方若谷默默在前头带路，脚步沉稳。沿途遇见村中相识的叔伯兄弟打招呼，他也只是淡淡点头回应“嗯”、“去演武场”，多余的话一句没有。那份沉稳木讷，与方藏锋的跳脱不羁形成了鲜明对比。
黄惊跟在后面，心中疑虑未消，忍不住快走两步与方若谷并行，低声问道：“方叔，藏锋前辈此举……究竟是何用意？晚辈实在难以相信，前辈仅仅是为了让晚辈与您切磋一番，便如此兴师动众。” 他刻意用了敬称，态度诚恳。
方若谷脚步未停，目光直视前方，沉默了片刻，才用他那平直无波的声线答道：“我也不知。爹他行事……向来如此，难以揣测。” 顿了顿，又补充了一句，“但听他的吩咐，总不会错。”
黄惊闻言，心中不由得暗自腹诽：难怪方藏锋提起这个儿子就满是“榆木疙瘩”、“不成器”的吐槽。老子是那般性情洒脱、游戏人间、甚至有些为老不尊的人物，生出的儿子却如此沉闷内敛、言简意赅到近乎无趣，换了谁恐怕都觉得反差巨大，难以适应。这父子二人的相处模式，倒也堪称一绝。
村中心的演武场离方藏锋的住处确实不远，穿过两条巷道便到了。场地颇为宽阔，以青石铺就，四周有简单的木架围栏，一角设有兵器架，另一角则立着一面直径足有数尺的牛皮大鼓，鼓身陈旧，却自有一股肃穆之气。
方若谷径直走到那面大鼓前，从旁边的木架上取下一对沉重的鼓槌。他略一停顿，似乎回想了一下父亲的吩咐——“把村里那些闲着没事干的小崽子、老家伙们都叫去看看”。然后，他举起鼓槌，深吸一口气，朝着鼓面用力敲击下去！
“咚！咚！咚！咚！咚！”
沉重而急促的鼓声骤然响起，一声紧似一声，连续五下，如同闷雷滚过山谷，瞬间打破了方家村清晨的宁静，远远传扬开去！
黄惊起初并未觉得有何不妥，只是觉得这召集方式颇为古朴直接。然而，随着鼓声落下，他很快察觉到了不对劲。
原本只是偶尔有人好奇张望的村落，仿佛被这五声鼓响瞬间点燃！四面八方骤然传来急促的脚步声、衣袂破风声，甚至夹杂着兵器出鞘的轻响！只见无数身影从屋舍、巷道、田间、练武场中涌出，男女老少皆有，人人脸上都带着震惊、焦急、甚至是一丝恐慌的神情，以最快的速度朝着演武场汇聚而来！
几个须发皆白、看起来年岁极高的老者，竟也拄着拐杖，在家人的搀扶下，颤颤巍巍却又脚步不停地向这边挪动，浑浊的眼睛里满是凝重。一些妇人抱着孩童，站在远处的高处，紧张地朝这边眺望。
不过片刻功夫，偌大的演武场周围，已然被黑压压的人群围了个水泄不通！所有人的目光都聚焦在场中的黄惊、杨知廉以及刚刚放下鼓槌的方若谷身上，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑和不解。
黄惊心中咯噔一下，暗道不妙。这阵势……怎么看都不像是来看普通切磋比试的，倒像是村里发生了什么天大的变故，紧急召集所有人！
就在这时，一道灰色的身影如同疾风般从人群外掠入场中，正是方藏锋！他脸上那惯有的轻松随意早已消失不见，取而代之的是一脸的气急败坏和哭笑不得。他一落地，就指着方若谷的鼻子，劈头盖脸地骂道：“你个榆木脑袋！缺心眼儿的蠢货！老子让你多叫些人来看热闹，你他娘的敲登闻鼓干什么？！还一连敲了五下？！那是村里遇到生死存亡、强敌压境、需要举村死战的时候才能敲的！五响聚众，死战不退！你是想吓死村里这些老家伙，还是想气死老子我？！”
方藏锋的怒吼让在场所有人都听得清清楚楚。众人这才恍然大悟，原来是一场误会，紧绷的气氛顿时松缓了不少，许多人脸上露出了哭笑不得的表情，低声议论起来。
方若谷被父亲骂得低下头，一声不吭，只是握着鼓槌的手紧了紧。
方藏锋骂完儿子，也顾不上他了，连忙转身，对着那些急匆匆赶来的族老长辈们连连作揖，陪着笑脸解释：“误会，误会！各位叔伯长辈，对不住，对不住！是我没交代清楚，若谷这傻小子会错意了！没什么大事，就是……就是想请村里各位看看，这两位外来的小友，功夫不错，跟若谷切磋切磋，让大家开开眼，没别的意思！惊扰各位了，罪过罪过！”
