“噬灵流沙”，在戈壁诸多险地中也算得上前列的凶绝之处。此地看似一片平坦的沙地，实则地下布满了大小不一的流沙漩涡，更兼有地底天然生成的“噬灵”属性——能缓慢吞噬陷入其中的生灵灵力与神魂之力，令人灵滞神昏，越是挣扎，陷得越深，沉得越快。
黎明前最黑暗的时刻，夔牛那庞大的身躯裹挟着青色雷光，轰然闯入这片死亡沙域。它每一步落下，都引得地面震颤，黄沙漫卷，恐怖的重量让一些小型流沙漩涡瞬间塌陷，却又在它抬脚后迅速恢复。
前方，那支赤沙盟的诱敌小队正亡命奔逃，他们显然对这片流沙区的地形极为熟悉，专门挑着看似坚实实则暗藏玄机的路线，动作迅捷如沙狐。夔牛独目中雷光暴闪，这些渺小的蝼蚁竟敢屡次挑衅，还带着令它本能厌恶的阴寒气息，必须碾碎！
它仰头发出一声震耳欲聋的咆哮，周身雷光更盛，四蹄发力，就要加速扑去。然而，就在它力量爆发的瞬间，脚下数丈方圆的沙地猛地向下塌陷，形成一个巨大的流沙漩涡！这并非天然形成，而是赤沙盟修士提前布置的“沉沙符”与天然流沙节点叠加的效果！
夔牛猝不及防，前半身猛地一沉，陷入流沙之中！虽然以它山岳般的体型和力量，这种程度的流沙陷阱绝不可能困住它太久，但那股突如其来的滞涩感和脚下虚不受力的感觉，还是让它身形一滞，凶性被彻底点燃。
“哞——！！！”
怒吼声震得四周沙丘簌簌滑落。夔牛周身雷光炸裂，狂暴的雷霆之力向外迸发，试图将身下流沙强行蒸发、震散。雷光所及之处，沙砾瞬间化为晶亮的琉璃，但流沙漩涡的范围远超雷击核心，且沙层极深，一时间竟难以完全挣脱。
就在这时，流沙区边缘，数十名潜伏已久的赤沙盟修士齐齐现身。他们并非靠近，而是隔着老远，将手中早已备好的、掺入了“滞灵粉”和特殊阴寒材料的强弩箭矢、投矛、爆裂符箓，铺天盖地地射向陷在流沙中的夔牛！这些攻击的目标并非夔牛皮糙肉厚的躯干，而是它相对脆弱的独目、口鼻、耳孔以及腿部关节等部位。
“滞灵粉”效果有限，却能让夔牛灵力运转出现极其细微的凝滞；而那些阴寒材料更是令它烦躁厌恶。虽然大部分攻击都被它体表的护体雷光弹开或烧毁，但仍有少数刁钻的箭矢和爆裂符在它身边炸开，干扰着它的感知和挣扎。
“蝼蚁！找死！”夔牛暴怒，独目锁定边缘那些“苍蝇”，张口就是一道粗大的雷光喷射而出！然而，赤沙盟修士一击即退，毫不恋战，凭借对地形的熟悉迅速隐入沙丘之后，雷光只将几座沙丘炸成漫天晶粉。
不等夔牛喘息，另一方向的流沙边缘，又冒出一队赤沙盟修士，如法炮制，又是一轮袭扰。他们如同牛皮糖，死死粘着，绝不硬拼，只求最大限度地激怒、拖延、消耗这头上古凶兽。
这正是赫连雄制定的战术核心——利用流沙区限制夔牛的机动与爆发，用袭扰消耗它的精力与耐心，将这场战斗拖入它最不擅长的“烂泥潭”。
跟随夔牛而来的那队黑煞卫策应，此时也陷入了麻烦。他们试图冲入流沙区支援夔牛，或清剿边缘的赤沙盟修士，却发现自己同样要面对复杂的地形和无处不在的流沙陷阱，更要提防那些神出鬼没的冷箭与爆裂符。赤沙盟的伏兵借助地形与他们周旋，仗着熟悉环境，竟一时将他们拖住。
