腊月十七的日头升得格外早，金色的阳光洒在红旗农场的雪地上，反射出晃眼的光。林逍是被院子里的动静吵醒的，睁开眼时，炕边的火盆还燃着余温，沈歌已经不在屋里了。他披起棉袄走出房门，一眼就看到林母、虎子妈正围着屋檐下的猎物忙活，沈歌和郑云在旁边清洗野菜，晓梅蹲在地上择菜，虎子则握着斧头劈柴，斧头落下的 “咚咚” 声在清晨的空气里格外清脆 —— 虎子一家昨晚就没回去，两家人凑在一处，热热闹闹地一起筹备年货。
“醒了？快来搭把手！” 沈歌看到他，笑着招手。屋檐下挂满了风干的野味，昨天猎来的狍子肉被切成条，用麻绳串着挂在横梁上，松鸡和兔子则并排摆在雪堆上，盖着一层薄雪保鲜。两张山羊皮已经晒得半干，林父正拿着梳子仔细梳理上面的羊毛，打算等晒干后送到公社的皮匠铺，做一件厚实的羊皮袄留着自己穿。那半扇山羊肉完好地放在雪堆里，用厚麻布盖着，林逍早就跟虎子说好了，这羊不分家，两家人一起吃，再分点给邻里乡亲，热热闹闹才像过年的样子。
“逍哥，你可算醒了！” 虎子放下斧头，抹了把额头的汗，“我跟我妈合计着，今天把野猪和山羊肉都处理了，中午就炖一锅羊肉萝卜汤，再炒个红烧野猪肉，让大家尝尝鲜。狍子肉留着小年晚上做，松鸡和兔子咱们卤一半、烤一半，孩子们肯定爱吃。” 林逍点点头，走到雪堆旁掀开麻布，山羊肉还冻得硬邦邦的，带着淡淡的肉香：“就按你说的来，对了，昨天狍子的收入分成得算一算，等会儿我去邮电局给老周寄张汇款单，他那边还等着这笔钱周转呢。”
虎子一拍脑门：“差点忘了这事儿！这次猎的狍子成色好，公社收购站给的价不低，咱们两家的分成，再加上给老周的那份，都得捋清楚。” 林父从屋里走出来，手里拿着一个小本子：“我已经记下来了，除去上交公社的部分，剩下的咱们三家平分，老周那边的我已经算好了，你直接按这个数寄就行。” 林逍接过本子看了一眼，点点头：“行，等中午吃完饭我就去邮电局，尽快把钱寄出去。”
正说着，院门外传来了敲门声，晓梅跑去开门，进来的是隔壁的王大爷和李婶，手里还拎着一篮自家种的土豆和萝卜。“林逍啊，听说你们昨天从山里回来了，还猎到了不少好东西！” 王大爷笑着走进来，目光落在屋檐下的野味上，“我们俩来看看你们，顺便问问山里的情况，最近还有人看到野兽踪迹吗？”
“王大爷，李婶，快屋里坐！” 林母连忙招呼道，“山里挺安稳的，就是公社广播通知不让随便进深山，怕遇到野狼之类的。陈家两兄弟说只要不往深处去，在山边拾点柴、套几只兔子还是安全的。” 沈歌给两人倒了杯热水，林逍则把昨天进山打猎的事简单说了一遍，特意强调没有遇到老虎这类凶猛野兽，免得老两口担心。
“那就好，那就好！” 李婶拍着胸口，“我家那小子昨天还吵着要进山套兔子，被我一顿好骂，现在总算老实了。你们这次猎了这么多狍子，听说收购站给的价不错？” 王大爷也点点头：“今年冬天雪大，狍子肉金贵，你们可是能添不少年货钱了。对了，我家腌了两坛酸菜，等会儿给你们送过来，炖羊肉配酸菜，绝了！”
