陆明川望着街角飘起的酒旗，喉咙发紧。他们从山林逃出来时带的干饼早吃完了，此刻饥肠辘辘，可更让他焦虑的是线索断在这里。历史课上他背过无数楚汉典故，却从不知这小小镇子会对项羽讳莫如深。“或许……”他压低声音，“这里曾是楚军旧部的聚居地？刘邦得天下后清剿过残余势力？”
苏然的指尖无意识摩挲着腰间的玉佩。
那是从遗迹里捡的小物件，刻着模糊的云纹。“可都过去这么多年了，至于怕成这样？”
话音未落，巷口传来竹板敲打的脆响。两人循声望去，见个白发老者正蹲在墙根，面前摆着个褪色的竹篮，里面散着几株蔫了的草药，还有本卷边的旧书。他穿件洗得发白的青布衫，肩头补丁摞补丁，却浆洗得极为干净。最引人注目的是他的眼睛。
即便坐在阴影里，那双眼也亮得像浸了星子，不似普通老人的浑浊。
苏然拽了拽陆明川，“那爷爷看了我们三次。”
陆明川这才注意到，自他们走到巷口，老人的目光便若有若无扫过来。他蹲得极稳，像块嵌在墙根的老石头，可每次目光交汇时，那抹审视的意味又分明在说：他不是普通的镇民。
两人对视一眼，默契地走过去。陆明川先弯腰捡起竹篮里的旧书，封皮上的字迹被虫蛀得斑驳，勉强认出“楚地志”三个字。“老伯，这书卖吗？”
老人抬眼，皱纹里挤出点笑意：“不卖，当枕头用的。”他的声音像老榆木敲出来的，带着股沙哑的醇厚，“两位是外乡人吧？这镇子少见生面孔。”
“我们来走亲戚的。”苏然在陆明川身后轻轻踢了他的鞋跟。
他们早商量好，对外只说迷路的商人。她蹲下来，从怀里摸出块碎银放在竹篮边，“老伯，能跟我们说说这附近的旧事吗？我们爱听些古往今来的故事。”
老人的手指在竹篮边缘敲了敲，碎银在夕阳下泛着冷光。“故事？”他突然笑了，眼角的皱纹里浮起些苍凉，“这镇子的故事，都是带血的。”
陆明川心头一跳，蹲下来与他平视：“老伯可知项将军？”
老人的笑瞬间凝固。他猛地扯过竹篮，碎银“叮”地落回青石板，惊得路过的黄狗夹着尾巴跑远。“小娃娃不懂事，莫要胡言。”他的声音突然严厉，可眼底却闪过一丝痛楚，“快些走吧，莫要再提这个名讳。”
苏然急了，伸手按住他欲收的竹篮：“老伯！我们没有恶意。”她咬了咬嘴唇，“我们是真的想知道，项将军当年在这里做过什么。”
老人的手在竹篮上颤抖。他抬头望向镇子尽头的青山，山尖被夕阳染成血红色，像要滴出血来。“七十年前，我八岁。”他突然开口，声音轻得像叹息，“楚军退到这里时，我蹲在灶房里偷红薯。他们浑身是血，马背上驮着伤兵，旗子都烧得只剩半块‘项’字。