时间一点点流逝。夔牛虽然力量强横，但在不断挣扎、不断被袭扰、又被流沙持续吞噬灵力的情况下，消耗巨大。它体表的雷光不如最初炽烈，挣扎的力道也似乎减弱了一丝。最让它烦躁的是，那种阴寒、滞涩的感觉如附骨之疽，挥之不去。
天色渐亮。当第一缕天光刺破戈壁的黑暗时，夔牛终于凭借蛮力，硬生生从那个巨大的流沙漩涡中拔出了前蹄，眼看就要脱困而出。
就在此刻，流沙区最深处，那片颜色最深、仿佛连光线都能吞噬的“流沙眼”附近，地面突然剧烈震动！数道粗大的、带着浓郁土腥气的黄褐色光柱冲天而起，在空中交织成一个简陋却充满束缚意味的符文阵列，当头朝着刚刚脱困、立足未稳的夔牛罩下！
“戊土困灵阵！”远处沙丘上，亲自指挥此处伏击的赫连雄亲信统领低吼一声，眼中闪过痛惜与决绝。这是赤沙盟压箱底的、传承自某位陨落戈壁的古修士的一次性阵盘，威力不俗，但启动后便无法移动，且只能维持很短时间。原本是用来守护赤沙堡最后的秘密武器，此刻被用在了这里。
土黄色光罩落下，如同给夔牛套上了一层沉重的枷锁。这阵法并非杀伤，而是极致的“沉重”与“束缚”，与流沙的“吞噬”与“滞涩”叠加，让夔牛的动作再次变得无比迟缓，仿佛陷入了无形的泥沼。它愤怒地咆哮，雷光疯狂冲击着土黄色光罩，光罩剧烈震荡，明灭不定，显然支撑不了多久。
但这片刻的迟滞，就是赫连雄等待的、唯一的致命机会！
“就是现在！”赫连雄的亲信统领双目赤红，嘶声怒吼，“起‘网’！放‘刺’！”
流沙眼周围的沙地猛然炸开！数十条粗大黝黑、布满倒刺、闪烁着冰冷寒光的金属锁链，如同蛰伏已久的毒蛇，从沙层下激射而出！这些锁链并非寻常凡铁，而是赤沙盟多年积攒、并在得到雷域暗中支援的“冰棘蒺藜”图谱后，紧急用库存寒铁混合阴煞材料重铸的“寒煞缚妖链”！专为束缚大型凶兽、克制阳刚雷力而准备！
锁链末端连接着埋藏更深、以阵法固定的巨型绞盘。数十名赤沙盟体修齐声怒吼，肌肉贲张，全力转动绞盘！锁链哗啦啦绷紧，在夔牛被戊土困灵阵束缚、动作最迟缓的瞬间，精准地缠绕上它的四蹄、脖颈、腰腹！
刺骨的寒意与阴煞之气顺着锁链倒刺疯狂涌入夔牛体内！与它狂暴的阳刚雷元激烈冲突！夔牛发出痛苦的嘶吼，独目雷光乱闪，疯狂挣扎，锁链被绷得笔直，嘎吱作响，火星四溅！绞盘后的体修口喷鲜血，却死命支撑，更多的人扑上去替换！
几乎在锁链缠上的同时，流沙眼周围，数十架特制的、如同床弩般的巨大机括被推了出来，弩臂上搭着的，正是那些改造过的“冰棘蒺藜”——寒铁为体，核心处封存着提炼自万瘴岭秽气边缘、并经特殊处理的阴寒煞毒，表面布满了破甲、透灵符文。这是赫连雄准备的“厚礼”中最致命的一环！
“放！”
砰砰砰砰——！
机括激发，数十枚闪烁着幽蓝寒光的“冰棘蒺藜”如同流星，带着凄厉的破空声，集中射向被锁链暂时束缚、雷光因内外冲突而紊乱的夔牛身上数处要害——独目、咽喉、心口、以及后颈风门！
