六月二十日夜，顺昌城上空的乌云如墨汁般晕开，风卷着沙尘拍打城墙，城垛上的旌旗被吹得猎猎作响。刘锜正与陈规检查东、西两门的床子弩，忽然一道惨白的闪电划破天际，紧接着便是震耳欲聋的雷声，豆大的雨点随即砸落，转瞬便成瓢泼之势。
“饶凤关……”刘锜望着雨幕中模糊的金军大营，突然低声呢喃。当年吴玠守饶凤关，金军便是顶着箭雨靠人肉死攻，依仗人多势众堆开防线。此刻雨声雷声交织，他浑浊的眼中却闪过精光——这暴雨正是天赐的战机！“快！召唐迎、孟德来！”他抓住陈规的手臂，声音因激动而发颤，咳嗽声混在雨声里格外清晰。
片刻后，唐迎与裨将孟德浑身湿透地奔到城楼。刘锜指着城外的金营，雨水顺着他的发梢滴落：“金贼铁浮图列阵难破，但夜战无备！你们各带四百敢死之士，换上咱们此前缴获的金兵衣服，发髻剃成女真样式——记住，只留头顶一撮，梳成他们的辫子！”
他从怀中掏出两袋竹哨，塞给二人：“每人含一枚，不许出声。待摸到金营，听唐迎哨声为号动手！关键是——惊雷炸响时，借闪电光亮认准梳辫子的杀；闪电一过，立刻趴在地上装尸体！凭口哨辨敌我，切记！”唐迎与孟德对视一眼，眼中满是决然，齐声领命：“末将遵令！”
顺昌城西北角的暗门在雨幕中悄然滑开，潮湿的泥土气息扑面而来。八百敢死士清一色换上缴获的女真衣甲，衣服内侧垫着浸油的麻布防渗水，头顶仅留的一撮头发用牛筋束成短辫，连口音都刻意模仿着生硬的汉话。
唐迎走在最前，腰间悬着金军百夫长的腰牌，左手拢在袖中紧攥着短刀，右手时不时抹去脸上的雨水。泥泞的官道上，众人踩着前面人的脚印前行，马蹄裹着厚布，只发出轻微的噗嗤声。营外两名巡逻金兵裹着油腻的裘衣，正缩在土坡后打哈欠，唐迎远远便操着女真语吆喝：“奉韩将军令，查岗！”巡逻兵眯着眼打量，见铠甲制式没错，又被暴雨淋得睁不开眼，嘟囔着让开道路——谁也没留意到他们靴底沾着的顺昌城特有的红泥，更没听见铠甲下宋军制式绑腿摩擦的轻响。
金营的帐篷如群蚁般扎在高地上，牛皮帐篷被雨水泡得发胀，透出昏黄的光。虽然暑期，但是由于浑身浸水，大多数金兵已缩进帐篷取暖，只有三名哨兵在主营附近巡逻。唐迎躲在一辆装满干草的粮车后，鼻尖萦绕着干草的霉味与金兵炊帐飘来的羊肉膻气。他抬眼望去，完颜兀术的帅旗在风雨中歪斜着，旗角的金线在闪电中偶尔闪过微光。一名哨兵走到粮车旁解手，唐迎突然将竹哨含在口中，指节扣着车辕倒计时——待那哨兵系裤带的瞬间，一声短促尖锐的哨音刺破雨幕！
“杀！”八百人影如离弦之箭窜出，恰在此时，一道惊雷炸响，惨白的闪电将营区照得雪亮。唐迎矮身突进，手中短刀走弧形劈向那名哨兵的脖颈，刀刃划破皮肉的脆响被雷声吞没，哨兵的头颅带着血珠滚进泥坑，眼睛还圆睁着。接着滴滴滴的哨声响起......
孟德则带人扑向左侧的骑兵营，他先让两名士兵用刀柄砸晕帐外哨兵，再猛地掀开帐篷帘——帐内五名金兵正围着火盆烤火，睡眼惺忪地摸向枕边的兵器。闪电亮起的刹那，孟德挥刀劈向最靠近的金兵，刀身嵌入对方肩胛，他顺势一脚将人踹向火盆，火星溅得满帐都是。另一名敢死士则反手一刀，割断了试图呼救的金兵喉咙，鲜血喷在帐篷布上，顺着雨水往下淌。
闪电骤然熄灭，营区重陷漆黑。所有敢死士齐齐趴在泥地里，冰冷的泥水浸透衣衫，却无一人敢动。唐迎能清晰听到不远处帐篷掀开的声响，夹杂着金兵含糊的怒骂：“哪个混蛋在外面闹！”三双穿着皮靴的脚从他头顶迈过，泥点落在他的后颈。一名年轻敢死士忍不住想抬头，唐迎猛地按住他的后颈，将人按进泥里——直到金兵的脚步声远去，才松开手，借着微弱的天光，看见那士兵嘴角沾着泥，却倔强地眨了眨眼。片刻后，又一道闪电亮起，唐迎瞥见不远处两名金兵正举着长矛探查，他吹了声两短一长的哨音，斜后方两名敢死士立刻会意，悄无声息地绕到金兵身后，刀光一闪，两人应声倒地。