送走王大爷和李婶，林逍和虎子就开始处理猎物。农场的街道上已经有了年味，不少人家的屋檐下都挂起了红灯笼，孩子们穿着新做的棉袄，在雪地里追逐打闹，手里拿着冻梨啃得津津有味。路过公社门口时，看到广播喇叭正在循环播放通知，提醒乡亲们进山注意安全，不要单独行动。两人先把山羊肉抬到井边，用温水化开表面的冰霜，然后顺着骨头的纹理切成大块，林父则在旁边帮忙烧热水，准备焯肉去血沫。
陈家两兄弟是上午十点多来的，手里拎着一捆晒干的野花椒，说是给林逍他们卤野味用。“你们太客气了，还特意跑一趟！” 林母笑着迎上去，“正好羊肉汤快炖好了，今天就在这儿吃饭，咱们一起热闹热闹。” 陈老大摆摆手：“嫂子别忙活，我们就是来看看，顺便跟林逍说一声，昨晚民兵队巡逻一切顺利，没发现任何异常。” 陈老二则走到院子里，看着正在处理野猪的林逍和虎子，笑着说：“这野猪够肥的，今年你们俩可是收获满满，狍子的分成算好了吗？”
“正要算呢，老周那边还等着寄钱过去。” 林逍指了指蹲在旁边的猎狗，“快进屋烤烤火，羊肉汤炖好了，先喝碗暖暖身子。” 陈家两兄弟也没客气，跟着林父进了屋，围坐在火盆旁聊天。陈老二说：“书记已经安排好了，从今晚开始，民兵队增加巡逻人手，每个村口都留两个人值守，主要防范野狼偷袭家畜，大家也能安心过年了。” 林父点点头：“这样就好，乡亲们辛苦一年，就盼着过个安稳年。”
院子里，虎子妈和郑云正在清洗野猪的内脏，沈歌和晓梅则在切野猪肉，准备中午做红烧野猪肉和炒肉丝。虎子妈手脚麻利，很快就把猪大肠、猪肝清洗干净，打算做一道卤味拼盘。“这山羊肉得用小火慢炖，炖到软烂才好吃。” 虎子妈一边往锅里加姜片和葱段，一边对林母说，“再加点白萝卜和土豆，吸饱了肉汤，比肉还香。” 林母点点头，往灶膛里添了几块干柴：“我听你的，咱们今天就敞开了吃，好好补补。”
中午的饭菜格外丰盛，一口大铁锅炖着羊肉萝卜，热气腾腾，香气弥漫了整个院子；红烧野猪肉色泽红亮，肥而不腻；炒野猪肉丝搭配着青椒，鲜香爽口；还有卤味拼盘、清炒野菜，满满两大桌。林逍把王大爷送来的酸菜炒了一盘，酸香开胃，正好解腻。两家人围坐在一起，林父和虎子陪着陈家两兄弟喝酒，女人们则照顾着孩子们，晓梅给虎子的儿子林俊生夹了一块炖得软烂的羊肉，小家伙吃得满嘴是油，引得大家哈哈大笑。
“今年这年过得真是热闹！” 虎子妈感慨道，“以前哪敢想能吃上这么多野味，还是两家人凑在一起，热热闹闹的。” 林母也点点头：“是啊，多亏了林逍和虎子，进山猎了这么多好东西，狍子卖的钱也够给孩子们添新衣服、买鞭炮了。” 陈老大喝了口酒，说道：“都是乡亲们互帮互助，再说你们打猎手艺好，又细心，才能有这么好的收获。”
吃完饭，林逍先把狍子的收入分成理清楚，按之前约定的比例把属于老周的那份单独放好，又分别装好两家该得的部分。“我现在去邮电局寄汇款单，很快就回来。” 林逍拿起桌上的汇款单和钱，对沈歌说，“你们在家接着处理剩下的肉，别等我。” 沈歌点点头：“路上小心点，早去早回，别耽误了下午灌香肠。”
林逍揣着汇款单和钱，沿着积雪的街道往邮电局走去。农场的邮电局不大，就两间土坯房，门口挂着一个红色的邮箱。他推门进去，柜台后工作人员正低头整理单据，林逍递上汇款单和钱，报上收件人地址，工作人员熟练地核对信息、盖章，递回回执单。林逍签字收好，转身就离开了邮电局，全程不过几分钟，没多做停留。