夔牛感受到了致命的威胁，独目骤然收缩，拼尽全力调动残余雷元，在身前形成一道厚厚的雷光护盾。大部分“冰棘蒺藜”撞在护盾上，轰然炸开，爆发出大团幽蓝寒雾，侵蚀得雷光护盾滋滋作响，迅速黯淡。
然而，仍有数枚最刁钻、角度最诡异的“冰棘蒺藜”，穿透了雷光护盾的薄弱处，狠狠钉在了夔牛的身上！一枚射入它脖颈鳞甲缝隙，一枚深深嵌入它后颈风门，还有一枚，竟险之又险地擦过它紧闭的独目眼皮，留下了一道深可见骨的伤口，幽蓝的寒毒迅速蔓延！
“哞——！！！”
前所未有的剧痛与那阴寒歹毒的煞气侵入体内，让夔牛发出了震天动地的惨嚎！它的雷光瞬间失控，疯狂乱窜，庞大的身躯因为剧痛和寒毒侵蚀而剧烈抽搐、痉挛！缠绕其身的寒煞锁链被它濒死的巨力挣得寸寸断裂，但断裂的锁链倒刺却更深地扎入它的皮肉，带走大块血肉！
戊土困灵阵的光罩轰然破碎。但夔牛也已到了强弩之末。它独目黯淡，伤口处幽蓝与焦黑交织，雷光微弱而混乱，气息急剧衰落。
“最后一击！”赫连雄的亲信统领嘴角溢血，却状若疯魔，抢过身边修士手中一杆铭刻着破甲、爆裂符文的长矛，用尽全身力气，朝着夔牛那受伤的独目狠狠投掷过去！
长矛化作一道赤色流光，精准地贯入夔牛受创的独目！
“噗嗤！”
夔牛最后的咆哮戛然而止，庞大如山的身躯猛地僵直，随即轰然侧倒，重重砸在流沙之中，激起漫天黄沙。那仅剩的独目彻底黯淡，生命的气息如同风中残烛，迅速熄灭。
上古雷兽遗种，仙盟镇殿神兽，令戈壁无数势力闻风丧胆的夔牛，竟在这片荒芜的“噬灵流沙”之中，被一群它眼中的“蝼蚁”，以智慧、勇气、牺牲和来自远方的“缺德”援助，生生磨死、坑杀！
流沙边缘，一片死寂。赤沙盟的修士们几乎不敢相信自己的眼睛。他们赢了？他们真的……杀了夔牛？
短暂的呆滞后，震天的欢呼与哭嚎响彻云霄！那是劫后余生的狂喜，是血战得胜的宣泄，更是对逝去同伴的悲恸。
然而，欢呼声未落，远处赤砂城方向，传来更加密集、更加惨烈的爆炸与喊杀声！屠刚在得知夔牛被困后，彻底疯狂，不顾一切地发动了总攻！赤砂城的城墙，已多处告破！
“弟兄们！”赫连雄的亲信统领抹去脸上的血与泪，嘶声高呼，“夔牛已死！但咱们的家还没保住！盟主还在死战！带上能用的家伙，跟我杀回去！支援赤砂城！”
“杀回去！支援盟主！”疲惫却血性未冷的赤沙盟修士们齐声怒吼，捡起地上的残破兵刃，带着满身伤痕与杀气，如同决堤的洪流，反冲向赤砂城！
噬灵流沙中，只余下夔牛那逐渐被流沙吞噬的庞大尸体，以及满地狼藉的锁链残骸、爆裂痕迹，无声诉说着方才那场惨烈而不可思议的逆袭。
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赤砂城，已是处处烽火。
失去了夔牛这最大的依仗，屠刚又惊又怒，攻势虽猛，却少了一锤定音的绝对力量。赫连雄抓住机会，收缩防线，依托城内熟悉的地形巷战，死死拖住黑煞卫。每一座房屋，每一条街道，都成了血腥的战场。
