杨知廉拍了拍黄惊的肩膀，低声道：“小心点，我看这方家村的水，比咱们想的还浑。” 说完，他便退到了演武场边缘，与那些方家村村民站在一起，紧张地注视着场中。
昨晚曾有一面之缘、被方藏锋称为“一根筋孙子”的少年，此时从场边兵器架上取下一柄长剑，奋力掷向场中的方若谷，口中喊道：“爹！接剑！” 方若谷头也不回，反手一抄，稳稳接住长剑，“锵”地一声拔剑出鞘，剑身寒光流转，显然并非凡品。
方藏锋见双方都已准备好，却没有立刻宣布开始，而是目光落在黄惊身上，忽然开口问道：“黄小子，你今年多大岁数了？”
黄惊虽不明所以，但仍恭敬答道：“回前辈，晚辈刚满十七岁。”
“十七岁？！” 台下顿时响起一片低低的惊呼和窃窃私语。许多人看向黄惊那显得格外刺眼的大片灰白头发，脸上露出难以置信的神色。十七岁的少年，怎会生出这般灰发？有人怀疑黄惊虚报年龄，甚至可能用了染发之类的伎俩。
一位方家村中年汉子在征得方藏锋点头后，跃上演武场，走到黄惊近前，拱手道：“小兄弟，得罪了，容在下验证一番。” 他仔细看了看黄惊的面容轮廓、皮肤状态、喉结等特征，甚至轻轻拨开他额前发丝查看发根，最后确认无疑，这确实是一个极为年轻的面孔，只是那灰白发色并非伪装，而是真真切切从发根长出。他对着台下摇了摇头，示意年龄无误，随即跳下台去。
这一下，台下的议论声更大了。十七岁，如此年轻，却能与方若谷同台较量？还有那早生的华发，背后定有不为人知的故事或代价。众人看向黄惊的目光，除了好奇，更多了几分探究与隐隐的重视。
黄惊没有使用自己的“星河剑”，那柄剑特征太明显。他转而向台下一位看似敦厚的村民拱手道：“这位大叔，可否借剑一用？” 那村民愣了一下，见方藏锋点头，便解下自己的佩剑抛了上去。那是一柄再普通不过的百炼钢剑，虽不如名剑锋利，却也坚韧趁手。
方若谷与黄惊相隔三丈，各自持剑，相对行礼。方若谷虽然木讷，但礼数周全。礼毕，他眼中精光一闪，那副沉闷之气瞬间被凌厉的剑意取代，竟率先发动了攻击！
他的剑法，与他平日的性情截然相反！剑招迅疾如电，狠辣刁钻，每一剑都直奔要害，力贯剑尖，带着一股破釜沉舟般的决绝气势！剑光闪烁间，竟隐隐有风雷之声，显然浸淫剑道多年，功力深厚。
黄惊不敢有丝毫大意，立刻施展“回风”剑式。只见他手中长剑并不与对方硬拼，而是划出一道道圆融流畅的弧线，剑随身走，身随剑转，如同风中柳絮，又似水中漩涡，以巧劲牵引、卸力，将方若谷那疾风骤雨般的攻势一一引偏、化去。任凭方若谷的剑如何迅疾狠辣，总能被黄惊在最恰当的时机、以最小的力道引向空处，看似险象环生，实则守得滴水不漏。
黄惊打定主意，绝不轻易动用《万象剑诀》。昨夜方藏锋能一眼看破其招式来历，难保台下这些方家村人中，没有眼力同样毒辣之辈。这个秘密，知道的人越少越好。他仅以“诲剑八式”为基础，融入“回风”、“破云”两式精义，再结合自身对剑道的理解，与方若谷周旋。
接连经历多次生死搏杀、天下擂磨砺等等，黄惊对招式的理解、时机的把握、内力的运用，早已远非昔日可比。功夫，果然是要在尸山血海中、在强敌压迫下，才能最快地磨炼出来。
方若谷的剑招虽猛，但黄惊的“回风”守势绵密坚韧，一时间竟无可奈何。黄惊也不急于反击，他一边防守，一边仔细观察方若谷的剑路、步伐、发力习惯，寻找其招式转换间的细微破绽，体内真气暗暗流转，蓄势待发。
两人剑来剑往，转眼间已交手数十回合。方若谷久攻不下，气息依旧沉稳，但剑招间的衔接似乎因久战而略显一丝凝滞。就在他一套凌厉的“破山式”用老，新力未生、旧力将尽的电光石火之间——
黄惊动了！
只见他那一直圆转如意的“回风”剑势骤然一收，仿佛蓄满力量的弓弦猛然松开！身形如离弦之箭般突进，手中长剑化作一道惨烈决绝的流光，带着一往无前、穿透一切的剑意，直刺方若谷中宫！正是“破云”式！
这一下变招快如雷霆，由极守转为极攻，毫无征兆！剑未至，那凌厉的剑意已刺痛肌肤！
方若谷瞳孔微缩，心中暗赞一声“好快的变招”！他虽外表木讷，但战斗本能却极其敏锐，不愧是方藏锋悉心调教出来的儿子。他不待招式用老便强行收势，脚下步法连踩，身形疾退的同时，长剑回环，在身前布下一片密集的剑光，转为守势！
“叮叮当当！” 一阵密集的金铁交鸣声爆响！黄惊的“破云”剑气与方若谷的防御剑网猛烈碰撞，火星四溅！
攻守之势，瞬间易形！黄惊主攻，剑招连绵不绝，时而如疾风骤雨，时而如毒蛇吐信，将“破云”的凌厉与“诲剑八式”的变化结合起来，攻势如潮。方若谷则稳守中宫，剑法严谨，守得密不透风，偶尔寻隙反击，亦是凌厉非常。两人一时战得难解难分，场面焦灼。