回到家时，院子里更热闹了。虎子和林父正在给野猪五花肉撒盐腌制，准备灌香肠；虎子妈和林母则把山羊肉剩下的部分切成块，装进坛子里，做成风干羊肉；晓梅、沈歌和郑云则在厨房里熬制卤汁，把野猪的内脏、猪头和猪蹄放进去，加入各种香料，小火慢卤。院子里弥漫着肉香和香料的味道，引得邻居家的狗都跑来门口张望，时不时发出 “呜呜” 的叫声。
林逍走到虎子身边，帮忙把腌制好的五花肉装进漏斗里：“汇款单寄出去了，老周年前能收到。分成的钱我都放屋里了，你等会儿拿回去。” 虎子摆摆手：“不急，等香肠做好了再说。对了，刚才王大爷送了酸菜来，还说晚上要带几个老伙计来帮忙，人多力量大，早点把年货备好，咱们也能歇两天。” 林逍点点头：“好啊，让乡亲们也来热闹热闹，晚上咱们多做几个菜，大家一起喝点酒。”
下午的时候，乡亲们陆续来到林逍家，有的来帮忙灌香肠，有的来学习卤野味的手艺，还有的带来了自家种的蔬菜和水果，想要换点野猪肉。林逍干脆让虎子把野猪的后腿肉切了几块，分给邻居们，让大家都尝尝鲜。“大家放心吃，这野猪是正经猎来的，肉质鲜嫩得很！” 林逍笑着说，“等过两天香肠和腊肉做好了，再给大家分点，让大家都过个好年。”
陈家两兄弟帮着挂完香肠，又和林父一起检查猎枪，准备晚上巡逻时用。“晚上巡逻的时候可得小心点，虽然没发现老虎，但野狼还是有的，尤其是晚上容易偷袭家畜。” 陈老二说，“咱们带着猎狗，多注意观察周围的动静，一旦发现异常，就立刻开枪示警。” 林父点点头：“放心吧，我年轻时也当过民兵，巡逻的规矩我懂。你们也多注意安全，别太逞强。”
天黑的时候，院子里的灯笼被点亮了，红色的光映在雪地上，格外喜庆。沈歌、郑云和晓梅已经把晚饭做好了，卤味拼盘、炒腊肉、清炖鸡汤，还有一大盆饺子，都是用野猪肉做的馅，香气扑鼻。两家人加上陈家两兄弟、王大爷等几个邻居，满满两大桌人，热热闹闹地吃起了晚饭。
虎子给每个人都倒了酒，举起酒杯说：“今天大家能聚在一起，不容易，我敬大家一杯，感谢乡亲们平时的照顾，也希望咱们都能平平安安地过年！” 大家纷纷举杯响应，酒杯碰撞的声音清脆悦耳。饭桌上，大家一边喝酒吃肉，一边谈论着今年的收成和明年的打算，气氛格外热烈。
王大爷喝了口酒，说道：“我活了这么大年纪，还是第一次见农场这么热闹的年景，以前冬天大家都在家猫冬，现在日子好了，能一起筹备年货，真是太好了。” 李婶则笑着说：“多亏了林逍和虎子，猎了这么多好东西，让大家都能沾沾光。我家那小子今天吃了两大块野猪肉，说比过年还香。”
陈老大放下酒杯，说道：“大家以后进山可得注意，虽然没遇到老虎，但也不能掉以轻心。书记说了，民兵队会一直巡逻到开春，大家有什么事随时可以找公社。” 林逍也点点头：“等过了年，我打算跟陈家两兄弟一起去山边看看，要是狍子还多，再猎几只，给孩子们换点学习用品。”