当城外伏兵在斩杀夔牛后反冲回城，与城内守军里应外合时，战局的天平开始倾斜。黑煞卫虽然精锐，但久攻不下，士气已衰，更兼腹背受敌。而赤沙盟修士则是哀兵必胜，得知夔牛伏诛，士气大振，个个悍不畏死。
屠刚见势不妙，心中萌生退意。夔牛已死，此战已难竟全功，若再折损过多黑煞卫，回去也无法向阎无极交代。他恨恨地看了一眼在乱军中依旧凶猛搏杀的赫连雄，咬牙下令：“撤退！交替掩护，撤回黑石峡！”
仙盟败退！
当黑煞卫的黑色潮水终于退去，留下满城狼藉与尸骸时，幸存的赤沙盟修士几乎脱力，许多人直接瘫倒在地，望着劫后余生的城池与初升的朝阳，放声大哭。
赫连雄拄着卷刃的长刀，独眼扫过残破的城墙、死战的兄弟、还有远处沙地上隐约可见的夔牛尸骸轮廓，心中五味杂陈。赢了，代价惨重，但终究是赢了。他抬头望向东南方，那里是黄风谷，是呼延烈，是那份神秘的援助……
“清理战场，救治伤员，修复城防，统计伤亡。”赫连雄的声音嘶哑却沉稳，“派出斥候，盯紧黑石峡方向。另外……以我的名义，准备一份厚礼，送去黄风谷，给呼延校尉。就说……赫连雄，谢过他的‘水’。”
他特意在“水”字上加重了语气。有些事，不必说破，心照不宣。
夔牛伏诛，赤砂城惨胜。消息如同长了翅膀，在接下来的数日内，以惊人的速度传遍戈壁，传向四方。
悬空山，天刑殿。
阎无极在接到屠刚狼狈退回、夔牛战死的急报时，一掌将面前的玄铁案几拍成了齑粉！殿内温度骤降，所有侍从噤若寒蝉。
“废物！一群废物！连头畜生都看不住！”阎无极双目赤红，杀意几乎凝成实质。夔牛之死，不仅仅是损失一头珍贵凶兽，更是天刑殿威严的再次重挫！他仿佛已经听到了沈千机那阴冷的嘲笑和其他殿主质疑的目光。
“查！给本座彻查！赤沙盟哪来的本事杀夔牛？那些阴寒法器、戊土阵盘、还有那该死的战术，到底是谁在背后搞鬼？！是不是雷域？！”阎无极的怒吼在殿中回荡。
而此刻，雷域枢机阁。
晚宝接到了星澜通过“星眸”渠道传来的、关于戈壁之战结果的详细简报。当她看到“夔牛伏诛，赤砂城守稳，屠刚败退”一行字时，一直紧绷的心弦终于微微一松。
“干得漂亮，赫连雄。”她低声自语，嘴角露出一丝笑意。
阿金在一旁兴奋地蹦跳：“真的干掉了？哈哈！本神兽就说那傻大个迟早要完！小晚宝，咱们那‘冰棘蒺藜’和破阵心得，肯定立功了吧？”
“功不可没。”晚宝点头，“但最关键的，是赫连雄和赤沙盟修士的勇气与决心。我们只是……提供了些许‘灵感’和‘材料’。”她走到窗前，望向戈壁方向，“经此一役，赤沙盟在戈壁声望将达顶峰，赫连雄的地位将更加稳固。仙盟再想轻易拿捏戈壁，就没那么容易了。接下来……就看赫连雄，如何选择。”
她心中清楚，雪中送炭的情谊，与力挽狂澜的援助，分量是不同的。夔牛伏诛，不仅仅是一场战斗的胜利，更是撬动整个戈壁格局的关键支点。
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（本章完）