柔然大军连续数日的猛攻暂歇，雁门关难得迎来了短暂的宁静。
然而这种宁静比战鼓雷鸣更让人心悸——关内开始悄然蔓延一种诡异的疾病。
最初只是零星几个士兵出现发热、呕吐的症状，军医诊断为普通的风寒。
但不出三日，患病者急剧增加，症状也愈发凶险：高烧不退，皮肤出现骇人的紫斑，咳出的痰液中带着血丝，最可怕的是，患者在临死前会陷入癫狂，无差别地攻击身边的人。
“王爷，情况不妙啊。”随军老医官面色惨白地向马凤汇报，“这绝非普通疾病，老朽行医四十载从未见过如此凶险的瘟疫。昨日又有三十人发病，今早已经死了八个。”
马凤心中一沉：“可查明病因？”
老医官摇头：“发病毫无规律，防不胜防。更可怕的是，凡是接触过患者的人，很快也会出现相同症状。老朽怀疑……这可能是柔然人搞的鬼。”
话音刚落，刘顺平急匆匆闯入帅帐：“王爷，东营区出现大规模感染，已经死了五十多人！士兵们开始恐慌，有人说这是柔然人的诅咒！”
马凤立即起身：“带我去看看。”
东营区已被隔离，入口处有士兵把守，见到马凤前来，连忙劝阻：“王爷不可进去！里面疫情严重！”
马凤推开士兵，毅然走入隔离区。
眼前的景象让他心头剧震：简陋的营帐内躺满了痛苦呻吟的士兵，他们的皮肤上布满紫黑色的斑块，咳嗽声此起彼伏。几个军医戴着面巾，正在给患者喂药，但显然收效甚微。
一个年轻士兵突然从病榻上挣扎起来，双眼血红，嘶吼着扑向身旁的医官。
马凤眼疾手快，一个箭步上前制住了他。
“放开我！杀了你们！全都杀了！”士兵疯狂地挣扎着，力气大得惊人。
马凤不得已，只好一记手刀将他击晕。
看着怀中这个不过十六七岁的少年，马凤心如刀绞。这就是那个在行军路上，还兴奋地说要立功回乡娶媳妇的少年啊。
“王爷，您快出去吧！”老医官急道，“这里太危险了！”
马凤轻轻放下昏迷的士兵，沉声问：“可有治疗之法？”
老医官绝望地摇头：“试了所有已知的药方，全都无效。这种瘟疫……老朽无能为力。”
走出隔离区，马凤立即下令：“将所有患者集中隔离，健康士兵不得接近。死者尸体必须立即火化。另外，派人去查，这场瘟疫到底从何而来。”
命令很快执行下去，但恐慌已经在军中蔓延。谣言四起，有人说这是柔然巫师的诅咒，有人说这是上天要惩罚辽军，更有人暗中议论，说这是马凤这个少年统帅带来的不祥之兆。
当夜，马凤召集所有将领和医官商讨对策。
“必须尽快控制疫情！”赵昆焦急地说，“照这个速度，不出十日，我军将不战自溃！”
张骏愤怒地一拍桌子：“定是那些柔然妖人搞的鬼！那日他们施展邪术，说不定就是那时种下的瘟疫！”
刘顺平比较冷静：“现在追究原因已经来不及了，关键是找到治疗之法。军中药材储备如何？”
老医官叹息：“常用的药材都快用完了，而且对这种瘟疫完全无效。除非能找到对症的药材，否则……”
帐内陷入死寂。就在这时，一个侍卫慌张来报：“王爷，士兵们……士兵们开始骚乱了！”
马凤急忙走出帅帐，只见一大群士兵聚集在营区空地上，个个情绪激动。为首的一个老兵见到马凤，扑通一声跪地：
“王爷！求您放我们走吧！这瘟疫比柔然人的刀剑还可怕啊！我家里还有老母妻儿，不能死在这里啊！”
其他士兵也纷纷跪地哀求：“王爷开恩！放我们一条生路吧！”
马凤看着这些曾经英勇无畏的将士，如今却被瘟疫折磨得丧失斗志，心中五味杂陈。
他深吸一口气，声音沉稳而有力：“诸位请起。”
士兵们迟疑着站起身。马凤环视众人，缓缓道：“我知道你们害怕。说实话，我也害怕。”
这坦诚的开场让士兵们愣住了。
“我害怕看着你们一个个倒下，害怕辜负皇上的信任，更害怕雁门关失守后，千千万万的辽国百姓将面临柔然铁骑的蹂躏！”
马凤的声音逐渐提高：“但是，害怕就能解决问题吗？逃跑就能活命吗？想想你们的家人！如果雁门关失守，你们的父母妻儿将面临什么？”
士兵们低下头，有人开始啜泣。
“我马凤在此立誓：绝不抛弃任何一个弟兄！疫情不除，我绝不离开雁门关！从今日起，我与大家同饮同食，要死，我先死！”
说罢，马凤竟然大步走向隔离区。
刘顺平急忙阻拦：“王爷不可！”
马凤推开他的手，毅然走入那个死亡之地。
在所有人震惊的目光中，他亲自扶起一个正在呕吐的士兵，为他擦拭嘴角，喂他喝水。
“王爷！”士兵们感动得热泪盈眶，先前请愿的老兵更是羞愧难当，“我等愿誓死追随王爷！”
骚乱平息了，但疫情仍在蔓延。
次日，更坏的消息传来：郭韬将军也出现了瘟疫症状。