台下观战的方家村众人看得如痴如醉，不时爆发出阵阵喝彩声。也有眼力高明的族老低声点评：“若谷的根基扎实，守得稳。那外姓小子……剑法看似简单，却深得‘守、御、转、攻’之妙，尤其那一下由守转攻，时机把握妙到毫巅，了不得！” “年纪轻轻，剑意已有宗师气象，只是火候还差些。那头发……怕是付出过不小的代价。”
场中的黄惊与方若谷心无旁骛，全身心沉浸在比试之中，外界的喝彩与议论丝毫不能分散他们的注意力。
就在两人激战正酣、看似又要陷入僵持之时，方藏锋那带着几分慵懒、却又清晰传入每个人耳中的声音，不紧不慢地响了起来：
“黄小子，光是这样打，可赢不了我儿子。你昨晚不是想知道答案吗？用这样的方式……可得不到你想要的。”
这话，显然是说给黄惊听的。
黄惊心中一震，手上攻势不由得缓了半分。方藏锋这是在提醒他，或者说，在逼迫他展现出真正的实力？仅仅依靠目前的剑法，即便能占上风，恐怕也难以在短时间内真正击败根基扎实、韧性极强的方若谷。
他深吸一口气，格开方若谷一记反击，脚下一点，向后飘退数步，与对方拉开了距离。他收剑而立，对着同样停手、气息微喘的方若谷郑重说道：“方叔，接下来这一招……很厉害。您小心了。”
方若谷从刚才的对决中，已然察觉到黄惊并未尽全力，似乎有所保留。此刻见他神色肃穆，语气郑重，知道对方要动用压箱底的本事了。他平复了一下呼吸，握紧手中长剑，眼中战意更盛，沉声道：“既如此，那便让我们二人，放手一搏！”
黄惊不再多言，缓缓平举手中那柄借来的普通长剑，剑尖斜指地面。他闭上双眼，随即又猛然睁开！体内那浩瀚如海的真气以前所未有的速度疯狂流转，周身衣袍无风自动，一股难以言喻的、仿佛凝聚了某种意志与信念的“势”，开始从他身上升腾、汇聚！
那并非单纯的内力威压，更像是一种精神层面的具现。是他对剑道的参悟所凝聚出的对“剑”的理解，对“道”的追求！虽未完全成形，却已初具雏形，煌煌然，凛凛然！
他右手缓缓抬起长剑，左手并指如剑，虚按剑脊。脑海中，徐妙迎在暮色中返璞归真的身影浮现，那“一剑天下”的剑意真谛在心中流淌。
与此同时，对面的方若谷也感受到了巨大的压力。他低喝一声，周身气息陡然一变，原本沉稳内敛的剑意变得如同山岳般厚重凝实，又带着火山即将喷发般的压抑力量。他双手握剑，竖于身前，剑身嗡鸣，显然也已将功力提至巅峰，准备施展其最强绝招！
“喝啊——！”
两人几乎同时发出一声暴喝，身形化作两道疾影，向着对方猛冲而去！
黄惊手中长剑平平递出，没有任何花哨，却仿佛蕴含了千般变化、万种可能，剑光所向，似要斩破一切迷障，开辟属于自己的道路！正是他领悟的——“一剑天下”！
方若谷的剑则如山崩海啸，带着镇压一切的厚重与爆发一切的狂猛，悍然迎上！这是方家剑法中攻守一体、威力最强的杀招！
“轰——！！！”
双剑并未直接碰撞，但两股磅礴的剑意、剑气、内力，却在两人之间不足三尺的虚空轰然对撞！发出震耳欲聋的爆鸣！狂暴的气浪以两人为中心向四周席卷，吹得靠近演武场边缘的村民衣袂猎猎作响，甚至需要运功才能站稳！
僵持仅仅一瞬！
黄惊脸色一白，喉头一甜，但他咬紧牙关，眼中厉色一闪，体内那经过“开顶之法”和多次淬炼的雄浑真气再次爆发！手中长剑发出的剑光陡然再盛一分！
方若谷闷哼一声，他感觉自己仿佛迎面撞上了一座正在移动的、意志坚定的山岳！对方的剑意并非纯粹的力量碾压，而是带着一种一往无前、誓要斩破一切的“势”！他引以为傲的剑意，在这股“势”面前，竟隐隐有种被穿透、被瓦解的感觉！
“蹬、蹬、蹬……”
方若谷连退七步，每一步都在坚硬的青石地面上留下一个深深的脚印！最后一步，他右膝一软，竟是半跪于地，以剑拄地，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一缕鲜血，气息紊乱，显然受了不轻的内伤。
而黄惊，虽然也感觉体内真气消耗巨大，一阵阵虚脱感传来，五脏六腑被反震之力冲击得隐隐作痛，但他终究稳稳地站在原地，只是脸色有些苍白，握剑的手微微颤抖。
胜负，已分！
全场一片寂静，唯有风声与两人粗重的喘息声。所有方家村人，包括方藏锋和边缘处沉默的方守拙，都注视着场中那个持剑而立、头发灰白的十七岁少年，眼中充满了震惊、难以置信，以及一丝由衷的钦佩。
以弱冠之年，正面击败方藏锋之子、方家村有数的高手方若谷！此子，究竟是何来历？方才那最后一剑，又是什么剑法？竟有如此威势！
方藏锋眼中精光闪烁，看着黄惊，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的笑容。