和隆家的门第，她未必敢冒这个显眼的风险。所以——”
她直视着顾玹的眼睛，一字一顿地问出了那个石破天惊的问题：“顾玹，你听说过，昔年吕太后强取宫人子，假托张皇后之腹生而立为太子之事吗？”
这段话，在顾玹脑海中轰然炸响！
先前所有零散的线索都串了起来！
隆老夫人曾连生三女，焦虑不已；伏柠儿身为普通贫女，却与隆老夫人相似的容貌，被偶然瞧见后看上买下带回去做了隆来恒的小妾；隆来恒对伏柠儿扭曲的态度……
所有的一切，在这一刻被穆希的这个大胆的猜测串联了起来！
顾玹倒吸一口凉气，眼中充满了震惊，他几乎是脱口而出：“你的意思是……伏柠儿才是真正的隆家血脉？隆老夫人当年生下其实是个女儿？而隆来恒，根本就不是隆家的种，是隆老夫人为了维护自己地位，不知道从哪里弄来的、偷龙转凤的产物？！”
这个猜测太大胆，太离奇，却又似乎……能完美地解释诸多疑点！
若隆来恒真是假冒的子嗣，那么他根本就没有资格承袭隆家的爵位和财产，隆家也将因欺君之罪而被重罚！
不知道他折磨伏柠儿，是不是因为他知晓二人的身世？若是如此，那他的种种残暴之举，似乎就有了更扭曲的一种解释！
顾玹看着穆希，穆希也正看着他，两人眼中都翻涌着惊涛骇浪。
这个猜测如果属实，那就不止是隆家内宅丑闻那么简单了，这关乎隆家血脉的正统，关乎隆来恒继承家业的合法性，更关乎整个隆家乃至依附其上的利益网络的根基！一旦泄露，足以让隆家从内部土崩瓦解，让隆来恒死无葬身之地！
“这……这太……”顾玹一时找不到合适的词语来形容。
“太匪夷所思，却又太合理了，是吗？”穆希替他说了出来，她的呼吸也因激动而略显急促，“当然，这只是我们的推测，没有任何实证，就算是真的，隆老夫人也必然将此事遮掩得滴水不漏，我们得非一番心思才能查清楚。”
顾玹迅速冷静下来，思维飞速运转：“若你的猜测是真的，那伏柠儿便是一把悬在隆家头顶、随时能让他们身败名裂、万劫不复的利剑！同样，也是我们手中可能最有力的一张牌！”
“没错！”穆希眼中寒光闪烁，“所以我们必须保护好伏柠儿，绝不能让她出事。同时，要设法验证这个猜测。”
顾玹点头，神色已恢复冷峻：“到了武川，我们需得更加谨慎。隆来恒经平凉一事，必定将我们视为死敌。若他察觉我们可能怀疑到他的身世……狗急跳墙，什么事都做得出来。对伏柠儿的保护和询问，必须绝对秘密、绝对安全。”
两人对视，都看到了彼此眼中的决心与凝重。原本只是打算查清贪腐、平定民乱，如今却可能意外卷入一桩足以震动整个西北的换子惊天秘闻之中。
伏柠儿，这个看似柔弱无助的女子，她的身世，竟在阴差阳错之下，已然成为了这场西北博弈中最关键、也最危险的一环。
顾玹被穆希那番抽丝剥茧的推论彻底折服，心中震撼之余，涌起莫大的钦佩。
他看着眼前眸光湛然、冷静剖析着惊天秘闻的女子，只觉得她此刻散发的智慧光芒，比任何珠翠华服都更加夺目。
“希……穆大小姐，”他一时情动，险些唤出更亲昵的称呼，连忙改口，语气却依旧难掩真诚与赞叹，“你真乃女中诸葛，算无遗策！这番推论，虽尚缺实证，却合情合理，直指要害！难怪……难怪你当年在京中便有‘第一才女’之名，如今看来，绝非虚传！”
他越说越觉得由衷佩服，不由想起京中关于她的一些旧闻，道：“我记得，你尚未及笄时，便曾助你舅舅理清过一桩复杂的田产纠纷账目，条分缕析，令积年老吏都叹服。
还有后来在太后寿宴上，那幅自己构思绣制的《万里江山图》双面绣屏，立意高远，技艺精湛，连宫中专司绣造的尚服都赞不绝口。如今看来，那些不过是牛刀小试，你真正的才智，在于洞察人心，剖析时局，于迷雾中寻得破局之钥！”
顾玹难得如此直白热情地夸赞一个人，尤其是女子。他自己说完，都觉得有些赧然，但更多的是为她感到骄傲——这般的女子，是他的盟友，是他的王妃，更是他的心上人。
穆希原本沉浸在对隆家秘闻的沉重思虑中，乍然听到顾玹这一连串的夸赞，先是微怔，随即，一股混合着淡淡得意与暖意的情绪悄然升起。
她唇角不自觉地上扬，眉眼弯起，露出一个明亮的笑容，那笑容冲淡了她眉宇间惯有的清冷，显出几分属于这个年纪的鲜活与灵动。
她抬眸，迎上顾玹赞赏的目光，心中微动，忽然起了些许促狭之意，眼波流转间，故意用带着点戏谑的语气问道：“哦？殿下对我这些陈年旧事，倒是清楚得很嘛。”