马凤急忙赶到郭韬的营帐。
这位老将军躺在床上，面色灰败，呼吸急促，但眼神依然锐利。
“王爷……不必管我……”郭韬艰难地说，“守住雁门关……才是重中之重……”
马凤紧紧握住他的手：“郭将军放心，我一定会找到治疗之法。”
走出营帐，马凤召来“凤影”的统领：“立即派人前往各地，重金征求名医和治疫药方。特别是江南一带，听说那里名医辈出。”
“遵命！”
然而远水难救近火。接下来的几天，疫情以可怕的速度扩散。
每天都有数十人发病，死亡人数不断增加。
关内士气低落到了极点，连最基本的防守都开始出现疏漏。
柔然人显然得知了关内的情况，开始在关外叫骂挑衅：
“辽狗们，瘟病的滋味如何？”
“快快开城投降，或许我们还能给你们一个痛快！”
这日深夜，马凤独自在帅帐内研究医书，试图找到治疗瘟疫的方法。
帐外突然传来急促的脚步声，刘顺平未经通报就闯了进来，脸上带着罕见的惊慌：
“王爷，不好了！有人在饮水中投毒！”
马凤猛地站起：“什么？”
原来，几个士兵今晚在关内水井旁巡逻时，发现一个形迹可疑的黑影。
追赶之下，那人仓皇逃窜，却掉落了一个小瓶。
经军医检验，瓶中所装竟是引发瘟疫的毒药！
“看来这场瘟疫确实是人为的。”马凤眼中寒光闪烁，“传令全军，所有水源必须严加看守，饮水前必须煮沸。”
这一发现虽然解开了瘟疫的来源之谜，但对治疗毫无帮助。
疫情仍在持续，连马凤的贴身侍卫也开始出现症状。
就在这绝望之际，转机意外地出现了。
这日，一个曾在江南行医多年的老军医求见马凤：“王爷，老朽观察多日，发现这瘟疫的症状与江南一带曾经流行过的紫斑痧极为相似。”
马凤精神一振：“可有治疗之法？”
老军医道：“当年江南治疗此病，有一验方，以金银花、连翘、板蓝根为主药。只是……”他面露难色，“这几味药材，关内储备极少。”
马凤立即下令：“立即清点药材库存，将所有能找到的这几味药都集中起来试用。”
幸运的是，在关内药库的角落里，确实找到了少量这些药材。
试用后，患者的症状果然有所缓解！
“有效！真的有效！”老军医激动得老泪纵横。
希望重新在雁门关内燃起。
马凤立即下令：“立即派人到周边州县采购这些药材！不惜任何代价！”
然而新的问题接踵而至——柔然人似乎得知了消息，加强了对雁门关的封锁，采购药材的队伍屡次被截杀。
“王爷，这样下去不是办法。”刘顺平忧心忡忡，“我们的药材撑不了几天。”
马凤沉思良久，忽然道：“或许我们可以向一个人求助。”
“谁？”
“阿依玛。”马凤取出那枚狼牙令牌，“汗鲁部盛产药材，而且他们的骑兵可以突破柔然人的封锁。”
刘顺平迟疑道：“可是王爷之前不是拒绝过汗鲁部的援助吗？”
“此一时彼一时。”马凤坚定地说，“为了关内数万将士的性命，顾不了那么多了。”
他立即修书一封，详细说明了所需药材和疫情情况，派最得力的“凤影”成员连夜出关，前往汗鲁部求援。
信使出发后，马凤亲自监督药材的分配和使用。他日夜守在病患身边，鼓励他们坚持活下去。在他的感召下，全军上下团结一心，共同对抗瘟疫。
这日，马凤在巡视隔离区时，发现一个年轻士兵正在偷偷哭泣。
他走过去轻声问道：“怎么了？”
士兵抬头见是马凤，慌忙擦泪：“王爷……我害怕……昨天和我同帐的弟兄都死了……”
马凤在他身边坐下：“告诉我，你叫什么名字？家乡在何处？”
“小的叫李二狗，家就在雁门关内的李家村。”
“李家村？那里的杏花很有名啊。”
李二狗眼睛一亮：“王爷知道李家村的杏花？”
马凤微笑：“当然。等打完了仗，杏花盛开时，我定要去看看。”
“那……那小的给王爷带路！”李二狗突然有了生气，“我们村的杏花可是全雁门关最美的！”
“好，一言为定。”马凤拍拍他的肩膀，“所以你要赶快好起来，给我带路。”
看着马凤离去的背影，李二狗喃喃自语：“我一定要活下去……”
这样的场景在隔离区内不断上演。
马凤用他特有的方式，给绝望中的士兵带去了生的希望。
五日后，当天边出现汗鲁部的旗帜时，整个雁门关沸腾了。
阿依玛亲自率领一支运输队，突破了柔然人的重重封锁，送来了急需的药材。
站在关墙上，望着那个熟悉的身影，马凤的心中涌起复杂的情绪。
这场突如其来的瘟疫，让雁门关的防御雪上加霜，但也让他看到了人性的光辉和在绝境中永不放弃的希望。
瘟疫尚未完全消除，柔然大军仍在关外虎视眈眈，但此刻，马凤的心中充满了必胜的信念。