安顿好简，有了露易丝的交换，他就回到了自己的房间。
他看着镜中神采奕奕的自己，深吸一口气，从腰间拔出匕首，在掌心狠狠划了一刀。
鲜血涌出。
如果在罗马，这道伤口需要几分钟才能止血，完全愈合则需要更久。但现在——
伤口仅是眨眼的时间，就直接消失了。
血液甚至还没来得及滴落，皮肉就已经重新长好，连疤痕都没留下。
林砚微微皱眉。他又试着调动体内的热流。
轰！
匕首上燃起的不是之前的淡红色火焰，而是一股浓郁得近乎黑色的暗红血焰。高温瞬间扭曲了周围的空气，手中的精钢匕首竟然在几秒钟内开始融化成铁水。
“这不科学。”
约翰的声音从身后传来。他手里拎着两瓶啤酒，目瞪口呆地看着这一幕：“你在罗马都被榨干成那样了，怎么回了纽约反而变态了？这恢复速度...你是嗑药了？”
“我不碰那玩意。”林砚甩灭了火焰，看着完好无损的手掌：“但我也想知道。”
“走走走，去找欧阳看看。”约翰提议道。
两人再次回到了医务室。
“这叫‘溢出效应’。”欧阳推了推鼻梁上的眼镜：“你的异能本质是恢复。在罗马那种高压环境下，你的身体为了求生，被迫打破了原有的极限阈值。就像是一根弹簧，被压到了极致后反弹。”
“现在你回到了安全环境，身体得到了补给，那个被撑大的‘容器’自然就装进了更多的力量。”欧阳看着林砚：“简单来说，你升级了。而且是暴力升级。”
林砚握了握拳，感受着体内奔涌的力量。这确实比之前强了不止三倍。
“这是好事。”林砚接过约翰递来的啤酒，仰头灌了一口：“至少下次不用拿命去填坑了。”
“林砚？我正要找你。”
露易丝的声音突然插了进来。
她换了一身黑色的常服，手里拿着一份烫金的请柬，表情凝重礼=。
“怎么了？”林砚放下酒瓶。
“艾伦，他没有退路了。”露易丝把请柬扔在桌子上：“罗马的失败让他失去了大部分筹码。现在，他要梭哈。”
林砚拿起请柬，上面只有一行字：
【伊芙琳家族第一顺位继承人决选】
“一个月后。”露易丝的声音在房间内响起：“艾伦向高桌申请了‘血色擂台’。他和克拉克各出十二个人，分四轮进行团战。每轮三对三。赢家通吃，输家...从这个世界上消失。”
“他疯了？”约翰皱眉：“他在罗马损失惨重，哪来的人手跟我们打？”
现在的林砚团队，加上圣痕残部，再加上大陆酒店的支持，怎么看都比艾伦那边的残兵败将强。
“这就是问题所在。”
露易丝深吸一口气，目光扫过在场的每一个人：“艾伦之所以敢发起挑战，是因为他得到了极道长老会的全力支持。根据情报，那十二个人里，至少有五个是极道秘密培养多年的‘影武者’。”
“影武者？”林砚眯起眼睛。
“没有痛觉，没有恐惧，专门为了杀戮而生的怪物。”露易丝冷冷地说：“而且，规则禁止破格级战力入场。也就是说，韦斯利和艾丝特不能帮我们。”
林砚沉默了片刻，突然笑了。
他把请柬随手扔回桌上，那张烫金的纸片在空中划出一道弧线。
“怪物？”
林砚抬起手，指尖再次燃起那朵暗红色的血焰，映照着他冰冷的瞳孔。
“正好，我也是。”
会议室。
长桌上摊开着那张烫金请柬，露易丝坐在主位，手指无意识地摩挲着那个伊芙琳家族的徽章。她看起来似乎正在因为这件事而苦恼。
“我不同意。”
