西域的浩劫，本是足以撼动古星的全域之难，可在东、北、南三域，这份危机却淡得像天边流云。掌权者翻阅着急报，指尖漫不经心地敲击案几，只当是西域常年的边境摩擦；平民百姓听闻传闻，也只摇着头感叹“西荒又不太平了”，转身便继续操持生计。这也难怪，古星大陆广袤无垠，域与域之间动辄相隔万里，灾祸未烧到自家门前，谁愿将他人的危难当真？
灵矿山的闭关洞内，秦义周身萦绕着淡紫色的灵气，大冶洪炉悬于头顶，炉口吞吐的霞光将他年少的脸庞映得愈发清亮。这些时日他日夜苦修，上品水灵石在炉火中化为精纯灵气，源源不断涌入体内，气海之中的皇庭金殿已凝出清晰的殿宇轮廓，魔天正印也似有了温度。在故地时他已过而立，自吸附大法金丹后，容貌倒退回十四五岁的少年模样，这般返老还童的奇遇，让他少了几分故作的沉稳，多了些少年人的飞扬，周身真气充盈得几乎要溢出来，脚步轻抬便似御风而行，连呼吸都带着清灵的灵气，畅快得让他忍不住想放声长啸。
西域共有四座主力灵石矿山，秦义已逐一提点巡查过。开矿看似只是凿石取宝，实则牵涉开采、运输、人力、脉矿遴选等诸多环节，环环相扣，错一步便会效率大跌。此前华天辰与他提及矿山积弊时，他尚觉笼统，亲自主持后才知其中繁杂。好在他故地曾参与考古工作的制度构建，将那套“流程标准化、权责明晰化”的思路稍加改造，便量身定制出一套完整的灵石管控体系。
新制推行之初，阻力不小，老管事们习惯了中饱私囊，对“按产量计酬、定期核查脉矿”的新规百般抵触。可秦义手握华天辰授予的战时全权，当机立断：将三名带头闹事、克扣灵石的管事当众杖毙，革职流放二十余名怠工的小吏，又提拔张白等一批干练的采工执掌关键岗位。“乱时用重典”的铁腕之下，积弊一扫而空，整个灵石系统焕然一新，开采效率较之前翻了一倍有余；战时保障周期更是缩短一半，前线灵石供应源源不断。朝中大臣与高修们纷纷称赞“矿务革新有功”，唯有华天辰知晓，这背后是秦义的心血与魄力，心中满是欣慰。
秦义望着矿道中往来穿梭的运石车，指尖不自觉摩挲着腰间的玉佩。那是曼姝倩临别时所赠。他早已渴望奔赴抗妖前线，可经受过锁魔处之困、火域死劫后，他的心智已远胜同龄人：北玄大帝期许他成为北天后主，这份重任容不得半点冲动；更何况“异人”身份尚未正明，贸然现身只会给华天辰添乱。“无为非不作为，是藏锋待时。”他轻声自语，将奔赴前线的念头压下，保障灵石供应，便是此刻最稳妥的助力。
夜色中的西华城，结界流光如彩练，城外营寨连绵数十里，东域、北域的三万援军已在此安营。更让华天辰振奋的是，玄真教牵头的除妖联盟也于今日抵达，数千修士组成的队伍井然有序，带队者正是教主玄法的亲传弟子锋秀道人。这支队伍中不乏真法境、轮海境的高修，更有不少人身携宝器，单论战力，堪比西域半数精锐。华天辰不敢怠慢，特命天师相夷亲自出城迎接，当晚又亲往修士驻地慰问。战时多一份助力，便多一分胜算，这份诚意必须做足。
“这该是开战以来，我们最强的抗妖力量了。”华天辰立于城头，望着远处修士驻地的点点灵光，轻声感慨。身旁守卫见天边已泛起鱼肚白，低声劝道：“殿下，天快亮了，您已三日未合眼，歇息片刻吧。”华天辰这才想起身后还跟着一队近臣，转身露出一抹疲惫却温和的笑意，寒暄几句后便令众人退下，他想独自守着这黎明前的寂静，再梳理一遍作战部署。
此时的林上道人，正驾着法马疾驰在防线通往西华城的古道上。他将机要密信贴身藏好，双眼警惕地扫视着下方！妖兽群的踪迹在半空中望去如黑色蚁潮，声势骇人。行至中途，那片“蚁潮”竟突然消失，林上道人心中一沉，刚要俯身细查，一股狂暴的神力便从侧后方袭来！他惊得回头，只见身后备用的一匹法马已身首异处，鲜血溅满了戈壁。
不等他催动真气应战，一道暗紫色光波已破空而至。林上道人翻身伏在马背上，法马吃痛嘶鸣，带着他直直坠向地面。千钧一发之际，他掐诀引动真气，双足在地面一点，借势跃回马身，再度冲上高空！这才看清，偷袭者竟是一名半人半妖的怪物，正举着巨斧在下方怒吼。“这般怪力，寻常兵士怕是一触即溃！”林上道人不敢耽搁，催动全身真气，法马四蹄生风，化作一道流光向西华城飞去。
东域帝宫之中，气氛却有些沉闷。北域姚光之女姚穆英与东域大皇子姜玉龙的联姻吉日将近，可西域兽潮的消息传来，百姓们早已没了欢庆的兴致，街头巷尾尽是对“妖兽会不会打过来”的担忧。姜玉龙无奈，只得下令加固圣祖山的防御，又亲率仪仗祭拜圣祖，试图提振民心。
东域圣祖山，堪称古星第一圣境。远望去，山脉如一条沉睡的巨龙，北起北域高原，南抵南域边境，绵延数十万里，将汹涌的阴极海牢牢拦在外侧。山脉环抱的海西之地，便是东域古纪国的核心疆域。这里四季如春，沃土千里，河流如银带纵横，与北域的冰封雪原、中域的魔火戈壁形成鲜明对比。
这片宝地，是当年北玄大帝遍寻古星后选定的英灵安息之所。古星大能、姜氏宗祖，乃至与北玄大帝并肩作战的英烈，皆葬于此。也有传闻说，圣祖山的风水格局暗藏玄机，实则是震慑阴极海妖兽的天然法阵。无论真相如何，圣祖山都是东域乃至全域民众的精神图腾，每逢节庆，前来祭拜的修士与百姓络绎不绝。
姜玉龙站在圣祖山山巅，望着远处云雾缭绕的山脉，语气低沉：“西域防线若破，东域怕也岌岌可危了。”身旁的侍从不敢接话，只低头望着脚下的石阶。谁都清楚，圣祖山虽险，可面对能催生出半人半妖的兽潮，这份“险”又能撑多久？