晨光微熹，薄雾如纱，笼罩着校场边缘那排冷峻的兵器架。铁甲斜倚在木架上，刃口朝下，映着初升的日光，泛出一层青白的寒芒，仿佛尚未出鞘便已透出杀意。风自北面掠过营帐之间的空地，卷起几片枯叶，在空中打了几个旋，又悄然落地。
沈令仪掀开帐帘走出时，脚步未停，衣袂随风轻扬。她一身玄色劲装，外罩轻铠，发丝束于脑后，仅用一根素银簪固定，眉目清冷如霜雪雕琢。昨夜她未曾合眼，月魂三次回溯，将三支部队抵达的每一个细节刻入脑海——御林军列队时靴声齐整，步履如一，连呼吸节奏都近乎同步；江湖义士入营时间参差，马蹄杂乱中夹杂着低语与笑闹，有人解剑交验，也有人直接策马闯关；而边疆守军不同，他们马蹄落地极轻，却在靠近水源处多绕了半圈，似在规避什么，又像在确认什么。
她踏上高台石阶，足音沉稳，未有半分迟疑。
萧景琰早已立于台上，身披玄甲，肩覆黑纹披风，腰间佩刀未出鞘，刀柄缠着暗红革带。他并未迎上前，只是侧首看了她一眼，目光沉静，仿佛早已知晓她彻夜未眠。他也没问是否准备妥当，只淡淡道：“人已到齐。”
她点头，目光缓缓扫过下方。
校场上，三方势力泾渭分明。御林军列成方阵，旗帜猎猎，甲光如鳞，人人挺胸收腹，目光直视前方，宛如一座移动的铜墙铁壁；江湖义士分散站在东侧，姿态各异，有人抱刀靠肩，嘴角含笑，似对眼前肃杀之气浑不在意，也有人袖手而立，眼神游移，似在观望风向；边疆守军则静默驻马于西侧，战马口衔短枝，不出一声，骑兵们面色黝黑，皮肤皲裂，显然是常年风沙磨砺所致，但他们的眼神却如鹰隼般锐利，不动不语，却自有一股压迫感。
一名副将快步上前，盔甲铿锵作响，双手捧着竹简禀报调度情况。说到第三队与第五队换防时间重叠时，沈令仪忽然抬手，动作干脆利落。
“停。”
她闭眼，指尖轻抵太阳穴，月魂再度开启。
意识如丝线般抽离现实，倒流回昨夜二更天。
雨刚歇，营地灯火稀疏。她看见自己站在暗处，目光穿过层层营帐，锁定西营出口。一道灰影疾奔而出，是传令兵，但袍服颜色不对——军中传令皆穿青褐，此人却是灰袍，且手中令旗未展。他在江湖队伍外围停下，压低声音对三人说了句什么。风把那句话撕开一半，只剩断续音节，可她听得真切——“子时换位，不动旗”。
她睁眼，眸光骤冷。
“他们改了暗号。”她开口，声音不高，却如冰锥刺入寂静。
萧景琰眼神一沉，眉峰微蹙。原定军令以铜铃为号：两响为停，三响为进，由暗卫统一掌控。若私自改动信号，一旦误判，轻则阵型错乱，重则自相残杀。
他转身唤来亲卫，冷声道：“核查各部接令记录，重点查江湖队伍首领。”
不到一刻钟，回报便至。
三名江湖首领确实接到不同口令，其中一人所持令符并非军中铁牌，而是一块刻有鸢尾纹的木牌，纹路繁复，非军制所有。更诡异的是，那木牌背面竟嵌有一粒细小的黑砂，遇热会微微发烫——这是南疆巫蛊门派“影骨堂”的标记，早被朝廷列为禁术组织。
沈令仪走下高台，步履无声。
她径直走入江湖队伍前列，目光如刀锋扫过人群。片刻后，三人被押至她面前，低头不语，手背青筋暴起，显是强自镇定。
她没看那枚木牌，只问：“你们何时接到命令？”
一人答：“三更前。”
“谁传的？”
“黑衣人，未留名。”
她不再追问。这类人不会说实话，也不必说。她转身，回到高台，站定，望向萧景琰。
“有人冒充传令，想乱我阵脚。”
萧景琰沉默片刻，忽然抽出腰间令旗，递到她手中。
“你来发令。”
全场一静。
那是一面墨底金纹的帅旗，旗杆沉铁铸成，重达十斤。她接过时，指节微微用力，掌心传来冰冷的触感。这不仅是权力的交接，更是信任的托付。
她站回高台中央，扬声开口，声音清越如钟鸣：
“自此刻起，所有行动以铜铃为准。一响备马，两响列阵，三响起行。除我亲授旗令外，任何口谕、令符、手势，一律视为伪造。违令者，按军法处置，斩！”
话音落下，她将令旗狠狠插入台前铁座。
“咚”一声闷响，震得地面微颤。
紧接着，叮的一声轻响，铜铃随风轻晃，余音袅袅。
校场上，气氛陡变。
御林军立刻开始推进，步伐整齐划一，甲叶摩擦声如潮水涌动；边疆守军牵马入位，动作迅捷无声，马匹依旧衔枝不鸣；而那些原本散漫的江湖义士，也纷纷收起随意姿态，按指定区域归队。有人解下背上长刀，恭敬置于地上；有人单膝跪地，抱拳行礼。
一名老者拄杖而出，须发皆白，背脊却挺得笔直。他摘下背上那柄宽刃长刀，轻轻放在泥地上，双手抱拳，沉声道：“我等愿听调遣。”
沈令仪望着他，微微颔首。
萧景琰走上高台，立于她身侧，披风猎猎。他低声道：“可以出发了。”
她没答，右手却悄然抬起，指尖轻轻抚过颈后那块灼伤的皮肤。
那里又开始发热。
那是三年前那一夜留下的印记——火光照亮宫墙，她被困在焚毁的藏书阁中，月魂觉醒的瞬间，灵魂被烈焰灼穿。从此每逢危机将至，那块皮肤便会发烫，如同预警。
远处忽有马蹄声破空而来。
一骑飞驰，尘土飞扬，在高台前急停。马上士兵翻身下马，铠甲沾满泥泞，脸上犹带惊色，单膝跪地，声音嘶哑：
“报——西岭哨岗发现异动！三具尸体横陈林间，皆穿我军服饰，咽喉一刀封喉，无挣扎痕迹。且……且林中树干刻有‘七日前’三字血书！”
全场死寂。
沈令仪瞳孔微缩。
七日前……正是他们启程的日子。
敌人不仅早已潜伏，还精准预判了他们的行程。
她缓缓抬头，望向西岭方向。山雾缭绕，林影森然，仿佛有无数双眼睛正藏匿其中，静静等待。
她握紧令旗，声音冷如寒铁：
“传令下去，全军戒备，弓弩上弦，斥候前探十里。今日，谁也别想踏过这条线。”