酒过三巡，菜过五味，大家都有些醉意了。虎子端着酒杯，走到林逍身边：“逍哥，这次进山多亏了你，要是没有你，我也猎不到这么多狍子。这分成的钱，我得多给你点，你还得给老周寄钱，不容易。” 林逍笑着拍了拍他的肩膀：“咱们是兄弟，说这些就见外了。分成就按之前说的来，老周那边我心里有数。再说两家人凑在一起，互相有个照应，比啥都强。”
晚饭结束后，邻居们陆续回家了。林逍、虎子、陈家两兄弟和林父换上厚棉袄，带上猎枪和猎狗，准备去村口巡逻。沈歌、郑云和晓梅则在院子里收拾碗筷，林母和虎子妈则在灯下缝补衣服。“路上小心点，注意安全！” 沈歌叮嘱道，给林逍递上一个热水袋，“冷了就捂捂手，早点回来。” 虎子妈也对着虎子喊：“别逞能，有事就开枪示警，别自己扛着！”
夜色渐深，农场里静悄悄的，只有灯笼的光在黑暗中闪烁。五人分成两组，林逍和陈老大一组，负责村东头和村北头的巡逻；虎子、陈老二和林父一组，负责村西头和村南头的巡逻。猎狗们在前面开路，鼻子贴着地面仔细嗅着，耳朵警惕地竖着，不放过任何一丝异常的声音。
林逍和陈老大走在村东头的小路上，雪地上留下一串深深的脚印。远处的完达山在夜色中像一头巨大的怪兽，沉默而威严。“你说今年山里的狍子怎么这么多？” 陈老大轻声问，目光警惕地扫视着周围的山林。林逍摇摇头：“可能是雪大，食物少，都跑到山边来了。不过这样也好，给乡亲们添了不少收入。”
两人巡逻到村北头的老槐树下，突然听到不远处的树林里传来一阵 “簌簌” 的声响。黑子和青芽立刻警惕起来，对着树林狂吠，尾巴绷得笔直。林逍和陈老大连忙举起猎枪，屏住呼吸，仔细听着动静。过了一会儿，一只野兔从树林里蹿了出来，飞快地跑向远处的田野。“原来是只兔子，吓了我一跳！” 陈老大松了口气，放下猎枪。
另一边，虎子、陈老二和林父正在村西头巡逻。突然，听到村里传来几声狗叫，但很快就平息了。“应该是哪家的狗看到野物了，没什么大事。” 林父说道，“咱们再往前走走，看看村西头的牲口棚有没有异常。” 三人朝着牲口棚的方向走去，远远看到棚里的灯光还亮着，饲养员老李正拿着手电筒在检查牲口。
“李叔，一切都好吧？” 虎子喊道。老李看到他们，笑着挥挥手：“没事没事，都挺好的，有你们巡逻，我也放心多了。刚才是狗看到一只黄鼠狼，追了两步就回来了。” 陈老二点点头：“您多注意点，晚上把棚门拴好，有情况就喊我们。” 三人在牲口棚附近巡逻了半个时辰，确认没有异常，才继续往前走去。
凌晨时分，两组人在村口汇合。林逍看到虎子他们脸上带着疲惫，问道：“刚才是不是出什么事了？” 虎子摇摇头：“没事，就是看到一只黄鼠狼，村里都挺安稳的。” 林逍点点头：“安稳就好，明天让公社再广播一下，提醒乡亲们晚上把门窗关好，尤其是有牲口的人家，别让野狼钻了空子。” 陈老大也点点头：“我明天就去跟书记说，让他多强调几句。”
回到家时，天已经快亮了。沈歌还在等着他，看到他回来，连忙端来热乎的面条：“快吃点东西，暖暖身子，然后赶紧睡觉。” 林逍接过面条，狼吞虎咽地吃了起来。沈歌坐在旁边，给他揉着肩膀：“巡逻的时候没遇到什么危险吧？” 林逍摇摇头：“没事，都是些小动静，村里挺安稳的。”