那些被惊动的族老们，看看气鼓鼓的方藏锋，又看看闷头不语的方若谷，再瞧瞧场中那两个明显有些局促不安的外来年轻人，纷纷摇头叹气。一位最年长的老者用拐杖顿了顿地，无奈道：“藏锋啊，你也是……若谷什么性子你不知道？下次有话好好说清楚！罢了罢了，既然人都来了，也看看热闹吧。” 其他老人也纷纷点头，各自找地方坐下，还真摆出了一副“既来之则安之”看热闹的架势。
然而，一波未平，一波又起。
就在气氛稍缓之际，一个沉浑厚重、不怒自威的声音如同黄钟大吕般响起，压过了场中的所有嘈杂：
“老二！你要干什么？！”
人群自动分开一条通道，一个与方藏锋年纪相仿、身形更为魁梧挺拔的老者大步走了进来。他面容方正，眉宇间带着一股不容置疑的威严，目光锐利如电，直射方藏锋。此人正是方家村另一位定海神针，天下第三——方守拙！
方守拙显然也被那五声登闻鼓惊动，此刻脸色铁青，眼中隐含怒意，盯着方藏锋：“为什么这么做？你如今又想弄什么玄虚？”
面对这位胞兄兼村中领袖的质问，方藏锋收起了刚才那副跳脱模样，但眼神依旧清亮，并无多少畏惧。他摊了摊手，语气平静却带着一丝不易察觉的坚持：“老倔货，我没想干什么惊天动地的大事。我就是觉得，村里这些人，包括那些小辈，关起门来过日子太久了，忘了外面天有多高，地有多厚。今天正好有外面来的年轻人，功夫不弱，让大家看看，外面的世界是什么样子，别真成了井底之蛙。”
“外面？”方守拙眉头紧锁，声音越发严厉，“十年前我们就说好，方家村避世而居，不涉江湖纷争，保得一方平安！你如今引外人入村，还搞出这般动静，是想把麻烦引进来吗？！”
方藏锋嗤笑一声，摇了摇头：“那不是说好的，那是我……因为‘怀虚’，所以我妥协了而已。”
“怀虚”二字一出口，如同触碰了某个禁忌的开关！
方守拙的脸色骤然剧变，仿佛被无形的针狠狠刺了一下，威严的面容上瞬间闪过痛苦、愧疚、愤怒等复杂难言的情绪，他猛地踏前一步，声音因为激动而有些拔高，甚至带着一丝颤抖：“住口！不许提那个名字！”
方藏锋却似乎毫不在意兄长的激动，依旧用那种平静中带着些许疏离的语气说道：“提不提，又怎样？事实就是事实。村里人面上不说，装聋作哑，但私底下，该知道的不都知道吗？有些伤疤，不是不提，它就不存在了。”
这番话，像是一盆冰水，浇在了方守拙的怒火上。他张了张嘴，似乎想反驳什么，但看着弟弟那双仿佛洞悉一切的眼睛，又看了看周围那些族人脸上复杂难明的神色，他胸口剧烈起伏了几下，最终却像是一只被戳破的羊尿泡，那股冲天的怒气与质问的气势陡然泄去，整个人竟显出几分颓然和萧索。他深深看了方藏锋一眼，又扫了一眼场中的黄惊与杨知廉，嘴唇翕动了几下，最终却一言不发，转身拂袖，沉默地退到了人群边缘，负手而立，只是那背影，显得格外沉重。
一场突如其来的“登闻鼓乌龙”，引出了方家村两位最高掌权者之间关于过往、关于村规、关于某个禁忌名字“怀虚”的短暂而激烈的交锋。而这场交锋，似乎以方守拙的沉默退让暂告段落。
演武场中央，黄惊与杨知廉将这一切尽收眼底，心中波澜起伏。他们隐隐感觉到，这场看似简单的比武切磋，似乎已经被卷入了方家村更深层的、关于过去伤疤与现实选择的漩涡之中。方藏锋的目的，绝不仅仅是“让村里人看看外面的世界”那么简单。
方藏锋见兄长退开，也不再纠缠，转而面向全场，朗声道：“好了，误会解开了！鼓也敲了，人也来了，戏不能白看！这场切磋，照常进行！方若谷，黄惊，你们两个，准备好了就上场吧！”
所有人的目光，再次聚焦到了场中两位主角身上。黄惊深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，迈步走到了演武场中央。方若谷也放下鼓槌，沉默地走到他对面。