露易丝的声音不大，但很干脆。她抬头看着站在桌对面的林砚，把请柬推远了一些：“你的异能确实让你很难死，但擂台赛不是生存游戏。那是角斗，是有时间限制的厮杀。你需要的是瞬间把对手脑袋拧下来的爆发力，而不是在那儿被人砍上一百刀还能站着。”
“罗马那一战，他杀的人还少吗？”约翰坐在角落里，把玩着手里的打火机，火苗忽明忽暗：“如果没有他在前面顶着，我们早就在下水道里喂老鼠了。”
“那是混战。”露易丝转头看向约翰，眼神犀利：“擂台不一样。极道的‘影武者’我见过，他们没有痛觉，不知疲倦。林砚的恢复力在他们面前只能算是一个耐打的沙袋。一旦被针对性限制，他连还手的机会都没有。”
林砚没说话，只是伸手从桌上菲尔德扔下的烟盒里抽出一支烟，点燃。
烟雾腾起，模糊了他的表情。他其实并不喜欢抽烟，但艾丝特喜欢，他当时也尝试了一下，依然不喜欢，但也不讨厌，可现在，他真的找到了一个抽烟的理由。
他知道露易丝说得没错。回顾罗马的一路血战，他更多充当的是一个吸引火力的肉盾，或者是在混乱中补刀的刺客。面对真正的高手，比如那个卢修斯，他连拼命拖延可能都做不到，就别说一击必杀了，想屁吃。
“除了我，你还有更好的人选吗？”林砚吐出一口烟圈，反问。
露易丝沉默了。
确实没有。
“名单定一下吧。”林砚把烟灰弹进水晶烟灰缸里：“我，约翰，肯定会帮你。这就两个了。剩下的十个位置呢？”
“我俩呢？”菲尔德掐灭了烟，问了一句，瞥了林砚一眼，转向露易丝：“伊芙琳家族，应该付得起我的出场费吧？”
“菲尔德，你没有必要。”林砚反驳。
“拜托，你现在可是我们的少主了。能不能别啥事都先把自己放前面。”菲尔德双手一摊：“韦斯利和海伦去不了，你那暴力女友也去不了，我要是不去，他们能把我头拧下来。”
“给钱我就去，圣痕需要重建。”马奇亚也在一旁插了一句。
林砚没招了：“行，那就算四个。剩下八个呢。”
“家族里还有一批秘密培养的‘暗卫’。”露易丝看着眼前的四人，感觉把简放到纽约真是个好决定：“虽然比不上影武者，但也算是死士。”
“那就这么定了。”林砚把烟头按灭：“我去准备。”
...
天台的风很大，吹得衣摆猎猎作响。
约翰靠在栏杆上，脚边已经扔了四五个烟头。他看着远处曼哈顿的夜景，背影显得有些萧索。
“怎么，怕了？”林砚走过去，递给他一罐啤酒。
约翰接过酒，没喝，只是苦笑了一声：“怕死倒是不至于。我是怕活得不像个人。”
他举起自己的右手，在月光下，那只手背上的青筋暴起，隐约能看到皮下有诡异的气流在涌动。
“自从罗马回来，这股力量就越来越不听话了。”约翰低声说：“每次受伤，力量暴涨的时候，脑子里就会有个声音让我杀光眼前的一切。最后那一战...说实话，有那么一瞬间，我差点连你都认不出来。”
他转过头，盯着林砚，眼神里透着一股罕见的认真：“林，如果在擂台上我失控了，变成了那种只会杀戮的怪物...你必须杀了我。”
林砚喝了一口酒，冰凉的液体顺着喉咙滑下去。
“别在那自我感动了。”林砚伸手拍了拍约翰的肩膀，力道很重：“真要有那天，我会把你打醒的。哪怕把你骨头全拆了，也会把你拖回来。”
约翰愣了一下，随即咧嘴笑了，只是笑容有些勉强。
“你这就是压力太大。”林砚看着远处的霓虹灯：“与其想这些有的没的，不如去放松放松。或者谈个恋爱什么的？我看前台那个叫莎拉的妹子对你挺有意思。”
“滚蛋。”约翰笑骂了一句，仰头灌下大半罐啤酒。