金营彻底陷入混乱。惊雷此起彼伏，闪电一次次将厮杀场面劈得惨白：唐迎带着小队扑向粮草营，两名敢死士合力掀开帐篷，里面十余名金兵正酣睡，闪电亮起时，他们甚至能看清金兵脸上的鼾声泡沫，刀光落下，帐篷内瞬间响起一片闷哼；孟德则带人摸到马厩，铁浮图的战马都拴在石柱上，他亲自握着凿子，借着闪电光亮对准一匹战马的眼睛猛刺，战马吃痛狂嘶，挣脱缰绳撞翻栅栏，惊马如疯魔般在营中乱撞，将数顶帐篷撞塌。更有敢死士专挑帐篷连接处下手，用刀割开帐篷布，雨水灌进帐篷的同时，刀锋也随之探入——一名金兵刚从睡梦中惊醒，还没弄清状况，便被从帐篷缝里刺进的刀穿透胸膛，鲜血混着雨水流了满地。
完颜兀术在主营中被惊马的狂嘶声惊醒，他披甲时手指都在发抖，刚冲出帐篷便被一道闪电晃得睁不开眼。强光中，他清晰看见一名“金兵”正挥刀砍向自己的亲兵，那亲兵的辫子还在肩头晃动，脖颈已被划开一道血口，温热的血溅了完颜兀术满脸。
“护驾！护驾！”四名亲兵立刻围成圈子将他护住，可闪电一灭，四周又只剩漆黑与惨叫。恰在此时，韩常带着亲兵策马赶来，马蹄溅起的泥水劈头盖脸砸在人身上，一名亲兵不慎从马上滑落，刚爬起来便被暗处的刀划中大腿，惨叫着倒在泥里。“点火把！快点火把！”韩常的怒吼盖过雨声，可他的话音刚落，便有一枚石子从暗处飞来，正中他的头盔，打得他头晕目眩。
金兵们慌忙掏出火折子，可暴雨如注，火折子刚划出火星便被雨水浇灭，只发出“滋啦”的轻响。有两名金兵好不容易护住火折子点燃了火把，橘红色的火光刚照亮一小片区域，便成了敢死士的活靶子——两道黑影从泥地里窜出，刀光闪过，举火把的金兵手腕被砍断，火把掉在泥里，溅起一串火星后彻底熄灭。
黑暗中，金兵们彻底乱了阵脚，只能对着模糊的身影乱砍，一名金兵误将同伴的辫子当成敌人，一刀劈下去，只听“啊”的一声惨叫，同伴的头颅滚到脚边。韩常气得哇哇大叫，却只能凭着声音指挥：“都靠在一起！结阵！”可话音未落，便有敢死士吹着哨子在阵中穿梭，刀光所及之处，不断有金兵倒下，营中满是“别砍我！是自己人！”的哭喊与怒骂。
天快亮时，雨势渐小，东方泛起鱼肚白。唐迎见时机已到，吹了一声悠长的哨音，敢死士们立刻停止攻击，朝着暗门方向集结。唐迎亲自断后，他靠在一顶破损的帐篷后，看着三名金兵举着长矛追来，待对方靠近，突然矮身横扫，一刀砍中最前面金兵的膝盖，那人惨叫着跪倒，另外两人刚要上前，便被侧面赶来的两名敢死士解决。
撤退的路上，不少人搀扶着受伤的同伴，一名士兵手臂被砍伤，用布带紧紧缠着，鲜血仍渗透出来，却咬着牙不肯出声；还有人扛着缴获的女真弯刀，当最后一人退回暗门，负责接应的士兵立刻放下闸门，唐迎趴在城墙上往下望去，金营中已燃起零星的火把，火光下，满地尸体与翻倒的帐篷交织成一片狼藉，空气中弥漫着血腥味与泥土味。
清晨的阳光穿透云层，照在金营的泥地上。完颜兀术站在主营前，脸色铁青得如同锅底。地上横七竖八地躺着近千具尸体，大多是斩首或割喉，伤口利落狠辣，还有数十具被拦腰劈成两半——那是唐迎惯用的朴刀留下的痕迹。更让他心悸的是，不少尸体旁还躺着误杀同伴的金兵，营中士兵个个面带恐惧，有的甚至握着刀瑟瑟发抖。
“元帅，宋军太狡猾了！借着暴雨惊雷偷袭，咱们连敌人在哪都看不清！”韩常的声音带着颤抖，他昨夜亲自带队搜捕，却连一个活口都没抓到，只捡到几枚掉落的竹哨。完颜兀术望着顺昌城的方向，眼中满是忌惮——刘锜拖着病体，竟能想出如此阴狠的计策，再守下去，士兵们迟早被吓破胆。
“撤！”完颜兀术咬牙吐出一个字，“全军后退二十里扎营，避开宋军的袭扰！”他知道，再不退兵，别说攻城，自己的军队就先因恐惧溃散了。金兵们如蒙大赦，纷纷收拾帐篷，连尸体都来不及仔细掩埋，便匆匆向后撤退。
顺昌城墙上，刘锜靠在垛口上，看着金军撤退的背影，终于露出了久违的笑容。唐迎带着敢死士前来复命，八百人伤亡不足百人，“将军，唐某幸不辱命！”唐迎单膝跪地，将缴获的金兵腰牌呈上。
刘锜扶起他，拍了拍他的肩膀：“好样的！这一战，杀破了金贼的胆！”他望向东方。“兀术随退但是很快就会继续攻城，咱们趁此机会加固城防，等岳将军到来，便是咱们两路夹击，收复河南之时！”